Parfois, le bonheur est un choix

Nous sommes heureux d'avoir Ronald Pies, MD ici en tant que blogueur invité. Ronald Pies est un médecin, un poète et un écrivain qui vit et pratique dans la région de Boston. Il a des rendez-vous académiques à l'université de Tufts et à l'université médicale d'Upstate, et est l'auteur de plusieurs manuels psychiatriques. Cette pièce sur le stoïcisme reflète sa profonde expertise dans le domaine de la psychologie et de la spiritualité. Cela s'applique à votre vie, que vous soyez stressé par un divorce ou simplement par un parent ennuyeux. Pour votre information, nous inclurons une biographie plus longue, ainsi que le répertoire de livres du Dr. Pies à la fin de cette pièce.

Les idées anciennes sont parfois intemporelles.

J'espère que vous appréciez ce travail.

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Marc Aurèle

"Hey, ce n'est pas juste !"

Vous rappelez-vous la première fois que vous avez entendu ou prononcé ces mots? Peut-être que c'était en jouant à la marelle, à la balise ou au "Monopoly" avec vos amis ou vos frères et sœurs. Ou, comme moi, vous pouvez vous rappeler cette expression de la cour de récréation, quand quelqu'un a enfreint les règles du jeu de football de contact. Le fait est que la plupart d'entre nous ont grandi dans une culture qui accorde une grande importance à «l'équité» et au «respect des règles».

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Il y a juste un problème avec ce noble idéal: le monde ne fonctionne tout simplement pas de cette façon. Comme l'observait le livre biblique de l' Ecclésiaste : «La race n'est pas à la vitesse, ni la bataille au fort, ni encore le pain au sage … mais le temps et le hasard leur arrivent à tous.» En effet, les physiciens nous disent que l'univers tend vers le désordre maximum, ou «entropie» – pas juste! Et pourtant, la plupart d'entre nous réagissent à l'injustice, à la maltraitance et même aux catastrophes naturelles avec le sentiment que nous avons été traités injustement – comme le dit la chanson de BJ Thomas, nous sentons que «Quelqu'un a fait tort à quelqu'un!

C'est parfaitement compréhensible. Si quelqu'un vous assaille, vous vole ou vous trompe, vous avez le droit de vous sentir contrarié ou en colère, de même que si vous avez subi des abus verbaux ou émotionnels. Beaucoup d'entre vous qui sont passés ou qui traversent une séparation douloureuse ou un divorce contesté peuvent comprendre ce que je veux dire. Vous aurez certainement besoin de temps pour pleurer la perte de votre mariage. Et, selon la façon dont votre conjoint s'est comporté, vous aurez peut-être aussi besoin de temps pour travailler à travers des sentiments de colère, de trahison et de «l'injustice» de tout cela.

Oui, ces sentiments ont un sens – mais après un certain point, ils peuvent vous faire plus de mal que de bien. Ils peuvent même vous piéger dans une boucle sans fin de paralysie et de négativité. Vous libérer de ce piège est essentiel pour continuer votre vie. Comme l'a dit le Dr Mark Banschick dans son blog du 31 janvier 2012, «L'acceptation radicale signifie que vous comprenez que de mauvaises choses arrivent effectivement à de bonnes personnes … tout le temps. Vous pouvez rester embourbés dans votre sentiment d'injustice et d'auto-justice … Mais à quoi cela sert-il? … Vous perdez une seconde fois parce que vous devenez victime de votre propre victimisation. "

En effet, mais que peut-on faire pour parvenir à cette «acceptation radicale» de l'injustice de la vie? Entrez, les stoïciens. Ces penseurs disciplinés ont prospéré dans la Grèce antique et à Rome, et influencé fortement les théologiens juifs et chrétiens. Il y a aussi de fortes similitudes entre le stoïcisme et le bouddhisme. Et, comme nous le verrons, les stoïciens ont contribué à façonner nos écoles modernes de thérapie cognitivo-comportementale. Mais avant de discuter de certaines croyances stoïciennes de base, il est important de démystifier quelques mythes.

            Quand vous entendez le terme «stoïcien», vous pouvez imaginer ces types à la lèvre supérieure sur le Masterpiece Theatre, réprimant leurs émotions troublantes alors qu'ils regardent le nez du personnel de cuisine. Ou peut-être vous associez le terme "stoïcien" avec le toujours logique et imperturbable M. Spock, sur "Star Trek". Mais ces caricatures n'ont qu'un rapport lointain avec les grands philosophes stoïciens, comme Epictète, Sénèque, Cicéron et Marc Aurèle.

Les stoïciens n'étaient pas des joyeux, des athées, des logiciens! Ils ont vu un ordre divin dans le monde qui a uni toute l'humanité. Ils ne voulaient pas tellement éliminer l'émotion que l'affiner. Plutôt que de «transpirer les petites choses», les stoïciens ont vu une image plus large de la vie et se sont concentrés sur le développement d' une action éthique et vertueuse – le seul «bien» réel et durable, dans la philosophie stoïcienne. Donc, avec ce contexte en tête, comment la philosophie stoïcienne pourrait-elle vous aider à faire face aux pertes douloureuses et aux traumatismes dans votre propre vie?

Fondamentalement, les stoïciens ont enseigné que nous devons vivre en harmonie avec la nature et l'univers. Non, ils ne signifiaient pas étreindre un arbre, ou manger des raisins biologiques. Ils voulaient dire que nous devons accepter le monde pour ce qu'il est . Le maître bouddhiste thaï, Ajahn Chah, a mis l'idée de cette façon: "Si vous voulez que le canard soit un poulet et que le poulet soit un canard, vous allez vraiment souffrir!" En effet, une partie de l'acceptation de la vie pour ce qu'elle est c'est accepter – ne pas aimer! – qu'il y a beaucoup de «mauvais acteurs» qui essaient parfois de nous faire du mal.

Le stoïcisme nous enseigne que nous n'avons pas à être époustouflés par leur mauvais comportement – ni besoin d'être enragé ou détesté envers ceux qui nous traitent injustement. Les stoïciens ont reconnu que, finalement, nous sommes tous dans le même bateau, rempli de tempêtes et rempli d'êtres humains faillibles. L'empereur-philosophe, Marc Aurèle, l'exprime ainsi:

"La première chose tous les matins, dis-toi: je vais rencontrer un homme encombré, un ingrat, un tyran, un menteur, un intrigant et un rustre. L'ignorance du bien et du mal a fait d'eux ce qu'ils sont. . . Aucun d'entre eux ne peut me nuire, car personne ne peut me forcer à faire le mal contre ma volonté, et je ne peux pas être en colère contre un frère ou lui en vouloir, car nous sommes nés dans ce monde pour travailler ensemble. . . »[ Extrait du Manuel de l'Empereur , par C. Scott Hicks et David V. Hicks.]

Alors, les stoïciens disent-ils que nous devrions simplement «tourner l'autre joue» et supporter l'injustice ou un traitement minable de la part des agresseurs? Certainement pas! Ils croyaient que quand il était en notre pouvoir de changer le mauvais comportement des autres, ou de corriger une injustice, nous devrions le faire. Mais une fois que nous avons fait de notre mieux, nous ne devons pas nous tourmenter si un intimidateur est toujours un tyran; un canard, encore un canard – ou un ex-conjoint exploiteur, encore exploiteur.

La philosophie stoïcienne peut être résumée dans cette maxime bien connue associée aux programmes en 12 étapes, mais émanant du théologien Reinhold Niebuhr (1892-1971): «Dieu m'accorde la sérénité d'accepter les choses que je ne peux pas changer, le courage de changer les choses que je peux, et la sagesse de connaître la différence. "

Le stoïcisme soutient que les «choses», les événements et les gens ne nous dérangent pas vraiment ou ne nous dérangent pas – c'est seulement notre opinion de ceux-ci qui a le pouvoir de nous désoler. C'est une idée très étrange, contre-intuitive pour beaucoup de gens à saisir! J'entends souvent des patients dire: «Allez, Doc! Dites-vous que si quelqu'un vous insulte devant une fête, devant tous vos amis, cela ne vous dérange pas? "Eh bien, les stoïciens répondaient:" Ce n'est pas l' insulte qui vous dérange, mais votre opinion concernant la insultes. "Nos thérapeutes cognitifs modernes seraient d'accord. Par exemple, le psychologue défunt, le Dr Albert Ellis, divise l'expérience d'être bouleversé en trois composantes: A. L'événement qui semble déclencher l'émotion. C. L'émotion elle-même. Et qu'est-ce que le "B manquant"? C'est notre croyance ou notre opinion sur "A", l'événement. Souvent, ces pensées sont à peine dans notre conscience, mais peuvent apparaître lors d'un examen de conscience attentif. Ainsi, par exemple, la cible de l'insulte avait probablement des pensées telles que: «Oh, mon Dieu, c'est tellement embarrassant! Comment vais-je jamais vivre ça? Je ne peux pas supporter que j'ai été humilié comme ça! "Ellis appellerait ce genre de pensée" catastrophiser "ou" penser de façon irrationnelle ".

Les stoïciens diraient que vous avez placé une valeur excessive sur l'opinion des autres et trop peu de valeur sur votre propre vertu. Après tout, si vous n'avez rien fait de mal – comme jeter votre gin-tonic à la personne qui vous insulte – vous n'avez aucune raison d'être terriblement contrarié. Marc Aurèle dit: "Cherche refuge en toi. La connaissance d'avoir agi justement est tout votre raisonnement intérieur doit être pleinement contenu et en paix avec lui-même. "Shakespeare a sans aucun doute compris la position stoïcienne quand il a dit Hamlet," Il n'y a rien de bon ou de mauvais, mais la pensée le fait … "

Il y a beaucoup plus à dire sur le stoïcisme et j'ai fourni quelques références utiles pour d'autres lectures. Mais avant de conclure, voyons comment les principes que nous avons discutés peuvent s'appliquer dans un conflit domestique douloureux:

"Marge", une mère de deux enfants de trente-deux ans (Tiffany, âgée de six ans, Bryce, âgée de huit ans), a été impliquée dans une procédure de divorce âprement disputée, dans laquelle son ex-mari, Rick, était complètement inflexible dans ses demandes. Un jour, devant les deux enfants, Rick a accusé Marge d'être «une mère merdique et égoïste» et de «détruire notre famille». Marge avait secrètement espéré que les enfants se rallieraient à sa défense, mais ils s'enfuirent dans la voiture. . Au début, Marge se sentait dévastée et commençait à se demander si Rick avait raison à propos d'elle. Puis, elle a commencé à se sentir furieuse avec Rick, et a commencé à avoir de vives fantasmes de vengeance.

Plus tard ce jour-là, Marge a parlé avec son amie, Dawn, qui avait une certaine formation en tant que conseillère en deuil. Dawn a fait remarquer que, même s'il était naturel que Marge soit fâchée, elle n'avait pas besoin d'être victime de l'insulte de Rick et que Marge n'avait rien fait de mal. Marge commença à se rendre compte qu'elle s'était toujours comportée de façon éthique et responsable envers Rick et les enfants, et commença à se sentir mieux dans sa peau. "Je suppose que Rick va toujours être Rick," dit-elle à Marge, "et je ferais mieux de m'en occuper."

En terminant, quand je suis ballotté par les nombreuses «frondes et flèches» de la vie, je trouve utile de garder à l'esprit un important enseignement éthique de Marc Aurèle: «Je fais mon devoir. D'autres choses ne me dérangent pas. "

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Lecture recommandée :

William Irvine: Un guide de la bonne vie: L'art ancien de Stoic Joy , Oxford University Press, 2008.

Albert Ellis, Robert A. Harper: Un nouveau guide pour la vie rationnelle , Wilshire Books, 1975.

Biographie de l'auteur:

Ronald Pies MD est un médecin, un poète et un écrivain vivant dans la région de Boston. Il a des rendez-vous académiques à l'Université Tufts et Upstate Medical University, et est l'auteur de plusieurs manuels psychiatriques. Dr Pies est également l'auteur de "Creeping Thyme" (un recueil de poèmes); "Zimmerman's Tefillin" (une collection de nouvelles) et "Tout a deux poignées: Guide de l'art de vivre stoïcien." La nouvelle de Dr. Pies, "Ben Maimon's Mind", (lien) est disponible sur Amazon.com comme un Kindle livre. Ses livres les plus récents incluent «Devenir Mensch: une éthique talmudique intemporelle pour tous» (Hamilton Books); "Les Fondements Judaïques de la Thérapie Cognitive-Comportementale" (iUniverse); "Ziprin's Ghost" (recueil de nouvelles) et "The Heart Broken Open" (livre de poésie), les deux derniers disponibles uniquement à l'édition interne du Harvard Book Store. Il travaille actuellement sur un livre unifiant les croyances juive, bouddhiste et stoïcienne intitulé «La rose à trois pétales».

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La série de livres sur le divorce intelligent, le cours en ligne et le bulletin d'information sont un programme étape par étape pour gérer le divorce et les relations intimes avec la santé mentale.

Vous pouvez aussi entendre le Dr Banschick à l'émission de radio The Intelligent Divorce.