Multi-tâches fera-t-vous un scatterbrain?

Une toute nouvelle génération de multi-tâches est sur nous. Ces jeunes savent utiliser des téléphones cellulaires, des messages texte, le Web, des jeux vidéo, des IPods et d'autres gadgets électroniques, souvent en même temps. Parfois, conduire une voiture est jeté dedans pour faire bonne mesure (jusqu'à ce qu'un accident se produise).

Je travaille avec des enseignants du secondaire, et la plupart d'entre eux sont impressionnés par ces enfants. J'ai vu des enseignants se vanter du talent de leurs propres enfants parce qu'ils sont des multitâches si impressionnants.

Cependant, de plus en plus, les enseignants réalisent que le multitâche interfère avec l'apprentissage. Certains enseignants sont particulièrement contrariés par les téléphones portables, qu'ils essaient d'interdire, avec peu de succès. Parlez d'essayer de prendre des bonbons d'un bébé! Dans l'ancien temps, nous les enfants essayions de cacher la lecture des bandes dessinées pendant les cours. Aujourd'hui, le jeu consiste à cacher la messagerie textuelle sur les téléphones portables. Ah, tel est le progrès.

Le multitâche est certainement un talent, mais qui exige un prix élevé pour l'apprentissage. La recherche formelle sur le cerveau a montré que le cerveau ne peut faire qu'une seule chose à la fois. Le multitâche est accompli beaucoup de la manière du "multiplexage", un terme d'ingénierie dénotant faire une chose pour un instant, puis un autre, et un autre, et finalement retourner à l'étape suivante de la première tâche. Tout ce changement est gênant et interfère avec la formation de la mémoire et ce que les chercheurs de la mémoire appellent la «consolidation» dans la mémoire durable.

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La consolidation de la mémoire est souvent évitée lorsqu'un événement suit trop tôt après un événement d'apprentissage initial. Il y a toute une théorie à ce sujet, appelée théorie de l'interférence de l'apprentissage. La mémoire des événements d'apprentissage initiaux peut être bloquée si vous essayez d'apprendre deux choses à la fois. En fait, l'apprentissage peut être perturbé pour les deux choses.

Dans un test récent de ce phénomène, un groupe de 29 personnes (17 à 30 ans) a été formé pour distinguer deux pips sonores d'une fraction de seconde dont la longueur différait. Dans un groupe de sujets, la formation a eu lieu de façon consécutive, ce qui produit habituellement une certaine inefficacité avec l'apprentissage parce que la deuxième tâche interfère avec la mémorisation de la première. De plus, les résultats d'un autre groupe de sujets ont révélé que lorsque la pratique sur les deux tâches était entrelacée de façon polyvalente, il n'y avait pas d'apprentissage dans les deux cas.

Une autre étude récente devrait attirer votre attention: un groupe de participants à l'étude, divisé en ceux qui étaient des multitâches lourdes et ceux qui ne sont multi-tâches que rarement. Tous les participants étaient probablement à l'extrémité supérieure des capacités mentales générales, étant donné qu'ils étaient des étudiants de Stanford. Chaque participant a été testé dans une série de tests de pensée pour vérifier toute différence dans la façon dont les deux types de personnes ont traité l'information et discipliné leur attention. Les multi-tâches lourdes étaient moins capables de maintenir la concentration en présence de distractions. Les lourds multi-tâches ont fait pire même si leur expérience et leur compétence présumée dans le multitâche auraient dû les rendre plus efficaces dans ces tâches. Les multitâches lourds croyaient qu'ils étaient bons en multitâche, alors qu'en fait ils étaient mauvais.

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La pensée intelligente ne bénéficiera pas non plus du multitâche. Les bombes multi-tâches fonctionnent avec de l'information brouillée et non focalisée et empêchent probablement le cerveau d'apprendre comment optimiser les pensées de mise au point et de séquence ordonnée. Plusieurs études montrent que l'intelligence est en corrélation avec la capacité de la mémoire de travail, ce qui dans le meilleur des cas est limité. La mémoire de travail est la plate-forme sur laquelle vous pensez. En surchargeant cette plate-forme de réflexion à petite capacité, il est plus difficile de penser directement.

Alors, dites-moi à nouveau pourquoi le multitâche est une bonne capacité. Pendant que vous y êtes, essayez de me convaincre que cela n'a aucun effet délétère sur la capacité à se concentrer, à maintenir l'attention et à réfléchir.

Sources:

Banai, K. et al. 2010. Apprendre deux choses à la fois: contraintes différentielles sur l'acquisition et la consolidation de l'apprentissage perceptif. Neuroscience. 165: 436-444.

Ophir, E., Nass, C. et Wagner, AD 2009. Contrôle cognitif dans les médias multitâches. Actes de l'Académie nationale des sciences. 24 août. Doi: 10.1073 / pnas0903620106