Phobie des orages chez les chiens

Source: Andrew Critzer, utilisé avec permission

Montrez-moi un chien qui, en l'absence de ses propriétaires, s'écrase à travers une fenêtre du deuxième étage et court vers la ville voisine et je vais vous montrer un chien avec la phobie des orages. Pour des raisons inconnues, certains chiens développent une telle peur extrême des tempêtes qu'ils se transforment en sauteurs, prêts à tout risquer pour échapper à l'horreur de la furie de la nature.

J'ai vu des cas de phobie des orages chez les chiens au cours des 25 dernières années et je pense avoir acquis quelque chose d'une poignée sur la gestion. Au début de cette période, j'ai vu un berger allemand souffrant de cette condition réfractaire et au cours de la prise d'histoire du comportement, le propriétaire a raconté que son chien a sauté dans l'évier pendant les tempêtes. Une vue étrange qui a dû être, un chien de 80 livres assis le verrou droit dans l'évier!

Je n'y ai pas beaucoup réfléchi avant le prochain chien que j'ai vu, qui était aussi un berger allemand. Encore une fois le propriétaire a rapporté que son chien a sauté dans l'évier et s'est assis là jusqu'à ce que la tempête se soit calmée. Puis j'ai vu une troisième tempête phobique berger allemand berger puits. Trois sur trois ont commencé à ressembler à un modèle de comportement plutôt qu'à des circonstances fortuites.

J'ai commencé à demander aux clients si leur chien phobique tempête était assis dans l'évier pendant les tempêtes. Certains ont dit «Non, mais il est assis dans le bain.» D'autres ont dit que leur chien était assis dans le lavabo ou dans le jacuzzi. Un propriétaire a dit que son chien n'a rien fait de ce qui précède, mais il a supplié d'aller dehors et de se tenir la cheville au fond de l'eau dans la piscine d'un enfant.

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Le penny a finalement chuté. C'étaient tous des terrains électriques, reliés à la terre par l'humidité et parfois le matériel. Depuis les premiers jours, j'ai ajouté une presse derrière le réservoir de la toilette, en passant à des sols conducteurs non montés, et appuyé contre les radiateurs à la liste des sites de mise à la terre électrique recherchés pour soulager les tempêtes.

Alors qu'est-ce qui se passait? Ce qui était le plus logique, c'est que les chiens étaient chargés d'électricité statique pendant les tempêtes et que l'échouement avait provoqué des décharges aléatoires lors des tempêtes. Les tempêtes sont associées à des changements de champ électrique, ce qui explique comment les météorologues observent les tempêtes et savent précisément quand émettre des ballons météorologiques à des fins de recherche. En outre, en établissant un lien entre la théorie statique et les propriétaires de chiens, plusieurs d'entre eux ont signalé avoir subi des chocs lorsqu'ils ont touché leur chien pendant les tempêtes.

D'autres animaux sont chargés de statique pendant les tempêtes alors pourquoi pas les chiens? Les bovins du Texas Longhorn affichent la fuite de l'électricité statique, semblable à une bougie, à l'extrémité de leurs cornes pendant les orages. Les cow-boys savent que cela signale une tempête massive et peut-être une ruée.

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Les grands voiliers montrent "St. Le feu d'Elmo "sur les pointes de leurs mâts avant que les orages violents et les avions aient une lueur mystérieuse de décharge statique autour de leurs ailes et fenêtres (quelque chose d'énervé ou pointu) pendant qu'ils volent à travers les orages électriques.

Quand on y pense, un gros chien à double couche avec des coussinets isolants épais est un réceptacle idéal pour accumuler de la charge statique, et c'est ce qui semble se produire. Deux études ont montré que la phobie des orages est d'abord perceptible chez les chiens âgés d'environ 1 à 2 ans. À ce stade, la phobie des tempêtes est souvent légère, ce qui indique peut-être une certaine sensibilité sonore chez un chien sensible qui est troublé par les bruits et l'agitation associés à une tempête violente.

Mais c'est lorsque le chien a entre 5 et 9 ans que la phobie de la tempête s'intensifie soudainement et que les propriétaires demandent de l'aide. Cette exacerbation est souvent soudaine lors d'une tempête particulièrement violente. C'est alors, je l'hypothèse, qu'ils reçoivent leur premier zinger statique sérieux et la peur légère se développe en une phobie du temps.

Les conditions orageuses annoncent maintenant un sort bien pire qu'avant. Le chien devient conditionné le chien à s'attendre à des chocs douloureux aléatoires pendant que la tempête fait rage. "Fear-conditionné surprise" est un test de laboratoire utilisé pour évaluer les médicaments anxiolytiques. Un stimulus neutre ou léger qui précède un stimulus particulièrement agressif rend les peurs douces beaucoup plus graves en raison de l'ajout d'une composante d'anticipation.

Les rats qui ont été soumis à des mini-chocs électriques désagréables apprennent rapidement à sauter sur une étagère de sécurité, le cas échéant. L'anxiété à propos de leur situation est exacerbée si une lumière clignote avant que le choc ne commence (pensez à la foudre). Il n'est pas très loin d'imaginer que les chiens phobiques de tempête super anxieux, une fois marqués, pourraient chercher et trouver un endroit sûr, aussi bien un évier ou une baignoire, dans lequel le stimulus aversif est évité. C'est un renforcement négatif au travail.

Des années après avoir écrit pour la première fois sur la "théorie électrostatique" de la phobie des orages chez les chiens, j'ai été approché par le regretté M. Tom Critzer, un spécialiste de la phobie, qui a développé un anti-statique. veste pour chiens. Il l'a appelé Storm Defender. Nous l'avons testé et nous l'avons trouvé efficace chez la majorité des chiens phobiques de tempête, produisant une réduction globale de 70% des comportements de panique associés à l'exposition aux tempêtes. Cela n'a pas fonctionné tout de suite, pas pendant la première tempête, parce que le chien ne pouvait évidemment pas savoir qu'il était en sécurité. Mais lors des tempêtes suivantes, la phobie s'atténua, car on apprit probablement que les chocs ne venaient plus.

Un chien dans notre étude, lors de la deuxième application de la veste, a regardé avec envie sa cape Storm Defender accroché à un crochet jusqu'à ce que son propriétaire a finalement reçu le message pour le mettre sur lui. Un autre chien, après deux applications de la cape (une infructueuse, une réussie), a couru et a attrapé sa cape d'une autre pièce et l'a apportée à son maître.

Malheureusement, Storm Defender est maintenant difficile à obtenir parce que l'entreprise ne va pas bien, mais l'application réussie de la cape aide au moins à justifier le rôle des aspects électriques de la phobie des tempêtes.

Je ne crois pas que les chocs statiques représentent toutes les terreurs des chiens phobiques de la tempête, mais ils contribuent. Le bruit du tonnerre seul est assez inquiétant pour certains chiens. Les phobies du bruit pur existent. Fait intéressant, les phobies du bruit ne suivent pas exactement la phobie des tempêtes, bien qu'il y ait un chevauchement considérable. Certains chiens terrifiés par les orages peuvent tolérer les sons de feux d'artifice. Pour d'autres, le son des feux d'artifice est leur ennemi mais ils restent indifférents au tonnerre.

Le traitement de la phobie des orages chez les chiens consiste à les entraîner à se rendre dans un endroit sûr où ils seront épargnés par la vue et les sons des tempêtes. Des mesures antistatiques, comme l'utilisation de Storm Defender ou même l'essuyage du chien avec des bandes de linge antistatique semblent également aider.

Enfin, il existe des médicaments anti-anxiété, comme le Prozac ou des médicaments qui bloquent les neurochimiques qui propagent la peur, par exemple la nor-adrénaline. Pour bloquer la libération de nor-adrénaline et atténuer la peur, nous avons principalement utilisé la clonidine, un soi-disant agoniste alpha-2. Récemment, une version trans-muqueuse du même type de médicament, le nom commercial Sileo, a été publiée. Sileo fait le même travail plus rapidement car il est rapidement absorbé par les muqueuses buccales.

La seule chose qui ne fonctionne pas pour la phobie des orages est la désensibilisation aux orages par une exposition incrémentielle aux enregistrements du son du tonnerre. C'est parce que les tempêtes sont multiformes. Le ciel s'assombrit, le vent se lève, la pluie commence, les éclairs se répandent dans le ciel, le tonnerre roule, puis il y a un problème statique. Les chiens reçoivent des signaux de tous les signaux qu'il est temps de paniquer. Donc désensibiliser aux sons seuls ne suffit pas à le couper. Si vous désensibilisez avec succès un chien au son du tonnerre pendant la période de non-tempête de l'année (la seule fois où cela pourrait fonctionner), quand la vraie tempête arrive, les roues tombent!

C'est pourquoi un endroit sûr (semblable à un bunker de tornade dans la ceinture de tornade), des mesures anti-statiques, et des médicaments est la voie à suivre. Incidemment, changer les champs statiques est peut-être la façon dont les chiens prennent les tempêtes longtemps avant que nous puissions ou les cieux s'assombrissent. La théorie statique explique beaucoup et nous aide à aborder cette condition débilitante plus efficacement.