Paix sur la terre

Source: Blake / Wikiart

En février 1776, quelques mois avant la signature de la Déclaration d'Indépendance par 56 patriotes américains, le premier volume du Déclin et de la chute de l'Empire romain d'Edward Gibbon est sorti. "L'empire de Rome comprenait la partie la plus belle de la terre et la partie la plus civilisée de l'humanité", commença-t-il. Cet empire était défendu par une armée permanente, sur l'estimation de Gibbon, de 375 000 hommes, stationnés de Grande-Bretagne en Mésopotamie, du Sahara au Danube et au Rhin. Sous le P ax Romana, ou la paix romaine, ils étaient tous sous le commandement d'un seul homme.

Dans la décennie qui suivit l'empereur de Jules César, Augustus, battit Mark Antony à la bataille d'Actium et mit fin aux guerres civiles en 31 av. J.-C., le sénat romain fit du premier empereur romain «seigneur pour la vie de guerre et de paix». les sénateurs se sont tenus sur des parties de l'Afrique, la Macédoine et la côte adriatique – avec seulement 5 ou 6 légions entre eux. Mais Augustus a pris le contrôle de la Syrie, de la Gaule et de l'Espagne – avec un total de 20 légions. Puis ils l'ont voté imperium maius, à renouveler tous les 5 ou 10 ans à vie, lui donnant le droit de donner des ordres à n'importe laquelle de ses troupes. Il suffit à Auguste, comme il le dit dans son autobiographie, de «rendre la liberté à la république, opprimée par la tyrannie de la faction», ou encore dans l'expression immortelle de Gibbon: «Résister était fatal, et il était impossible de voler. "

Deux siècles avant Auguste, il y avait une Pax Sinica dans le Moyen Empire, ou Zhongguo. Le fils du roi de Qin, qui dirigeait l'un des six États belligérants, remporta des batailles contre ses adversaires et unifia la Chine en 221 av. Puis Qin Shihuangdi, comme il est devenu – l'empereur Premier Août de Qin – a consolidé ses gains. "Les armes de tout l'empire ont été confisquées, ramenées à Xianyang, et fondues pour être utilisées pour lancer des cloches, des cloches et douze hommes en métal", selon les mots du premier historien chinois, Sima Qian. Ces douze hommes de métal pesaient 1 000 piculs, soit autant que 100 000 bovins, environ 60 000 kilogrammes, soit environ 133 333 livres. Mais l'empereur du premier août a commandé des armées partout dans son empire, et a été enterré avec plus de 8000 soldats de terre cuite armés d'arbalètes et de flèches dans son tombeau Mt Li.

Quelques siècles avant l'arrivée de la paix en Chine, il y avait une paix courte à Athènes. Premier Solon, le législateur, a établi une constitution; alors son cousin, Peisitratos, a gagné une bataille contre les Megarans en 565 AVANT JÉSUS CHRIST. Il rentra chez lui et se blessa après coup, persuada les gens qu'il avait besoin d'un garde du corps, utilisa le garde du corps pour s'emparer de l'Acropole et s'emparer du gouvernement. Peisistratos a été expulsé deux fois de la ville, mais il revenait toujours. Et la seconde fois, comme le dit Aristote (ou son élève) dans la Constitution athénienne: «Il occupait la ville, privait le peuple de ses armes et assurait fermement la tyrannie.» Il avait les armes du peuple enfermées dans un temple, et leur a dit de s'occuper de leurs affaires privées pendant qu'il s'occupait des affaires publiques. Mais à Athènes – comme à Zhongguo, comme à Rome, la pax du père devint le despotisme des fils. "On a souvent dit que la tyrannie de Peisistratos était l'âge de Kronos; après, quand ses fils ont pris le pouvoir, le régime est devenu beaucoup plus cruel. "

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Les tables furent tournées par un froid jour d'hiver en 1649, lorsque le peuple d'Angleterre exécuta son roi Charles Ier. Deux ans plus tôt, le philosophe Thomas Hobbes avait été retenu comme professeur de mathématiques à Paris auprès du fils de Charles Ier; et deux ans plus tard, le livre de Hobbes, Le Léviathan, a été imprimé à Londres – le prince a reçu une copie manuscrite de son propre. Hobbes a pris son titre du livre de Job, où les doux sont rappelés pour ne pas provoquer des seigneurs de la terre, ou des mastodontes ("sa force est dans ses reins, et sa force est dans le nombril de son ventre"), et être agréable aux seigneurs des mers, ou léviathans («son souffle allume des charbons, et une flamme sort de sa bouche»). Afin de mettre fin aux guerres civiles, les hommes avaient besoin d'un «pouvoir commun» pour les garder tous dans la crainte. Ainsi, par une chaude journée de printemps en 1660, Charles II a été restauré. Les hommes qui avaient exécuté son père étaient pendus, tirés et écartelés; et son vieux tuteur recevait une allocation.

Dans le Midwest, certains d'entre nous étudient les guêpes. Sur la côte, ils étudient les fourmis. Le grand myrmécologue William Morton Wheeler a enseigné à Harvard au début du XXe siècle. Et son successeur, le grand Edward Osborne Wilson, a rempli une petite bibliothèque de livres sur les fourmis. Entre les colonies, comme l'a souvent souligné le professeur Wilson, les fourmis se battent jusqu'à la mort. La conquête territoriale est la règle, avec l'annihilation génocide d'autres colonies chaque fois que cela est possible. Mais à l'intérieur des colonies, il y a une paix myrmécologique. Certaines reines ont trouvé des colonies par leurs propres moyens; d'autres deviennent des reines après des concours de domination. Mais des dizaines à des millions de travailleurs deviennent des modèles de sacrifice de soi. Ils cherchent la nourriture de leur reine, la nourrissent, construisent et défendent ses nids – en tant que membres dociles et indisciplinés d'une caste stérile.

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