Message écrit par François Grosjean.
Comme je l'ai écrit dans un premier article sur ce sujet (voir ici), quand je mets la touche finale à certains de mes posts, je me dis souvent que le phénomène que je viens de décrire reste énigmatique. Dans cet article, je reviendrai sur des sujets relatifs au choix de la langue, au changement de code et aux interférences de langage (également appelés transferts). Nous en savons beaucoup sur chaque sujet au niveau linguistique – chaque phénomène a été largement décrit – mais beaucoup moins au niveau cognitif et neurolinguistique.
Lorsque vous parlez à des personnes monolingues ou à des personnes bilingues qui ne connaissent qu'une seule de leurs langues, les bilingues sont incroyablement aptes à adopter la bonne langue rapidement et efficacement. Ils excellent aussi à ne garder que cette langue et à fermer les autres (voir ici). S'ils parlent couramment la langue et n'y ont pas d'accent, ils peuvent «passer» comme monolingues.
Grâce aux recherches dans ce domaine, il semblerait que ce soit le contrôle exécutif du locuteur qui gère les processus cognitifs tels que l'attention, la mémoire de travail, la planification, l'inhibition, la flexibilité mentale, etc., qui gère également le contrôle linguistique des bilingues. Les structures cérébrales impliquées sont très probablement le noyau caudé, le cortex pré -ontal, le cortex cingulaire antérieur (ACC) et le gyrus supramarginal, selon le neuropsycholinguiste Jubin Abutalebi.
Bien que nous ayons beaucoup progressé dans notre compréhension du contrôle linguistique et des structures cérébrales qui le sous-tendent, lorsqu'il s'agit d'un comportement bilingue spécifique, les choses deviennent un peu plus opaques. Par exemple, nous savons que lorsque les bilingues sont en mode monolingue, les autres langues peuvent parfois s'infiltrer sous la forme d'interférences, c'est-à-dire des écarts par rapport à la langue parlée découlant de l'autre langue désactivée. Ils sont de deux sortes – statiques et dynamiques – et le mystère tourne autour de ce dernier. Ce sont des intrusions éphémères de l'autre langue telles que la prononciation accidentelle d'une séquence basée sur les règles de l'autre langue, ou l'utilisation momentanée d'un mot ou d'une structure grammaticale de la mauvaise langue (voir ici).
Les bilingues ne sont souvent pas conscients d'interférences comme celles-ci puisqu'elles sont accidentelles. Ce n'est que lorsque leur interlocuteur demande ce qu'ils entendaient par le mot X, ou corrige leur expression, ou les regarde d'une manière étrange, qu'ils réalisent, après le fait, que l'autre langue s'est glissée. Nous en savons beaucoup sur le La linguistique des interférences – des livres entiers ont été écrits à leur sujet – et pourtant elles restent énigmatiques en termes d'opérations cognitives et neurolinguistiques sous-jacentes qui sont impliquées dans leur production. Un tout nouveau domaine mérite d'être étudié à ces niveaux.
Les bilingues passent également du temps dans un mode bilingue, parlant à d'autres bilingues qui partagent leurs langues et avec lesquels ils se sentent à l'aise pour se mêler à leurs langues. Ils choisissent une langue en fonction de la personne à qui ils parlent, du contexte, de ce dont ils parleront et de ce qu'ils veulent accomplir durant l'interaction. Ils apportent ensuite l'autre langue quand le besoin s'en fait sentir. Une façon courante de le faire est de changer de code, c'est-à-dire de passer complètement à l'autre langue pour un mot, une phrase ou une phrase avant de revenir à la langue de base (voir ici). Ils peuvent aussi emprunter, c'est-à-dire apporter un mot ou une expression courte de l'autre langue et l'adapter morphologiquement, et souvent phonologiquement, dans la langue de base. Il y a aussi la possibilité de prendre un mot de la langue parlée (la langue de base) et d'y ajouter un sens basé sur un mot de l'autre, invité, langue (voir ici).
Toutes ces opérations qui se déroulent dans un mode bilingue sont, encore une fois, bien décrites sur le plan linguistique, mais ont encore besoin de recherches approfondies aux niveaux cognitif et neurolinguistique. Par exemple, que se passe-t-il lorsqu'une personne, comme un enseignant ou un interprète, est dans un mode bilingue de façon subjective, c'est-à-dire que les deux langues sont perçues et donc actives, mais qu'une seule langue est produite? Comme nous l'avons vu dans un article précédent sur les professeurs de langues (voir ici), même si beaucoup n'utilisent généralement qu'une langue en classe, c'est-à-dire la langue apprise par leurs élèves, ils ont l'autre langue prête à intervenir. ou produit un code-commutateur. Mais ils se permettent rarement d'entremêler leurs langues, bien que cela change dans certains contextes scolaires.
Quant aux interprètes (voir ici), ils sont aussi en mode bilingue à l'écoute: ils doivent entendre la langue d'entrée (source) mais aussi la langue de sortie (cible), non seulement parce qu'ils doivent surveiller ce qu'ils disent mais également dans le cas où le locuteur utilise la langue cible sous la forme de commutateurs de code. Cependant, ils doivent désactiver ou inhiber le mécanisme de production de la langue source afin qu'ils ne répètent pas simplement ce qu'ils entendent, comme ils le font parfois lorsqu'ils sont très fatigués.
En somme, comment le bilingue parvient-il à être en mode bilingue pendant la perception mais, en même temps, en mode monolingue pendant la production, comme dans le cas des professeurs de langues et des interprètes au travail, entre autres? C'est un autre mystère qui, nous l'espérons, trouvera une explication claire, à la fois cognitivement et neurolinguistique, dans les années à venir.
Photo de la silhouette de Sherlock Holmes de Shutterstock.
Les références
Abutalebi, Jubin (2008). Aspects neuronaux de la représentation en langue seconde et du contrôle du langage. Acta Psychologica , 128 (3), 466-78.
Grosjean, François (2013). La production de discours. Chapitre 3 à Grosjean, François & Li, Ping. La psycholinguistique du bilinguisme (pp. 50-69). Malden, MA et Oxford: Wiley-Blackwell.
La publication "La vie en tant que bilingue" par domaine de contenu.
Le site de François Grosjean.
