Le cerveau humain est un énergivore d'un organe, représentant environ 20 pour cent de l'activité métabolique totale du corps. Le coût élevé du fonctionnement d'un grand cerveau est présumé par beaucoup comme la raison pour laquelle nos grands noggins ont mis tant de temps à évoluer, et pourquoi aucun autre organisme n'a pris la peine de bourrer un si grand cerveau dans un corps si petit.
Ce qui était un obstacle en termes d'évolution pourrait, cependant, s'avérer être une bénédiction pour l'obésité-contestée. Parce que si la pensée quotidienne normale brûle 20 pour cent de nos calories totales, imaginez comment penser très fort – faire des devoirs de mathématiques, par exemple, ou essayer de comprendre l'intrigue de Lost – pourrait faire fondre les livres! Droite?
Eh bien, malheureusement, non. Grâce à Kelly McGonigal, blogueuse PT, j'ai trouvé un article absolument fascinant sur la psychologie évolutionniste qui traite de la question de la relation entre l'effort mental et le métabolisme énergétique. Selon l'auteur Robert Kurzban, une lecture attentive de la littérature suggère que penser durement (ou en d'autres termes, s'engager dans une activité mentale d'effort) ne correspond pas à une augmentation des calories brûlées – en particulier, à la métabolisation du glucose:
Les recherches sur le métabolisme cérébral suggèrent que la relation entre la glycémie et la fonction mentale est complexe, et pas simplement une question de processus plus «d'effort» conduisant à «absorber» plus de glucose par le cerveau … En effet, les preuves suggèrent que Les tâches dans lesquelles les sujets s'engagent dans cette littérature ont très peu d'effet sur le métabolisme cérébral global et, en particulier, sur l'utilisation du glucose par le cerveau. Clarke et Sokoloff (1998) ont fait remarquer que, même si «une vision commune assimile un effort mental concentré à un travail mental […] il semble n'y avoir aucune augmentation de l'énergie utilisée par le cerveau pendant ces processus» (p. qui participent aux processus d'un tel raisonnement représentent une fraction trop petite du cerveau pour que les changements de leurs activités fonctionnelles et métaboliques se reflètent dans le métabolisme énergétique du cerveau … »(p.
Le papier aborde spécifiquement l'idée, qui est devenue très populaire dans les discussions sur la maîtrise de soi, que la volonté est une ressource consommable qui s'épuise (dans la formulation mémorable de Roy Baumeister) tout comme un muscle devient fatigué par l'usage. S'appuyant sur cette idée, certains ont suggéré que la raison de la fatigue est que le cerveau utilise du glucose. À mon avis, Kurzban démolit cette idée assez efficacement – bien qu'il soit moins énergique à attaquer la revendication «comme un muscle» de Baumeister (qu'il dénigre aussi).
Ce qui me fascine vraiment, c'est que cela montre à quel point le sens de l'effort mental, bien qu'il soit si semblable au sentiment d'effort physique, est vraiment très différent. "Ugh, je ne veux plus faire de jogging!" Ressemble beaucoup à "Ugh, je ne veux plus me concentrer!" Non pas parce qu'ils sont similaires au niveau métabolique, mais parce que les deux déclenchent un effet similaire (ou peut-être le même) une machine mentale qui enregistre dans la conscience un sentiment désagréable d'aversion.
Donc, si vous voulez faire fondre la graisse, aller courir, tondre la pelouse, ou avoir des relations sexuelles – ne vous portez pas volontaire pour faire les taxes de votre voisin.
