Peu de respect – Grande psychologie

Ce billet a été co-écrit par Sharon K. Anderson, dont le propre blog est "The Ethical Therapist".

Dans les articles précédents (p. Ex. «Pourquoi s'embêter avec l'éthique?»), Nous avons soutenu que le fait de connaître l'éthique peut faire des gens de meilleurs professeurs (et thérapeutes). Dans ce post, nous suggérons que le fait de connaître la psychologie peut aider les professeurs à s'efforcer d'agir de manière plus éthique envers les étudiants. (Certains professeurs sont peut-être du côté sociopathique et ne se soucient pas de se comporter de façon éthique. Nous supposons qu'ils ne passent pas leur temps à lire ce blog en particulier.)

Voici le dernier incident qui a inspiré ma pensée (Mitch): Le mois dernier, j'ai assisté à un atelier pour les professeurs qui enseignent les étudiants de première année. L'un des participants, qui a été professeur pendant plus de 20 ans (et qui restera anonyme en raison de mon respect pour leur vie privée), a immédiatement commencé à se plaindre de ses étudiants. Sa première plainte était qu'ils ont écrit en classe. Elle a continué à cataloguer toutes les façons dont ils étaient irrespectueux, qui étaient centrés sur le thème: «Ils n'écoutent pas les choses brillantes que je dis.» Il n'a pas fallu longtemps pour qualifier ses élèves de «ces saccades». Ma réponse immédiate a été de dire quelque chose comme: «Quel pourcentage de vos étudiants sont des secousses?» Je pense que le chiffre que nous avons trouvé était d'environ 10%. Je me souviens avoir pensé: «Je sais que vous n'êtes pas professeur de psychologie, mais ne connaissez-vous pas les effets pernicieux des stéréotypes et de l'étiquetage? Des prophéties auto-réalisatrices? »Elle a peut-être fait en sorte que plus de 10% de ses élèves se sentent comme des secousses.

Pendant le reste de l'atelier, je me suis tue, me rappelant que ce professeur est venu à l'atelier et essayait sincèrement d'apprendre des choses qui rendraient son enseignement plus efficace. J'ai remarqué, cependant, que ce professeur plaignant se tournait souvent vers la personne à côté d'elle pour faire des blagues ou des commentaires sur ce que les présentateurs disaient. Elle manifestait le même type de comportement dont elle se plaignait chez ses propres élèves! Bien que ses petits commentaires de côté m'énervent, j'ai essayé de ne pas la considérer comme un «abruti», parce que je ferais alors la même chose qu'elle faisait – étiqueter les gens sur la base d'un petit échantillon de comportement.

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C'est à ce moment-là que j'ai été frappé: la prise de conscience des principes psychologiques fondamentaux pourrait aider cette professeure à reconnaître qu'elle ne comprend pas le comportement des élèves ou qu'elle n'est pas aussi respectueuse qu'elle pourrait l'être. Si elle était plus respectueuse de (et à) ses élèves, ils pourraient la respecter davantage. Voici quelques principes que nous pensons pouvoir aider.

La recherche suggère que lorsque nous étiquetons les personnes et les traitons selon l'étiquette, elles se comportent comme si l'étiquette correspondait. Il y a plus d'un demi-siècle, Beatrice Wright a écrit à propos des effets de propagation , se référant à notre tendance à considérer les handicaps d'une personne comme liés à tous leurs comportements et à supposer que la présence d'un handicap est la preuve des autres. Ainsi, si nous étiquetons les étudiants comme des étudiants, nous pouvons même voir leurs comportements positifs ou non (par exemple, poser des questions) comme preuve d'être un imbécile plutôt que d'être un étudiant. La célèbre étude «pseudo-patient» de Rosenhan a montré des effets similaires en ce qui concerne la maladie mentale. Nous savons aussi que les gens, y compris les professeurs, ont tendance à surattribuer les comportements («bavarder avec les camarades de classe») aux caractéristiques de la personnalité («paresse») plutôt qu'aux facteurs situationnels («conférencier ennuyeux»). Cette tendance est si commune qu'on l'appelle l' erreur d'attribution fondamentale . Lorsque nous étiquetons les élèves ou que nous les attribuons de façon erronée, nous augmentons le risque d'être irrespectueux.

Comment montrons-nous plus de respect pour les étudiants? Un principe pertinent est la conscience de soi. Au moins chez Freud, les psychologues ont su que la perspicacité personnelle a le potentiel d'influencer le comportement. Ces jours-ci, beaucoup de psychologues (par exemple, Jon Kabat-Zinn ) adoptent le concept de la pleine conscience , et étudient même la neuroscience derrière elle. C'est une bonne idée d'être au courant de nos réactions. Par exemple, cela m'aide (Mitch) à savoir que ma propre réaction intense au mot «saccades» pourrait être une réaction, en partie, à mes propres sentiments de frustration avec certains élèves . Pour moi (Sharon), j'ai eu de fortes réactions internes à des commentaires négatifs sur les évaluations des étudiants. Mon défi est de chercher la vérité dans les commentaires et voir ce que je peux faire différemment pour être un meilleur professeur.

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Un autre principe psychologique utile est la dissonance cognitive , l'idée que si nos comportements et attitudes sont en conflit, nos attitudes vont changer pour réduire le conflit. L'application pratique est simple: si nous nous comportons comme si nous respectons nos étudiants, nous commencerons à nous sentir plus respectueux envers eux. Nous les verrons alors plus dignes de respect. Un effet d'étiquetage positif peut se produire et une nouvelle prophétie sera réalisée!

Bien sûr, la psychologie n'a pas un coin sur ces principes. Par exemple: Dans Mother Night , Kurt Vonnegut a capturé l'idée de changer les attitudes en changeant les comportements quand il a dit: «Nous sommes ce que nous prétendons être, alors nous devons faire attention à ce que nous prétendons être.

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Mitch Handelsman est professeur de psychologie à l'Université du Colorado à Denver et co-auteur (avec Sharon Anderson) d' Éthique pour les psychothérapeutes et les conseillers: une approche proactive (Wiley-Blackwell, 2010).