Parenting Picassos

J'ai commencé à travailler avec des parents d'enfants anxieux des années avant de rencontrer mon mari et de nombreuses années avant de devenir parent. J'ai perdu le compte du nombre de fois où mes clients m'ont demandé: «Êtes-vous un parent?» J'ai toujours donné ma réponse standard: «Pas encore, mais la parentalité concerne les principes et je peux vous aider à apprendre certains principes parentaux. "D'une certaine manière, j'avais raison. Le rôle parental concerne les principes: cohérence, actions et conséquences, et communication claire. Mais ce que je n'avais pas réalisé à l'époque, c'est à quel point la parentalité peut être difficile – même si vous savez exactement quoi faire dans une situation, savoir est bien différent de faire.

Depuis que je suis parent, j'ai eu de nombreux moments où je me suis efforcé de vivre selon les recommandations que j'ai faites aux parents. Il y a des moments où mon enfant a eu une crise de colère, et j'étais tellement fatigué d'équilibrer les exigences de la journée qu'il a fallu que je ne cède jamais à ses caprices. Ce qui m'arrêtait souvent, c'était que mon mari intervenait quand je vacillais, et le conseil que je donnais souvent aux autres parents – si je cède, je ne ferai que renforcer le comportement que je ne veux pas voir, et j'aurai la joie de beaucoup plus de crises de colère à venir. D'autres fois, lorsque mon enfant a été effrayé, j'ai ressenti le désir de l'obliger à éviter la situation ou à la réconforter excessivement plutôt que de lui permettre de faire l'expérience de la situation et de l'anxiété qui l'accompagne. Malgré mes connaissances, affronter ses peurs lui permettra d'apprendre à réguler l'anxiété et à développer la confiance en soi, il m'est difficile de la suivre, en partie à cause de mes propres sentiments de détresse quand elle est bouleversée ou effrayée.

Ce qu'il y a à propos du rôle parental, c'est que même s'il s'agit de principes, il est difficile de respecter ces principes lorsqu'il y a tellement de demandes concurrentes, lorsque vous ne vous souvenez pas de la dernière nuit de sommeil ininterrompue, et parfois plus facile de céder que de faire ce que vous savez être le meilleur à long terme. Comme la plupart des choses dans la vie, il semble beaucoup plus simple quand on en discute logiquement et impartialement dans la sécurité de la salle de thérapie.

Mais la parentalité n'est pas seulement une question de logique. C'est aussi être humain, faire des erreurs et apprendre d'eux. Il s'agit d'aimer tellement votre enfant que vous passez du temps à penser à l'effet d'entraînement que vos comportements parentaux peuvent avoir sur votre enfant dans les années à venir et espérer que vous faites le bon choix dans l'instant. Parfois, il s'agit de voler par le siège de votre pantalon et en espérant que vous l'intuition sur la façon de gérer quelque chose va fonctionner. Et d'autres fois, il s'agit de disséquer vos choix parentaux avec votre conjoint après le fait et de demander «Avons-nous vraiment gâcher ça?» Il faut de l'analyse, de la réflexion, de l'intuition et de la retenue en plus des principes.

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J'ai toujours dit que la thérapie est un art. Il y a des principes de thérapie de base que vous suivez, des techniques que vous apprenez et enseignez aux autres, et des stratégies que vous utilisez pour essayer d'améliorer la vie des autres. Mais ce n'est pas suffisant. Être un bon thérapeute, c'est choisir le moment opportun, savoir quand utiliser une technique et quand attendre, se fier à son intuition sur ce dont un client a besoin à un moment donné, savoir quand pousser et quand reculer. Mais ce que je n'ai pas réalisé, c'est que la parentalité est aussi un art, et comme toute forme d'art, il faut du temps pour la perfectionner. Comme la plupart des parents, j'essaie toujours de perfectionner l'art. Je suppose que nous sommes tous parents Picassos en formation.

Beaucoup de mes articles de blogue porteront sur les principes de la parentalité des enfants anxieux, le rôle parental lorsque vous êtes anxieux, la gestion des relations interpersonnelles et la façon dont l'anxiété peut influer sur ces relations et l'approche de votre propre anxiété. D'autres articles porteront sur l'art impliqué dans tout cela, et les luttes que nous éprouvons tous en essayant d'appliquer les principes avec art. Les relations sont difficiles, et encore plus lorsque l'anxiété est mise dans le mélange. Mais avec la pratique, les défis inhérents à la fois l'anxiété et les relations peuvent être abordés avec succès.

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