Des années avant d'aller aux études supérieures, quand mon fils était encore assez jeune pour s'asseoir à l'avant du chariot d'épicerie, j'ai appris une leçon puissante sur la nature persuasive des médias. Nous étions dans l'allée du cracker quand mon bambin normalement calme a commencé à mendier pour une boîte de craquelins Ritz. En tant qu'acheteur bio, ils n'étaient pas sur ma liste, mais mon fils semblait avoir une connaissance intime de leur délice salé. J'ai lutté pendant quelques instants avant d'accepter ses demandes juvéniles. Après tout, quel mal pourrait faire quelques crackers Ritz?
Nous n'étions pas encore sortis du parking quand il a demandé à ouvrir la boîte. "Pas dans la voiture," dis-je, ignorant ses protestations juvéniles. Dès que nous avons frappé à la maison, il a demandé à nouveau. "D'accord", répondis-je en plaçant la boîte à craquelins dans ses petites mains avides. Son visage s'éclaira d'une excitation étrange et surréaliste alors qu'il courait de la cuisine, serrant la boîte contre sa poitrine comme un trophée prisé.
Quelques instants plus tard, les lamentations commencèrent. Des cris horribles qui me portaient la panique à ses côtés … – Qu'est-ce qui ne va pas? Que s'est-il passé? "J'ai demandé.
"Il n'y a pas de fête dans ma boîte!" Dit-il entre deux sanglots.
" Quoi?" Demandai-je en secouant la tête avec confusion alors qu'il tournait la boîte maintenant ouverte vers moi pour essayer de me montrer ce qu'il ne pouvait pas communiquer.
J'étais déconcerté. Une fête dans la boîte? Où aurait-il une telle idée?
Comme le veut la fortune, quelques jours plus tard, le mystère de la boîte à biscuits Ritz se résolut en une publicité télévisée. Mes yeux étaient rivés sur le tube alors que je regardais un groupe sortir littéralement de la boîte à craquelins Ritz, des confettis, des faiseurs de bruit – vous l'appelez – tout ce dont une partie pouvait avoir besoin était là, présent et expliqué.
La ligne de l'étiquette?
"Il y a une fête dans chaque boîte!"
J'avais regardé la télé toute ma vie, mais c'était ma première véritable leçon d'éducation aux médias. (Mon deuxième est venu quand ma fille entraînée au pot a commencé à mouiller son pantalon parce qu'elle voulait porter Huggies "Pull-Ups." Leur slogan? "Les grands enfants portent des pull-ups!" En effet! Vous n'avez pas vécu jusqu'à ce que vous avez essayé d'expliquer à un enfant en bas âge que les grands enfants portent des sous-vêtements .)
À l'époque, je ne savais pas que je deviendrais psychologue, ni que je me spécialiserais en psychologie des médias. Tout ce que je savais, c'est que mes enfants étaient saturés d'informations collantes . Bon, mauvais, heureux, triste, pacifique, violent – quel que soit le label que nous donnons, l'une des choses les plus intéressantes sur les médias est que souvent nous ne réalisons pas ce qui a été écrit jusqu'à ce que nous entrions en contact avec des situations informations à la surface sous la forme de réactions .
La télévision, les films et les jeux violents importent parce qu'ils impriment à nos enfants (et à nous) des réactions, des comportements et des idées possibles. La question plus vaste – la question qui a été soulevée à la suite des fusillades à Newtown est la suivante: les médias violents nuisent-ils à nos enfants? Notre société?
Mon fils croyait qu'il y avait une fête dans chaque boîte de Ritz Party Crackers parce qu'il était à un stade précoce du développement cognitif – le stade préopératoire. Nous avons tous traversé le stade préopératoire et sommes passés à des stades plus avancés du développement cognitif. Mais il est important de réaliser que ce passage prend du temps. En moyenne, ce n'est pas avant l'adolescence et l'âge adulte que nous atteignons les stades supérieurs du développement cognitif. D'ici là, nous avons vu beaucoup de médias – et la majorité n'est pas Sesame Street. En 1999, le Comité sénatorial de la magistrature a signalé qu'à l'âge de 18 ans, l'enfant américain moyen devait subir 16 000 simulacres de meurtres et 200 000 actes de violence. Les jeux vidéo violents et les paroles violentes sont aussi une partie «normale» de leur vie.
Supposer que les médias violents n'affectent pas négativement nos enfants signifie supposer qu'ils peuvent traiter les empreintes qu'ils reçoivent. C'est ce que l'on pourrait appeler l'erreur du "party in the box". En fait, les niveaux élevés de développement cognitif et moral ne sont généralement pas trouvés chez les enfants. De plus, des niveaux élevés de développement cognitif ne garantissent pas des niveaux élevés de développement moral – comme l'atteste l'action des médecins nazis.
On a dit que les médias servent de miroir à la société. Un rapide coup d'œil sur les succès actuels du box-office devrait nous donner un assez bon échantillonnage. Parmi les dix premiers films, sept appartiennent à l'une des catégories suivantes: crime, thriller, horreur ou histoire de guerre. Ils ont tous une chose en commun: la violence. Est-ce la seule forme de conflit que nous sachions écrire? Bien sûr que non.
Peut-être son temps nous nous demandons si les médias positifs sont importants? Qu'est-ce que le miroir peut nous dire si nous avons fait plus d'efforts pour créer, produire et distribuer des médias qui reflètent ce qui est juste avec le monde? Des histoires qui démontrent une variété de réponses possibles aux émotions que nous ressentons. Les jeux vidéo dans lesquels la victoire est basée sur combien vous faites bien plutôt que sur le nombre de flics que vous pouvez tuer ou combien de médicaments vous pouvez vendre. Il peut y avoir un lieu et un temps pour les armes, mais pour glorifier la violence sur un débat raisonné – la guerre sur la paix – encore et encore – à partir du moment où nos enfants sont assez vieux pour prêter attention à un écran de télévision ou de jeu vision du monde. Les jours des soldats de plomb marchant à travers champs tandis que les civils restent nichés dans leurs lits indemnes sont partis depuis longtemps. Les frappes de drones sont de rigueur et celles en danger ne sont rien de plus que des vips vaincus sur un écran d'ordinateur. Nous parlons bien de vivre dans un village planétaire – nous reconnaissons que les déversements de pétrole et les fusions nucléaires ont des répercussions partout dans le monde, mais nous nions profondément le pouvoir des médias de façonner notre vision du monde et nos réactions.
En tant que l'un des plus grands exportateurs de médias au monde, nous avons une grande responsabilité aux États-Unis. Les défis auxquels nous sommes confrontés sont trop importants pour être légiférés par un conseil de censure, aussi sage et bien intentionné. Le point d'action est avec chacun d'entre nous en tant que créateurs de médias et consommateurs de médias. En tant que créateurs médiatiques, nous devons profondément ancrer nos seaux créatifs dans le puits de l'imagination et plutôt que de prendre les premières inspirations qui nous viennent à l'esprit, nous devons les examiner: sont-elles polluées par nos émotions les plus toxiques? Avec nos pires agents pathogènes sociétaux? Nous devons nous demander pour qui le produit est destiné et pourquoi? L'auditoire est-il développé de manière significative pour traiter les toxines et les pathogènes sans succomber à ses maux? Ou, le spectateur croit-il qu'il y a une bataille sur chaque bloc? En tant que consommateurs de médias, nous devons placer notre argent là où nous sommes. Si nous demandons des médias créés consciemment, nous le trouverons, en effet une grande partie est produite chaque année. Créer consciemment ne signifie pas que nos médias doivent être libres de toute agression, mais plutôt libres d'un état d'esprit archaïque qui refuse de reconnaître notre interdépendance essentielle. Et enfin, en tant que parents, nous devons reconnaître que notre position d'autorité n'est pas arbitraire. Chez vous, il y a une hiérarchie, et vous êtes au sommet, expressément parce que vous avez déjà traversé des étapes cognitives et morales que vos enfants n'ont pas commencé à approcher. Jusqu'à ce que nous ayons des recherches plus concluantes sur les effets des jeux vidéo violents, il ne tient qu'à nous de faire preuve de prudence. Les recommandations d'âge doivent être suivies et les limites de temps utilisées. N'oubliez pas que chaque fois que vous allumez votre téléviseur ou que vous portez un téléphone intelligent à vos enfants, même si nous souhaitons qu'il en soit autrement, les médias violents sont importants parce que tous les médias sont importants.