Les fournisseurs de soins primaires peuvent être en mesure de déterminer la cause de la perte de mémoire.
Dans les cas simples, un fournisseur de soins primaires peut être en mesure de diagnostiquer vos problèmes de mémoire. Les éléments essentiels de toute évaluation de la mémoire comprennent un examen des symptômes, des analyses de sang, des tests au crayon et au papier de la pensée et de la mémoire et un scanner du cerveau. Le médecin commencera généralement par examiner les problèmes de pensée, de mémoire, de langage, de comportement, d’incontinence ou de marche, ainsi que d’autres problèmes pertinents. Les médicaments sont également passés en revue, afin de s’assurer qu’ils n’altèrent pas la mémoire. Les études de laboratoire sur le sang doivent inclure des tests de base pour s’assurer qu’il n’ya aucun signe d’infections ou de problèmes dans la chimie du sang, en plus de tests spéciaux pour éliminer les carences en vitamines et les problèmes de thyroïde. Les tests de la fonction cognitive au crayon et au papier sont essentiels, car différents modèles de performance peuvent suggérer différents troubles. En milieu de soins primaires, on peut utiliser de brefs tests de dépistage de la fonction cognitive tels que l’Évaluation cognitive à Montréal (MoCA).
Les numérisations d’imagerie cérébrale de base sont l’imagerie par résonance magnétique, plus communément appelée IRM, et la tomodensitométrie, plus communément appelée tomodensitométrie ou scanner. Les IRM utilisent un puissant aimant pour regarder le cerveau. Les IRM fournissent de meilleures images que les tomodensitogrammes, qui utilisent des rayons X, mais l’un ou l’autre test montrera s’il ya un problème avec la structure du cerveau. Une IRM ou une tomodensitométrie peut détecter des troubles cérébraux tels que les accidents vasculaires cérébraux, les saignements, les tumeurs, les poches de liquide, la sclérose en plaques, certaines infections et de nombreux autres troubles. Vous pouvez également voir des schémas d’atrophie cérébrale (rétrécissement) qui peuvent être courants dans l’une ou l’autre des maladies du cerveau. Cependant, les modèles d’atrophie cérébrale ne sont qu’un élément de preuve qui peut être évalué lorsque le médecin établit un diagnostic. Vous ne pouvez généralement pas savoir avec certitude que quelqu’un souffre ou non d’une maladie cérébrale particulière simplement en consultant un scanner d’imagerie cérébrale.
Les tests de dépistage peuvent ne pas être précis pour une personne très scolarisée, très brillante, qui a des difficultés d’apprentissage ou qui a une culture différente.
Parce que nous devons prendre en compte l’intelligence ainsi que d’autres facteurs tels que la culture, l’occupation et tout trouble d’apprentissage antérieur lors de l’interprétation des tests de pensée et de mémoire, les tests de dépistage qui peuvent être effectués rapidement dans un établissement de soins primaires ne sont pas un bon test. pour tout le monde. Parfois, le test de dépistage suggère qu’un trouble de la mémoire est présent lorsque, en réalité, le problème est un trouble d’apprentissage tout au long de la vie ou un autre facteur. Les tests de dépistage peuvent également faire oublier des signes de perte de mémoire, petits mais très réels, chez une personne dont la pensée de base et la fonction de la mémoire sont particulièrement élevées. Dans ces cas, il est préférable de consulter un neuropsychologue ou un autre spécialiste de la mémoire.
Les neuropsychologues évaluent la pensée, la mémoire et le comportement.
Les neuropsychologues sont des psychologues qui ont suivi une formation avancée à l’utilisation et à l’interprétation de tests et de questionnaires sur papier et crayon pour faciliter le diagnostic des troubles cérébraux. Les évaluations neuropsychologiques déterminent le nombre d’années d’études, l’âge, les différences culturelles, les troubles d’apprentissage antérieurs, les troubles psychiatriques actuels ou antérieurs, ainsi que d’autres facteurs pouvant influer sur l’aptitude d’un individu à effectuer des tests de pensée et de mémoire. Pour la plupart des tests, au lieu d’un simple score de «réussite» ou «d’échec», les résultats sont comparés à ceux d’autres personnes du même âge et ayant les mêmes antécédents. Ainsi, le même résultat de test pourrait être normal pour une personne de 80 ans mais représenterait un problème pour une personne de 50 ans. Une fois qu’ils comprendront mieux les forces et les faiblesses relatives de la pensée et de la mémoire d’une personne, les neuropsychologues feront également des recommandations spécifiques. peuvent faire pour améliorer leur fonction dans la vie quotidienne.
Les neurologues diagnostiquent et traitent les troubles cérébraux.
Les neurologues sont des médecins spécialisés dans le diagnostic et le traitement des troubles du cerveau et d’autres parties du système nerveux. Lors de l’évaluation d’un patient pour un trouble de la mémoire, il est à l’affût de tout ce qui pourrait interférer avec la mémoire au fur et à mesure de ses antécédents médicaux, médicaments en cours, habitudes personnelles, facteurs liés au style de vie, antécédents familiaux, examens physique et neurologique, travail, et des études d’imagerie cérébrale. Notez que bien qu’une évaluation directe de la mémoire ne nécessite pas de neurologue ou autre spécialiste, si l’évaluation est compliquée ou si une évaluation de routine ne donne pas de réponse, il peut être utile de consulter un neuropsychologue, un neurologue ou un autre spécialiste de la mémoire.
En plus de mener les parties habituelles d’un examen physique comme le font la plupart des médecins, un neurologue effectue un examen neurologique spécialisé pour rechercher tout problème au niveau du cerveau ou du système nerveux. Cet examen recherche des problèmes tels que les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs, la maladie de Parkinson, les tremblements, la sclérose en plaques et de nombreux autres troubles pouvant causer des problèmes de mémoire et de pensée. La vision et l’audition sont toujours évaluées, car si l’on ne voit pas ou n’entend pas bien, il ne sera pas possible de traiter, de comprendre et de se souvenir des informations entrant par les yeux et les oreilles, comme nous le verrons plus loin.
Tous les neurologues ne se spécialisent pas dans les troubles de la mémoire. Par conséquent, si votre proche va voir un neurologue pour sa démence, assurez-vous qu’il a été formé ou a de l’expérience dans le domaine des troubles de la mémoire. Les psychiatres et les gériatres sont également des médecins pouvant être formés à la démence; ils peuvent être le meilleur spécialiste à voir dans votre communauté.
© Andrew E. Budson, MD, 2019, tous droits réservés.
Références
Budson AE, O’Connor MK. Sept étapes pour gérer votre mémoire: Ce qui est normal, ce qui ne l’est pas et ce qu’il faut faire, New York: Oxford University Press, 2017.
Budson AE, PR Solomon. Perte de mémoire, maladie d’Alzheimer et démence: Un guide pratique pour les cliniciens, 2e édition, Philadelphia: Elsevier Inc., 2016.
