Cyberstalking encore à prendre aussi sérieusement que cela devrait

Source: Surian Soosay / Flickr

Si vous étiez à la recherche de Google votre nom en ce moment, ce qui viendrait? Certains sont surpris par ce qu'ils trouvent. L'affichage de renseignements personnels a fait d'Internet le moyen idéal de harcèlement et de harcèlement.

Cyberstalking peut prendre un certain nombre de formes, y compris le chantage, le suivi des activités en ligne, ou l'envoi de messages menaçants. Certains cyberstalkers commettent des vols d'identité et terrorisent les victimes en annulant des cartes de crédit ou en utilisant des informations personnelles pour ternir des individus.

Le cyberharcèlement a un impact émotionnel sur les victimes, un sentiment qu'Anna, une étudiante universitaire récemment interviewée par le Trauma & Mental Health Report, le sait bien.

Anna: Je recevrais jusqu'à 10 emails de lui par jour. Il m'envoyait des photos de moi-même avec des commentaires vulgaires et agressifs à propos de moi et de ma famille, et il a également fait une page MySpace dédiée à moi avec des commentaires offensants sur eux. J'étais terrifié à l'idée d'aller sur un site de réseautage social.

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Le cyberstalker d'Anna est même allé jusqu'à envoyer un courriel à ses professeurs d'université, exigeant qu'ils fournissent des informations à son sujet.

Anna: J'annulais constamment des plans et des engagements … J'avais peur de quitter ma maison. C'est effrayant de ne pas savoir où se trouve votre harceleur quand il vous contacte. Pour tout ce que vous savez, ils pourraient être assis dans une voiture, dans la même rue où vous vivez, vous envoyer un message depuis leur téléphone portable. Je ne savais pas si j'étais en danger physique réel. Je m'inquiétais pour ma sécurité tout le temps.

Il est courant que les cyberstalkers fassent des menaces de violence physique, et il y a eu des cas où le harcèlement en ligne est passé au harcèlement hors ligne. Pour Anna, sa peur se traduisait par de l'anxiété, des cauchemars et de l'insomnie.

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Il est également fréquent que le travail ou le rendement scolaire se détériore et que les relations interpersonnelles s'effondrent de la méfiance, ce qui laisse à ces victimes un manque de soutien social.

La peur associée au cyberharcèlement peut être si traumatisante pour certains que des mesures désespérées sont prises. Une étude réalisée par Nancy Felicity Hensler-McGinnis, de l'Université du Maryland, sur des étudiants en cyberstalking, réalisée par la candidate au doctorat, a montré que beaucoup se retiraient des cours ou transféraient des écoles pour se sentir plus en sécurité. Des cas populaires comme celui de Kristen Pratt démontrent que certaines victimes vont même changer d'apparence.

Appeler la police semblait être la meilleure solution d'Anna, mais la réponse initiale qu'elle a reçue n'a pas été utile.

Anna: On m'a dit d'essayer de suivre son adresse IP par moi-même parce que le service informatique de la police pourrait ne pas être capable de le faire. On m'a dit de lui dire d'arrêter (comme si je ne l'avais pas déjà fait) et de me rendre anonyme sur internet, ce qui est non seulement difficile mais presque impossible dans notre monde professionnel axé sur la technologie. J'ai été traité comme si ma situation n'était pas sérieuse ou nuisible à mon bien-être.

La situation d'Anna n'était pas inhabituelle. Cyberstalking n'est souvent pas pris au sérieux. Cela se reflète dans l'absence de législation sur la cyberharcèlement au Canada. Les articles du Code criminel portent spécifiquement sur le harcèlement face à face et, bien que certains comportements de cyberharcèlement soient inclus, il y a des lacunes.

Lorsque le cyberstalker de l'enseignant Lee David Clayworth a nui à sa réputation en publiant du contenu inapproprié sous son nom, les autorités ne pouvaient rien faire puisque son cyberstalker n'était pas au Canada. Les mandats d'arrêt canadiens n'étaient pas efficaces; les obstacles juridictionnels, comme la différence dans les fournisseurs de services internet, laissent les victimes impuissantes.

Les lois des états américains concernant le cyberharcèlement varient, mais selon l'organisation Working to Halte Online Abuse (WHOA), beaucoup d'entre elles ne protègent que les victimes de 18 ans et moins. L'Alabama, le Nouveau-Mexique, Hawaï et l'Indiana n'ont pas de lois officielles sur le cyberharcèlement. Bien que certaines lois traitent du cyber-harcèlement, il est défini comme n'ayant aucune menace crédible pour les victimes.

Le manque de réglementation sur Internet laisse les victimes traquer elles-mêmes les cyberstalkers. Demander aux individus d'effacer leur identité en ligne est irréaliste. La communication en ligne continue de croître et les forces de l'ordre ont du mal à suivre.

Au Canada et aux États-Unis, certains projets de loi ont été proposés.

Le conseil d'Anna aux victimes est de ne pas laisser la peur contrôler leur vie: Les personnes qui vous harcèlent en ligne veulent que vous vous sentiez isolé et impuissant. Si vous n'êtes pas dans un danger immédiat, il est important de réaliser qu'en vivant dans la peur, vous leur donnez exactement ce qu'ils veulent. Faites tout ce qui est en votre pouvoir pour les faire cesser; parler de votre expérience et rendre leur comportement public.

Anna souligne également l'importance d'un système de soutien. Parler à des amis, à la famille ou à un conseiller peut aider les victimes à faire face au traumatisme et à réaliser qu'elles ne sont pas seules.

Psychologue clinicienne Seth Meyers mentionne l'importance d'avertir les amis et la famille d'un harceleur potentiel ainsi. Cela pourrait protéger les êtres chers s'il y a un risque de danger physique et empêcher les victimes de s'isoler socialement.

Jusqu'à ce que les autorités prennent des mesures, Canadian Clearhousing on Cyberstalking suggère que les victimes signalent du harcèlement à leur fournisseur de services Internet, qui peut éventuellement prendre des mesures telles que le blocage de l'adresse IP du cyberstalker pour les contacter. Les victimes peuvent également trouver le soutien d'organisations telles que WHOA ou CyberAngels qui peuvent aider à rassembler des informations pour construire une affaire criminelle contre le cyber-harceleur.

Comme la communication se poursuit en ligne, les informations personnelles finissent sur Internet. Il est temps que les législateurs se rendent compte des dangers et adoptent des lois pour assurer la sécurité des utilisateurs.

– Par Anjali Wisnarama, Rédactrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, The Trauma & Mental Health Report

Droit d'auteur Robert T. Muller