11 septembre, Evolution, et le visage de l'enfer

Vous vous souvenez probablement où vous étiez lorsque vous avez entendu que les avions avaient frappé les Twin Towers le 11 septembre 2001. Je me préparais pour le travail. Ma fille Megan, alors âgée de 11 mois, était dans son Pack-and-Play. J'ai allumé la télé pour faire un spectacle stupide qu'elle aimait, qui mettait en vedette une pieuvre et un teckel qui étaient amis. Mais avant que je puisse passer à Nick Jr., j'ai vu les nouvelles de la journée sur l'écran. C'était vers 09h00. Les Twin Towers brûlantes étaient présentes sur presque toutes les stations à l'exception de Nick Jr. qui, heureusement pour Megan et moi, n'a pas changé sa programmation régulière. Oswald la pieuvre et Weenie le teckel ont pris l'écran et Megan était sa joyeuse auto-ricanante.

Je peux être le pire scénario dans ma pensée – alors j'ai immédiatement deviné (avec précision) ce qui s'était passé. J'étais secoué. J'ai grandi dans le nord de Jersey dans les années 1970. Les tours jumelles ont été une partie emblématique de mon éducation. Nous sommes allés au sommet avec ma famille un jour quand j'étais un garçon. Mes parents me montraient toujours les tours à mes frères et à moi quand ils conduisaient – "Regardez les enfants, vous pouvez voir les tours jumelles!"

Ce qui s'est passé le 11 septembre n'était vraiment pas censé se produire. Ce n'était pas le monde dans lequel je voulais élever ma fille.

Bientôt, le téléphone a sonné. Ma femme Kathy, qui se trouvait sur son lieu de travail à l'époque, était sur la ligne. "Les Twin Towers viennent de s'effondrer." Dit-elle. Je regardais toujours Nick Jr avec Megan. Je peux être un peu répressif et je n'allais absolument pas changer la chaîne de télévision dans toutes les conditions.

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"Que voulez-vous dire effondré ?! Vous voulez dire que certaines parties sont endommagées? Que voulez-vous dire? "Bien sûr, comme nous le savons tous maintenant, l'utilisation de Kathy du mot" s'est effondré "était totalement sur place dans ce cas. Je peux être très sensible et je dois dire que je n'ai pas bien compris la réalité de ce qui s'est passé. Il m'a fallu du temps pour m'en remettre.

Le Mémorial du World Trade Center

Plus tôt aujourd'hui, ma femme et moi avons visité le World Trade Center Memorial – quinze ans plus tard. C'est incroyable. C'est inspirant. C'est dégoutant. C'est puissant. C'est émotionnellement provocateur. Je n'ai pas été surpris que je devais renflouer à mi-chemin et dire à Kathy de me rencontrer par l'escalator. C'était un peu trop pour moi.

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Et bien sûr, étant ce que je suis, l'expérience m'a fait réfléchir à la façon dont la tragédie du 11 septembre est profondément ancrée dans nos origines évolutionnaires.

Stimuli super-normales et attaques terroristes

Comme je l'ai écrit en détail à propos des attentats de Paris relativement récents, les attaques terroristes à grande échelle et sanglantes exploitent des processus psychologiques humains fondamentaux. D'une manière importante, de telles attaques détournent notre tendance à être affectées par des stimuli super-normaux (voir Tinbergen, 1953). Les stimuli super-normaux sont essentiellement des stimuli qui reflètent des stimuli hautement exagérés auxquels un organisme a évolué pour réagir. Les humains ont évolué pour être dégoûtés et effrayés à la vue du sang, car le sang peut signaler d'importants coûts liés à la survie. Si nous avons évolué pour être très stressé et affecté à la vue d'un peu de sang, alors la vue et la menace d' une effusion de sang à très grande échelle a la capacité de créer des niveaux de peur et de stress extrêmes et anormaux. Et c'est exactement ce que les attentats terroristes sont destinés à faire.

Exploitation du jeune syndrome masculin

Les adolescents et les jeunes adultes mâles sont capables de comportements à risque, d'agressivité et de jugement – plus que les autres groupes démographiques. Margo Wilson et Martin Daly (1985) ont trouvé de telles preuves pour cette constellation de traits qu'ils appelaient cela le «jeune syndrome masculin» – ce qui implique essentiellement que le simple fait d'être un jeune homme est comparable à un trouble du comportement. À travers les processus évolutifs de base tels que la compétition intrasexuelle, les humains ont évolué pour être sexuellement dimorphes quand il s'agit de comportements à risque à la fin de l'adolescence et au début de l'âge adulte. En bref, alors que tous les individus de cette étape de la vie sont capables d'être mal orientés, les jeunes hommes sont particulièrement susceptibles de l'être.

En tant que jeune homme de l'époque, je ne discute pas du tout de cette conception des adolescents mâles.

Et les dirigeants puissants et d'élite à travers l'histoire humaine ont totalement capitalisé sur et exploité la nature du jeune syndrome masculin. Qui a bénéficié des guerres récentes en Irak? Certainement pas les hommes de 20 ans qui se sont battus en première ligne. Qui a profité de tout ce qui s'est passé au Vietnam? Pas les bébés qui ont été envoyés par notre gouvernement pour mener la guerre.

Et l'exploitation des jeunes hommes dans le but de servir un petit groupe avec une quantité disproportionnée de pouvoir ne se limite pas aux États-Unis – et ce n'est pas une chose récente. Les guerriers grecs et romains qui se trouvaient sur les lignes de front sanglantes étaient principalement des jeunes hommes – servant les objectifs de l'élite – servant les objectifs des individus qui étaient cachés dans des refuges buvant du vin et mangeant des steaks.

Dans le cas du 11 septembre, aussi dégoûtant que cela puisse paraître, les individus qui ont perpétré les attentats étaient avant tout des jeunes hommes – et les qualifier d '«égarés» serait un euphémisme. Ils avaient des croyances religieuses qui étaient follement déconnectées. Ils pensaient que leurs actes mèneraient à une éternité remplie de belles vierges. Ils pensaient qu'ils faisaient quelque chose pour le plus grand bien. Ils ont considéré leurs actions comme «altruistes» au sens le plus élevé du terme. Ils pensaient qu'ils agissaient sur une sorte d'impératif moral. Bien sûr, ils étaient complètement hors-base – mais, encore une fois, ils étaient de jeunes hommes. Être hors-base est souvent pareil pour ce cours.

L'exploitation des jeunes hommes pour servir les objectifs de l'élite – quels que soient ces objectifs – est une histoire humaine. Et cela remonte profondément dans le dossier de l'évolution (voir Bingham & Souza, 2009). C'est avec ce raisonnement à l'esprit que Slaughterhouse Five , le classique de Kurt Vonnegut, a pour sous-titre The Children's Crusade – parce que Vonnegut a compris que la majorité des jeunes qui ont tout donné pendant la guerre étaient des jeunes – pratiquement des enfants. Ce n'est pas une nouvelle forme d'exploitation dans notre espèce – et Vonnegut, l'un des plus grands penseurs de l'histoire sur la condition humaine, a entièrement compris ce point.

Le détournement de la religion pour servir l'élite puissante

La religion remonte loin dans notre espèce (voir Wilson, 2002). Et si vous lisez mon travail, vous pouvez noter (comme plusieurs personnes m'ont commenté) que je suis assez sympathique à la religion en dépit de mon approche évolutionniste claire des choses. La religion a été un catalyseur pour créer des liens au sein des groupes humains – des liens qui rassemblent les gens à travers les lignées parentales. Dans une large mesure, la religion a été une force majeure qui a façonné notre nature humaine fondamentale.

Cela dit, ce n'est pas un secret que la religion a un côté sombre – et que certaines des pires atrocités à avoir lieu ont été commises au nom de la religion. À son meilleur, l'activité religieuse peut rassembler les gens, aider à bâtir la communauté et aider les gens à développer des valeurs qui favorisent des approches orientées vers la vie.

Mais dans le pire des cas, la religion peut être cooptée. Hijacked comme c'était. Le nom de Dieu a été utilisé pour appeler les jeunes hommes risqués et sous-développés à des guerres sur des terres étrangères. Le nom de Dieu a été cité comme un catalyseur dans les génocides à travers le temps et le lieu. Le nom de Dieu a été utilisé pour faire avancer les causes de l'homophobie et du racisme. Et oui, le nom de Dieu a été utilisé par les membres d'Al-Qaïda dans la conception et la mise en œuvre des attentats du 11 septembre 2001.

Bottom Line

Pourquoi les attentats du 11 septembre ont-ils eu lieu? Il y a beaucoup de discours et d'analyses sur ce sujet. Et, bien sûr, le comportement complexe est finalement enraciné dans des causes multiples. Ceci dit, en tant qu'évolutionniste, je trouve très utile de regarder les principes de l'évolution humaine pour comprendre le monde qui nous entoure. De ce point de vue, il semble clair que les actes du 11 septembre étaient en grande partie enracinés dans les caractéristiques évoluées de notre espèce (comme le syndrome du jeune homme) et la tendance (aussi évoluée) de l'élite puissante à exploiter des mécanismes psychologiques évolués. leur propre gain. Dans une large mesure, c'est ce qui s'est passé ce jour terrible.

Développer une compréhension plus profonde des éléments les plus sombres de la nature humaine peut nous aider à mieux nous préparer – et peut-être à prévenir – de tels actes à l'avenir. Ce n'est qu'avec l'incorporation des principes de l'évolution que les sciences sociales développeront la capacité de nous aider à comprendre le monde qui nous entoure d'une manière qui compte vraiment. Vous voulez comprendre les événements du 11 septembre? Ne pas négliger la psychologie humaine évoluée .

Les références

Bingham, PM, & Souza, J. (2009). La mort à distance et la naissance d'un univers humain. Lexington, KY: BookSurge Publishing.Tinbergen, N. 1953. Le monde du goéland argenté. Londres: Collins.

Vonnegut, Kurt (1969). La Croisade des Enfants (ou Abattoir Cinq). New York, New York: Bantam Doubleday Dell Publishing Group, Inc.

Wilson, DS (2002). Cathédrale de Darwin: évolution, religion et nature de la société. Chicago: Université de Chicago Press.

Wilson, M. et Daly, M. (1985). Compétitivité, prise de risque et violence: le jeune syndrome masculin, Ethologie et sociobiologie, 6, 1, 59-73