Quand le doute est devenu courant

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Notre culture s'est appauvrie par la certitude. Dans notre climat de débat public polarisé et surchauffé, nous donnons moins de crédit à l'incertitude; Pourtant, les crises qui nous préoccupent, y compris l'extrémisme religieux, exigent que nous en tolérions de plus en plus.

Le doute et son cousin religieux, l'agnosticisme, un mot rarement entendu de nos jours, sont peut-être tombés en désuétude, mais ils ont beaucoup à nous apprendre, malgré le dédain de Richard Dawkins, qui écrivait dans The God Delusion : «Je suis agnostique dans la mesure où je suis agnostique au sujet des fées au fond du jardin. »Il cite également Quentin de la Bédoyère, rédacteur scientifique du Catholic Herald , qui écrivait en 2006 que l'historien catholique Hugh Ross Williamson respectait une croyance religieuse ferme et une certaine incrédulité , mais "réservé son mépris pour les médiocres désossées sans vergogne qui battaient autour dans le milieu."

Pour voir des sceptiques et des libres penseurs tels que Herbert Spencer, Leslie Stephen, George Eliot, Thomas Huxley (qui a inventé le mot «agnostique»), et Darwin lui-même se moquait de cette manière, étant donné leur engagement intense avec des problèmes humains complexes. leur pensée et l'orgueil intellectuel de la certitude débridée d'aujourd'hui. La direction de Dawkins et de la Bédoyère manque de voir comment ces intellectuels victoriens et d'autres voyaient le doute comme une force créatrice – inséparable de la croyance, de la pensée et du débat et un antidote indispensable au fanatisme et au zèle. . . .

Mon essai "Le bénéfice du doute" continue ici au New Humanist .

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