La question: l'altruisme existe-t-il encore?

Il y a une grande valeur à être précis quand il s'agit de communication (si vous voulez que votre message soit compris comme vous le vouliez, de toute façon, quand la clarté n'est pas l'objectif, par tous les moyens, soyez imprécis). Bien que cela puisse sembler assez trivial, mon expérience générale montre que de nombreux conflits de communication en psychologie surviennent parce que les gens ignorent souvent, ou du moins, ne sont pas explicites, le niveau d'analyse auquel ils parlent. A titre d'exemple de ces différents niveaux d'analyse, je vais aujourd'hui considérer une question que beaucoup s'interrogent: l' altruisme existe-t-il réellement ? Bien que les définitions varient, la définition la plus courante de l'altruisme consiste peut-être à faire bénéficier un autre individu aux dépens de l'acteur. Donc, pour reformuler la question un peu, " Est-ce que les gens profitent vraiment aux autres au détriment de leur propre valeur, ou est-ce que les actes ostensiblement altruistes ne sont que des intérêts personnels déguisés ?"

"Je lui aurais sauvé la vie si tu ne m'aurais pas jugé égoïste de le faire"

howstuffworks.com

Il y a trois cas que je vais considérer pour aider à démontrer ces différents niveaux d'analyse. Les deux premiers exemples sont centrés sur l'humain, car ils ont une plus grande incidence sur la question initiale: les échanges réciproques et l'allaitement maternel. Dans le premier cas – l'altruisme réciproque -, deux individus vont se faire mutuellement des bénéfices dans l'espoir de recevoir à leur tour une aide similaire. Ce type de comportement est souvent résumé avec la ligne «vous grattez mon dos et je vais gratter le vôtre». Dans le cas de l'allaitement maternel, les corps des mères mammifères produiront un lait ayant une valeur calorique, ce qui permettra à leur progéniture dépendante de se nourrir. Ce dernier type d'altruisme n'est généralement pas de nature réciproque, car la plupart des mères n'allaitent pas leurs nourrissons dans l'espoir, disons, que leur nourrisson allaitait un jour.

Mais ces actes sont-ils vraiment altruistes? Après tout, si je vous fais une faveur dans l'espoir que vous en ferez un pour moi plus tard, il semble que je ne supporte pas le coût pour vous fournir un avantage; Je supporte un coût pour essayer de me fournir un avantage. En ce qui concerne l'allaitement maternel, les descendants partagent certains des gènes de leur mère, ce qui permet au nourrisson d'allaiter, au sens génétique du terme, est bénéfique pour la mère; Au moins pendant un certain temps, à quel moment les conflits de sevrage ont tendance à se déclencher. Si les pensées précédentes vous traversaient la tête, il y a de fortes chances que vous pensiez à certaines des bonnes choses, mais dans le mauvais sens. niveaux d'analyse. Permettez-moi d'expliquer.

Dans un post l'année dernière, j'ai discuté de ce que l'on appelle communément les «quatre grandes» questions que l'on peut poser sur un mécanisme biologique, comme les psychologiques qui génèrent un comportement altruiste: comment fonctionne-t-il (immédiatement); comment se développe-t-il sur sa vie? quelle est son histoire évolutive par rapport aux autres espèces? et quelle pourrait être sa fonction évoluée. Ces questions requièrent toutes des considérations et des éléments de preuve différents et, dans de nombreux cas, peuvent être instructives quant aux réponses à d'autres niveaux. Malgré leur nature mutuellement informative, ils n'en sont pas moins distincts.

• Pourquoi les leaders positifs croient-ils que cela vaut la peine d'être vertueux?
• Votre patron est un psychopathe?
• Votre Precuneus peut être la racine du bonheur et de la satisfaction
• Ne le croyez-vous pas?
• Qui est le plus susceptible d'essayer de tromper leur chemin vers le sommet?

Les première et quatrième questions (fonctionnement immédiat et évolutionnaire) sont les plus pertinentes pour l'actualité. Commençons par considérer l'altruisme réciproque. La première question que nous pourrions nous poser concerne le fonctionnement immédiat du comportement: les gens se comportent-ils de manière à procurer des avantages à d'autres individus qui supportent des coûts pour les acteurs? Eh bien, nous semblons certainement le faire. Certains de ces actes d'altruisme réciproque peuvent être basés sur des échanges explicites et de courte durée: je vous donne mon argent, vous me donnez vos biens et / ou services. Dans d'autres cas, les échanges pourraient être plus vécus et plus implicites: je vous donne de l'aide aujourd'hui, vous devriez être enclin à me donner de l'aide sur la route quand j'en ai besoin. Démontrer que ces actes sont, en fait, altruistes, est relativement simple: dans le premier exemple, par exemple, je ferais mieux d'obtenir mes biens / services et de garder mon argent. L'acte de donner ne me procure aucun avantage direct. Même si nous pouvons tous deux bénéficier de l'échange (gains du commerce, et tout cela), cela ne signifie pas que chaque partie de l'échange n'est pas altruiste. À ce moment-là, nous pouvons dire que les gens sont altruistes ou, plus prudemment, que les gens adoptent des comportements altruistes de temps en temps.

Marquez un pour l'équipe bonne

stevenpinker.com

Mais qu'en est-il des mécanismes générant ces comportements altruistes réciproques? fonctionnent-elles pour offrir des avantages aux autres? Cela revient à se demander si ces mécanismes ont été sélectionnés pour offrir des avantages aux autres. La réponse à cette question dépend de la partie du système que vous regardez. Au sens large, cette réponse est «non», dans la mesure où les systèmes cognitifs des échanges réciproques semblent devoir leur existence à recevoir des avantages des autres, plutôt que de les fournir; la fourniture est juste instrumental à un autre but. Cela voudrait dire que nous avons un comportement altruiste qui est le produit d'un système non altruiste, ce qui est un résultat parfaitement possible. Cependant, dans un sens plus étroit, la réponse à cette question peut être «oui», dans la mesure où le système cognitif plus large engagé dans des échanges réciproques est constitué d'un certain nombre de sous-systèmes: un tel système doit surveiller les besoins des autres et générer des comportements pour leur fournir des avantages afin que le système fonctionne, ce qui semble être adapté pour fournir de l'altruisme; Une autre pièce doit surveiller le rendement de ces investissements, en réglant à la baisse le comportement altruiste en l'absence de réciprocité (ou d'autres indices pertinents). C'est là qu'être précis commence vraiment à compter: certaines parties d'un système peuvent être considérées comme altruistes, tandis que d'autres sont plus égoïstes.

Passons maintenant à l'exemple de l'allaitement maternel. En commençant encore par la question immédiate, l'allaitement maternel semble certainement un comportement altruiste: le corps de la mère paie un coût métabolique pour créer le lait riche en calories qui est ensuite consommé par le nourrisson. Ainsi, la mère paie un coût biologique pour fournir un bénéfice à une autre personne, rendant le comportement altruiste. Au sens fonctionnel du mot, ce comportement semble être le résultat d'adaptations à l'altruisme: les mères d'un certain nombre d'espèces de mammifères s'alimentent au sein de leur nourrisson avec peu de besoin apparent de réciprocité. La raison pour laquelle ils peuvent le faire, comme je l'ai mentionné précédemment, est que les nourrissons partagent une partie des gènes de leur mère, de sorte que la mère améliore indirectement son succès reproductif en aidant sa progéniture à survivre et à prospérer. Il est important de garder à l'esprit qu'expliquer la persistance de ces mécanismes altruistes au fil du temps avec la sélection de la parenté ne les rend pas moins altruistes . De la même manière, si la fabrication des voitures doit son existence à la rentabilité du processus, cela ne veut pas dire que je suis enclin à penser que les voitures sont réellement des appareils conçus pour faire de l'argent.

• Profilage criminel: comment tout a commencé
• Tu dois boire du lait? Apprenez vos A1 et A2
• Le divorce peut-il être la meilleure partie de votre mariage?
• Word Matters
• Renforcez votre confiance en muscle comme un champion

Le troisième exemple d'altruisme que je voulais mentionner est intéressant, impliquant un certain parasite – le Lancet Liver Fluke – qui infecte les fourmis (entre autres choses). En bref, cet agent pathogène aura un impact sur le comportement d'une fourmi de telle sorte que la fourmi sera suspendue à la pointe d'une brindille, ce qui la rendra plus susceptible d'être dévorée par un animal qui passe (elle passe du brouteur aux escargots et aux fourmis). puis de nouveau dans les brouteurs, c'est un cycle de reproduction plutôt impliqué). Dans le sens immédiat du terme, ce comportement de la fourmi est altruiste dans la mesure où la fourmi subit un coût-mort-pour apporter un bénéfice au parasite. Cependant, la fourmi ne possède aucun mécanisme cognitif conçu pour cette fonction; les adaptations pour que la fourmi se comporte comme elle se trouve dans le parasite. Dans ce cas, si le comportement immédiat de la fourmi peut sembler altruiste, ce n'est pas à cause d'une quelconque adaptation altruiste de la part de la fourmi.

La nouvelle affiche enfant pour l'altruisme croissant

en.wikipedia.org

En fonction de ce que l'on entend par «vraiment» lorsqu'on demande si quelque chose est «vraiment» altruiste, on peut obtenir des réponses très différentes à la question. Certains comportements peuvent être ou non altruistes, le système considéré peut contenir à la fois des mécanismes altruistes et non altruistes, et l'ampleur de cet altruisme peut également varier. Ces exemples devraient mettre en évidence la subtilité considérable qui sous-tend ces analyses, en espérant que vous remarquerez qu'il est facile de trébucher, au lieu de progresser, si les idées ne sont pas soigneusement sélectionnées et comprises. Il y a, bien sûr, d'autres domaines que nous pourrions considérer – comme l'altruisme qui sert à signaler les traits de l'acteur, à acquérir un statut social ou si les motivations immédiates d'un acteur sont altruistes – mais les analyses générales, plutôt que leurs détails spécifiques, sont ce qui est important ici. Réfléchir aux avantages que les organismes pourraient tirer de leur comportement altruiste est une ligne de pensée très valable; cela ne devrait pas être confondu avec d'autres niveaux de pensée significatifs.