La marijuana, la mémoire et l'équipe de nettoyage du cerveau

Ce que je préfère à propos de la science, ce sont ces découvertes qui nous rappellent que nous ne savons tout simplement pas tout. Un article récent d'un groupe de chercheurs canadiens, chinois et français (voir article de recherche original dans la revue Cell ici et un bon résumé ici) résume des découvertes qui révèlent quelques surprises sur la façon dont la consommation de marijuana affecte la mémoire à court terme.

Mémoire, LTP et LTD

Les neuroscientifiques en savent beaucoup sur la façon dont nous formons les mémoires – les altérations à long terme dans la façon dont les neurones de certaines régions du cerveau communiquent comme la dépression à long terme et la potentialisation à long terme qui sont contrôlées, dans une large mesure, par les produits chimiques (neurotransmetteurs) appelés GABA et Glutamate.

Mais comme d'habitude dans les efforts humains, nous savons seulement de regarder où nous croyons que nous devons. Dans le cas de la marijuana et de la mémoire, et après cette étude probablement de la formation de la mémoire en général, nous avons toujours pensé que les neurones étaient les seuls acteurs de ce jeu. Comme nos vieilles croyances sur la génétique qui stipulent que la plupart de notre matériel génétique n'a de sens que pour révéler que ce matériel est crucial pour la régulation des gènes dans une nouvelle science appelée épigénétique, il semble que les neurones ne sont pas les seuls acteurs importants de la mémoire.

À la recherche d'indices de mémoire sous un lampadaire

Les scientifiques de cette étude récente essayaient de déterminer si le GABA ou le glutamate étaient responsables des effets de la marijuana (ou plus précisément du THC) sur la mémoire. À leur grande surprise, ils ont découvert qu'il ne faisait ni l'un ni l'autre et ont continué à regarder, réalisant finalement que les vrais coupables étaient des cellules appelées astrocytes, précédemment considérées comme apparentées à l'équipe de nettoyage du cerveau. Apparemment, cette équipe de nettoyage pourrait également être importante pour de nombreux aspects cruciaux de notre fonctionnement quotidien … Ne supposez jamais, n'est-ce pas?

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Les résultats de cette recherche produiront sans aucun doute de sérieux changements dans l'étude de la mémoire ainsi que dans la recherche sur les effets du THC et d'autres drogues sur la mémoire – elle élargit notre recherche des facteurs importants dans les effets primaires et secondaires des drogues et l'usage de drogues, à court et à long terme. Cela pourrait nous aider à produire des médicaments ayant moins d'effets secondaires, à trouver des moyens de contrer les effets indésirables de la consommation de drogues et à mettre au point des traitements qui interfèrent spécifiquement avec les mécanismes d'utilisation de drogues illicites. Des moments passionnants.

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Les cannabinoïdes aigus altèrent la mémoire de travail grâce à la modulation des récepteurs CB1 astrogliaux d'Hippocampal LTD (2012). Cell, 148 , 1039-1050.

© 2012 Adi Jaffe, Tous droits réservés

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