Obtenir ma fille à manger

Dans mon dernier article, j'ai énuméré 5 signes avant-coureurs qui devraient alerter les parents sur la possibilité que leur enfant développe un trouble de l'alimentation. Reconnaître qu'il peut y avoir un problème est une première étape extrêmement importante. Mais alors quoi?

C'est la situation dans laquelle mon mari et moi nous sommes retrouvés il y a cinq ans, lorsque notre fille aînée, Kitty, a reçu un diagnostic d'anorexie. Nous savions qu'il y avait un problème depuis six semaines et nous essayions de la faire manger. Mais nous nous sommes sentis impuissants face à sa résistance. Elle était fatiguée, elle avait mal au ventre, elle n'avait pas faim, elle avait déjà mangé, elle n'aimait pas ce que nous avions, elle n'était pas d'humeur, il faisait trop chaud pour manger, elle ne sentait pas Eh bien, elle avait 50 excuses différentes pour ne pas manger. Mais ils se résumaient tous au même fait immuable: elle ne mangeait pas assez pour la garder en vie. Elle tombait devant nos yeux. Et nous nous sommes sentis impuissants pour arrêter ce déclin.

Obtenir le diagnostic était un soulagement à un niveau; maintenant le mot anorexie était sur la table. Cela ne pouvait pas être évité. Et maintenant? Nos instructions étaient d'essayer de trouver un thérapeute et d'essayer de faire manger Kitty.

Les choses ne se sont pas bien passées. Nous avons attendu des semaines avant de voir un thérapeute, mais nous sommes sûrs qu'elle ne serait pas utile. Et nous avons continué à essayer de faire manger Kitty, en vain.

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Heureusement, après une semaine ou deux, je suis tombé sur un autre type de traitement, le traitement familial, connu sous le nom de FBT ou l'approche Maudsley. C'est l'approche que mon mari et moi avons utilisée pour aider Kitty à se rétablir. Comme je l'ai appris plus tard, c'est le seul traitement basé sur des preuves pour les adolescents souffrant d'anorexie, et il obtient de bien meilleurs résultats que les autres traitements. Entre 80 et 90% des adolescents anorexiques traités par FBT se rétablissent et sont encore récupérés cinq ans plus tard; Les estimations de rétablissement les plus généreuses pour les traitements traditionnels tournent autour de 50% et la durée de la maladie est plus longue: de cinq à sept ans. Récupération avec FBT prend généralement six mois à un an.

Traitement basé sur la famille: phase 1

FBT a réussi à traiter à la fois l'anorexie et la boulimie. Je vais parler ici de traitement pour l'anorexie, puisque c'est ce que nous avons vécu.

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La phase 1 de FBT est la restauration du poids: ramener l'enfant ou l'adolescent à son poids cible le plus rapidement possible. Cette balle tombe principalement dans le camp de la famille. Le thérapeute rencontre la famille chaque semaine, assurant une supervision médicale et soutenant la famille à travers le travail stimulant de prise de poids. Mais ce sont les parents – et la victime – qui doivent faire ce travail. Chaque famille doit trouver les meilleures stratégies pour obtenir les calories d'une manière aimante et de soutien.

Dans notre cas, la clé était de s'assurer que rien d'autre dans la maison n'est arrivé jusqu'à ce que notre fille mange les repas que j'ai préparés et servis. J'ai préparé sa nourriture et l'ai mise devant elle, dans une technique connue sous le nom de plaque magique. L'une des caractéristiques de l'anorexie est l'anxiété intense et la négociation autour non seulement de l'alimentation, mais aussi de la préparation et du service des aliments. L'assiette magique évite une partie de cela en demandant aux parents de décider quoi et de combien servir, en préparant l'assiette et en la mettant devant la victime. Ensuite, le défi est de savoir comment soutenir avec amour l'adolescent afin qu'il puisse manger la nourriture dont il a besoin.

J'ai trouvé que la persistance et la cohérence étaient les clés. Parfois je me sentais comme un politicien sur le message, répétant une ou deux vérités simples d'une manière calme: Je t'aime et je ne vais pas te laisser mourir de faim. Vous devez manger tout cela avant de pouvoir aller à l'école, prendre une douche, remplir le vide.

Au début, je ne pensais pas que ça marcherait, franchement. Nous avions essayé de faire manger notre fille pendant des mois; cela ne serait-il pas plus pareil? Mon mari et moi supplions, cajoler, pleurer, et Kitty fermement ne pas manger? Mais ce n'était pas du tout la même chose, pour une raison cruciale: Mon mari et moi avions maintenant le pouvoir d'amener Kitty à manger. C'était notre travail maintenant. Avant, on nous avait donné des messages contradictoires: Essayez de la faire manger, mais ce n'est pas une question de nourriture. Essayez de la faire manger, mais elle doit choisir de manger seule. Nous étions désespérés pour elle de manger, mais en même temps nous nous sommes sentis sans espoir et sans défense.

FBT recadre les sentiments que tous les parents ont dans cette situation. Nous n'étions plus dans une position antagoniste avec notre fille; nous soutenions sa santé. Notre encouragement à manger était aimable mais ferme. Et ça a marché. Pas facilement, pas à chaque fois, mais à partir du moment où nous avons tracé la ligne et commencé FBT, Kitty a commencé à manger.

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Les mémoires de Harriet Brown, Brave Girl Eating: une lutte de famille avec l'anorexie , a été publié cette semaine par William Morrow.