L'endométriose est définie comme la croissance, l'adhérence et la progression des glandes endométriales et des tissus de soutien à l'extérieur de la cavité utérine, avec une activité cellulaire évidente dans les lésions, les nodules, les kystes ou les endométriomes. Bien qu'il semble généralement bénigne à l'examen microscopique, l'endométriose a été assimilée à une tumeur maligne puisque les lésions se développent, s'infiltrent et adhèrent aux tissus adjacents et interfèrent avec les processus physiologiques normaux. Les croissances endométriotiques ectopiques répondent aux changements cycliques des œstrogènes et prolifèrent et se disséminent de la même manière que l'endomètre confiné dans l'utérus, en alternance avec le tissu utérin. Cette activité ectopique cyclique entraîne un saignement interne, la formation de tissu cicatriciel, une inflammation et, bien sûr, une douleur chronique débilitante.
Maintenant, avec toute la science médicale emballée dans les phrases que vous venez de lire, pourquoi la société a transformé l'endométriose en une affection presque psychiatrique des femmes? Il se pourrait que ceux qui étudient cette maladie n'apprécient pas ce délai, malheureusement long, entre l'apparition des symptômes et la formulation d'un diagnostic.
Pour la plupart des femmes vivant avec l'endométriose, la route vers le diagnostic et le traitement peut être longue, douloureuse et frustrante. Le délai moyen entre l'apparition des symptômes et le diagnostic chez les femmes atteintes d'endométriose aux États-Unis est de plus de 11 ans. Les femmes peuvent tarder à consulter un médecin dans la croyance erronée que les symptômes douloureux font partie d'une menstruation «normale», surtout s'il y a des antécédents familiaux de règles douloureuses ou la peur de ne pas pouvoir faire face aux «problèmes féminins». qui manquent de connaissances sur la gravité de la douleur que les femmes atteintes d'endométriose souffrent souvent peut banaliser les symptômes, attribuer la douleur à être une partie normale de la menstruation ou rejeter les symptômes comme étant imaginaire. Ces échecs et ces perceptions erronées retardent souvent l'aiguillage vers des gynécologues ou d'autres professionnels de la santé spécialisés dans la prise en charge de la douleur chronique. Et donc suivez la frustration accrue, la dépression et la colère que ces femmes éprouvent le manque de compréhension et d'empathie qu'ils méritent. Pendant ce temps, les patients doivent vivre avec une douleur chronique qui affecte négativement leur carrière, leurs relations sexuelles et leur sentiment d'estime de soi.
Si quoi que ce soit, c'est l'endométriose qui peut avoir un impact négatif sur une carrière. La notion que les femmes qui retardent le mariage et la grossesse sont les plus enclines à développer l'endométriose est une obsolète; l'étiquette «maladie de la femme de carrière» ne semble pas exacte. En fait, cette étiquette est entachée de stéréotypes, car des études ont montré que les femmes issues de milieux socio-économiques défavorisés souffrent souvent des effets d'une maladie sexuellement transmissible – en réalité, elles souffrent aussi d'endométriose dans de nombreux cas , tout comme leurs soeurs de la classe moyenne supérieure.
Tout cela demande une sensibilité particulière face au patient souffrant d'endométriose, et l'empathie est particulièrement importante, comme l'a montré une étude publiée en 2006 dans le Journal of Psychosomatic Research, où les patients souffrant d'endométriose étaient caractérisés avec des contrôles sains. Ainsi, il n'est pas surprenant qu'une étude publiée en 2008 dans le European Journal of Obstétrique et Gynécologie et biologie de la reproduction n'a montré aucune différence dans les niveaux d'anxiété / dépression entre les patients souffrant d'endométriose avec douleur et les patients sans douleur. Ce serait autrement surprenant, car l'anxiété et la dépression sont connues pour être des réponses émotionnelles communes à l'endométriose, et la douleur chronique en général.
La douleur chronique de l'endométriose est une cause majeure de souffrance. Il ne se limite pas aux «femmes de carrière». Il se cache en pleine vue, émotionnellement et anatomiquement parlant, ce qui en soi rend la douleur encore plus douloureuse à ceux qui portent le diagnostic, et ceux qui envisagent le diagnostic.