"Une vie vécue dans la peur est une vie à moitié vécue", a déclaré un jour Baz Luhrmann. Je suis d'accord. La peur a le pouvoir neurobiologique de vous arrêter dans vos traces et de vous empêcher de vivre pleinement votre vie. Quelles sont les racines neurobiologiques de la peur paralysante? Comment les neurosciences peuvent-elles aider chacun de nous à surmonter ses peurs les plus profondes? Je vais répondre à ces questions et vous offrir quelques conseils pratiques dans ce blog basé sur une variété d'études récentes.
L'évidence croissante suggère que le cervelet (le latin pour «petit cerveau») puisse jouer un rôle dans le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et le gel évoqué par la peur. Par conséquent, trouver des moyens cérébraux de déjouer et de déconditionner votre cervelet d'avoir des réponses basées sur la peur peut être essentiel pour vaincre la peur. Cérébelleux est le mot-frère du mot cérébral et signifie «de, se rapportant ou affectant le cervelet».
Bien que le cervelet ne soit pas sur le radar de la plupart des gens, j'ai eu mes antennes pour toute nouvelle recherche sur le cervelet pendant plus d'une décennie. Mon père, Richard M. Bergland, était neuroscientifique, neurochirurgien et auteur de The Fabric of Mind (Viking). Mon père était obsédé par le cervelet dans les années qui ont précédé sa mort et m'a transmis cette obsession avant de mourir. Je suis en croisade pour appliquer continuellement les dernières recherches neuroscientifiques afin de comprendre exactement ce que fait le cervelet en l'honneur de l'héritage de mon père et de défendre son nom pour la postérité.
Parce que le cervelet ne représente que 10% du volume cérébral mais contient plus de 50% des neurones totaux du cerveau, mon père disait souvent: « Nous ne savons pas exactement ce que fait le cervelet, mais quoi qu'il fasse, il fait beaucoup de choses. il. "Mon père est mort en 2007, ne connaissant pas la réponse à cette question. Trouver la réponse à cette question est ma raison d'être et mon Saint Graal personnel. Je vais aller à ma tombe après avoir résolu cette énigme. . . ou je vais mourir en essayant.
Chaque matin, je me réveille en espérant qu'il y aura de nouvelles découvertes scientifiques qui feront progresser notre compréhension du cervelet. Parce que le cervelet reste ésotérique – et sous la surveillance de la plupart des neuroscientifiques – il y a très peu de leaders d'opinion sur ce sujet. Être un pionnier dans un territoire neuroscientifique inexploré est décourageant; surtout parce que je suis un athlète, pas un scientifique formé. Cela dit, je suis déterminé à m'éloigner avec véhémence pour essayer de comprendre exactement ce que font tous ces neurones du cervelet, malgré mon manque de formation scientifique.
En tant que coureur d'ultradistance et triathlète Ironman, j'ai dû surmonter ma propre peur débilitante des requins et les images hallucinatoires primordiales des serpents qui me hantaient pendant les ultramarathons – comme Badwater, une course de 135 miles à travers Death Valley en Juillet, ou en cassant un Guinness World Record en parcourant 153.76 miles non-stop en 24 heures. Ces expériences de vie en tant qu'athlète ont énormément éclairé ma compréhension des mécanismes neuraux de la peur et m'ont aidé à identifier des moyens universels de vaincre l'aversion basée sur la peur.
Une grande partie de ma conviction de défendre le cervelet provient du fait que si peu de scientifiques dans le courant dominant donnent au cervelet un temps d'antenne. Le cerveau (latin pour "cerveau") a pris le centre de la scène pendant trop longtemps, tandis que le cervelet reste sous-représenté underdog. Depuis la mort de mon père, je ne connais personne d'autre qui semble vraiment se soucier d'inclure le cervelet dans des discussions plus larges ou de relier les points entre diverses études sur le cervelet. Cela amplifie ma détermination et mon sentiment d'urgence à utiliser mon mégaphone comme un blogueur Psychology Today pour obtenir des idées de pointe sur le cervelet à un public général.
Lassoing les dernières recherches sur le cervelet dans un post de blog cohérent se sent comme d'essayer de contenir une pieuvre indisciplinés avec de multiples tentacules dans un filet avec beaucoup de trous béants. Je m'excuse à l'avance si mes explications sur la manière dont toutes les différentes études incluses dans ce document sont interconnectées sont insuffisantes. À l'heure actuelle, il n'y a pas de feuille de route ou de plan directeur à suivre en ce qui concerne le cervelet, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles cette nouvelle frontière est si excitante.
Les dommages causés par le cervelet peuvent être la cause du syndrome de stress post-traumatique chez les vétérans de combat
En janvier 2016, une découverte révolutionnaire menée par une équipe d'experts en traumatologie cérébrale a révélé que les traumatismes cérébraux légers (TCL) du cervelet pouvaient être une cause cachée du syndrome de stress post-traumatique chez les vétérans de combat, en particulier pour les soldats explosions en Irak ou en Afghanistan.
L'étude de janvier 2016, «L'exposition répétée par souffle chez les souris et les vétérans de combat provoque une dysfonction cérébelleuse persistante», a été publiée dans la revue Science Translational Medicine . Cette étude, menée par des chercheurs du système de soins de santé VA Puget Sound et de l'Université de Washington, met au jour des façons mystérieuses de combattre les anciens combattants atteints du SSPT qui ont été blessés par une exposition répétée au souffle.
Les chercheurs ont constaté que l'exposition répétée à des explosions crée des microlésions dans la barrière hémato-encéphalique (BBB) et le cervelet ventrale. Selon les chercheurs, la perte de cellules de Purkinje dans le cervelet associée à ces microlésions BBB pourrait être un facteur important dans la conduite des changements à long terme dans le cerveau associés au SSPT vécu par les vétérans de combat.
En 2014, j'ai écrit un article sur le blog de Psychology Today , «Neuroscientists Discover the Roots of 'Fear-Evoked Freezing», qui s'inspire d'une étude de l'Université de Bristol menée par des neuroscientifiques qui ont identifié une voie cérébrale ancrée dans le cervelet. faire partie d'une réponse cérébrale universelle qui pousse les humains et les autres animaux à geler sur place quand nous avons peur.
L'étude d'avril 2014 intitulée «Substrats neuraux sous-jacents à la peur évoquant la congélation: le lien gris-cérébelleux périaqueducal» a été publiée dans le Journal of Physiolog y. Dans cette étude, les neuroscientifiques ont découvert une réaction en chaîne de connexions neuronales provenant du cervelet qui provoque la congélation automatique du corps. Cette réponse peut être activée par un stimulus réel ou imaginaire menaçant.
Les chercheurs de Bristol croient que la compréhension du fonctionnement de ces voies nerveuses centrales dans le cervelet nous rapprochera de la mise au point de traitements efficaces pour les troubles émotionnels tels que le SSPT, les attaques de panique, les phobies et l'anxiété générale.
Du point de vue des neurosciences, le gel provoqué par la peur a évolué comme une défense neurobiologique pour nous protéger du danger à court terme dans des situations périlleuses avant de décider de prendre la fuite ou de se battre. Malheureusement, dans un monde moderne, où la plupart d'entre nous sommes rarement confrontés à des menaces réelles pour notre survie, nous devenons notre pire ennemi. La peur de la peur elle-même est souvent alimentée par le névrosisme qui détourne le système nerveux d'une manière qui empêche les gens d'être ouverts à l'expérience et de saisir la journée.
En écrivant le manuscrit de The Athlete's Way en 2005, j'ai décidé de créer un nouveau modèle de cerveau divisé entre le cerveau et le cervelet basé sur de longues conversations avec mon père. À l'époque, c'était un concept radical. Je suis reconnaissant d'avoir publié ce modèle de split-brain avec St. Martin's Press en 2007.
Depuis que j'ai écrit The Athlete's Way il y a plus de dix ans, j'ai continué à faire de nouvelles recherches sur le cervelet pour aider chaque individu à optimiser son potentiel en exploitant toute la puissance des quatre hémisphères cérébraux. Dans. 81 de The Athlete's Way J'ai publié une carte rudimentaire qui illustre le «modèle Bergland Split-Brain» entre le cervelet et le cerveau avec deux colonnes décrivant les rôles hypothétiques que chacun pourrait jouer dans notre vie quotidienne.
Mon père a été un des premiers pionniers de la théorie classique du «cerveau gauche-cerveau droit». Dans les années 1970 et au début des années 80, il utilisa sa plateforme en tant que chirurgien et neuroscientifique de renommée mondiale pour promouvoir l'idée que la division saillante dans le cerveau humain se situait entre les hémisphères gauche et droit du cerveau. Plus tard dans sa vie, mon père a regretté d'avoir mis publiquement en évidence le fossé qui sépare le corps calleux du cerveau. En tant que penseur visionnaire, il a évolué pour croire que le modèle de cerveau divisé plus pertinent était en réalité entre les deux hémisphères du cerveau et les deux hémisphères du cervelet.
Malheureusement, à l'époque, les collègues de mon père dans les institutions de la Ivy League et les gardiens du statu quo dans la «Tour d'Ivoire» qualifiaient mon père d'hérétique quand il essayait de promouvoir le rôle potentiel du cervelet dans les revues à comité de lecture. Par conséquent, comme son fils, et un athlète relativement peu éduqué, j'ai utilisé ma plate-forme à St. Martin's Press (et moniker d'être un «jock muet») comme un moyen furtif de transmettre son message à un large public tout en protégeant les professionnels de mon père. réputation. Comme je l'explique en p. xxiii,
«Quand j'étais jeune, la neuroscience était un sujet de conversation constant et les discussions avec mon père se sont poursuivies au fil des ans. La Voie de l'athlète est basée sur l'hypothèse que les humains ont deux cerveaux: un cervelet athlétique appelé Cervelet (latin: petit cerveau), et un cerveau de pensée et de raisonnement humain appelé cerveau (latin: cerveau). .
Mon père et moi nous référons à ce modèle de cerveau comme étant « cerveau en bas cerveau ». Le cerveau en haut est le cerveau, basé sur sa position au nord du cerveau moyen, qui est à mi-chemin entre les deux cerveaux. Le cervelet est le cerveau descendant, l'hémisphère sud dans le globe crânien, en quelque sorte, basé sur sa position au sud du cerveau moyen.
Les noms simples du cerveau peuvent sembler grammaticalement incorrects mais constituent une réponse directe et convaincante au modèle de cerveau-cerveau gauche des années 1970. J'ai inventé les nouveaux noms dans les premières conversations avec mon père sur la différence entre le cerebrum et le cervelet, et j'aime la nouvelle terminologie pour sa simplicité.
Comme je vais vous le montrer tout au long de ce livre, la division saillante dans le cerveau n'est pas d'est en ouest ou de droite à gauche. Au lieu de cela, c'est du nord au sud. . . En essayant de décoder le cervelet, j'ai découvert de nouvelles idées sur le petit cerveau mystérieux et exotique. Le cerveau en bas a été caché sous la surface pendant trop longtemps. Ce livre met le cervelet à l'honneur. "
Bien que j'aie écrit ce passage il y a plus de dix ans, les idées résonnent autant aujourd'hui qu'avant. Ce matin, j'étais impatient de me réveiller et de lire une nouvelle étude du laboratoire RIKEN Evolutionary Morphology et d'autres institutions au Japon qui ont identifié que les cerveaux de poissons sans mâchoires sont beaucoup plus semblables au cerveau humain que ce que l'on pensait auparavant. , ont des structures semblables à celles du cervelet. L'étude de février 2016, «Les preuves des cyclostomes pour la régionalisation complexe du cerveau des vertébrés ancestraux», a été publiée dans la revue Nature .
Cette étude suggère que d'un point de vue évolutif, des divisions complexes dans le cerveau des vertébrés, incluant le cervelet, sont apparues avant l'évolution des mâchoires, il y a plus de 500 millions d'années.
Sachant que deux éléments fondamentaux de notre architecture cérébrale qui, jusqu'à présent, étaient considérés comme uniques aux vertébrés à mâchoires sont effectivement présents chez deux poissons sans mâchoires – la myxine et la lamproie – est un concept révolutionnaire. Dans mon esprit, cela confirme l'importance de continuer à regarder notre nature humaine la plus primitive à travers le prisme d'un modèle cérébral cérébral. Dans un communiqué de presse, l'équipe RIKEN dirigée par Shigeru Kuratani, a déclaré
"Avec ces nouvelles découvertes de myxines et de lamproies, nous avons montré que les deux espèces de poissons sans mâchoires existantes ont une lèvre rhombique et une MGE – les sources du cervelet, du pallidum et des interneurones GABAergiques chez les vertébrés à mâchoires. Ceci place fermement le développement de ces modèles génoarchitectural à un ancêtre commun partagé par vertébrés sans mâchoires et mâchoires. "
Est-il possible que d'une façon ou d'une autre les interneurones GABAergiques et le cervelet traitent les peurs modernes associées au SSPT et aux phobies de la même manière que les peurs subconscientes transmises depuis des éternités pour protéger la survie de notre espèce sont également enfouies dans une partie réflexive ou reptilienne du cerveau humain?
Bien que ce soit pure spéculation et conjecture, une des premières images que j'ai eues quand j'ai lu nos racines évolutionnaires partageant un ancêtre plus commun avec le poisson sans mâchoire était que cela pouvait expliquer pourquoi des peurs archétypales profondément ancrées – comme avoir peur des serpents – sont apparues à travers les âges dans la mythologie et les dessins rupestres pourraient être liés à l'ascendance commune partagée dans les gènes des vertébrés mâchoires et sans mâchoires.
Des recherches neuroscientifiques récentes ont exploré les mécanismes neuronaux de la thérapie d'exposition, dans lesquels vous affrontez progressivement vos peurs avec l'aide d'un professionnel. La thérapie d'exposition est souvent utilisée pour traiter les troubles anxieux tels que le TSPT et les phobies. Malgré l'efficacité de la thérapie d'exposition, les mécanismes neurobiologiques de ce traitement sont restés mystérieux.
Je ne connais personne qui étudie actuellement le rôle spécifique du cervelet dans la thérapie d'exposition. Cela dit, je me risquerais à faire une supposition éclairée que l'une des raisons pour lesquelles la thérapie par exposition fonctionne est qu'elle neutralise les souvenirs inconscients basés sur la peur enfouis profondément dans le cervelet qui sont au-delà du lieu de notre contrôle conscient.
En adoptant une approche descendante pour étouffer les processus de peur ascendants enracinés dans le cervelet, il devient possible d'utiliser votre cerveau pour déjouer stratégiquement le cervelet et inverser les tables afin que votre cervelet travaille avec vous, pas contre vous. Mark Twain, sans le savoir décrit les fondements de ce processus quand il a dit,
"Nous devrions faire attention à ne sortir d'une expérience que la sagesse qui s'y trouve et arrêter là, de peur que nous soyons comme le chat qui s'assied sur un couvercle de poêle chaud. Elle ne s'asseoira plus jamais sur un couvercle chaud de la cuisinière et c'est bien mais elle ne s'asseoira jamais plus sur un couvercle froid. . . L'habitude est l'habitude, et ne doit pas être jetée par la fenêtre par un homme, mais cajolé un escalier à la fois un pas à la fois. "
En tant que profane, à bien des égards, je suis un outsider dans la communauté des neurosciences et pourrait être considéré comme l'équivalent de l'inspecteur Clouseau tâtonnant pour trouver des indices sur le cervelet. Cependant, je crois que mon histoire unique, et ma passion pour le cervelet, me donnent une nouvelle perspective et la capacité de relier la recherche neuroscientifique apparemment sans rapport de manière nouvelle et utile.
Par exemple, récemment, je suis tombé sur une étude de 2013 de l'Université Tufts qui a découvert que la thérapie d'exposition non seulement fait craindre les neurones mais induit également un remodelage d'un type spécifique de jonction inhibitrice, appelée synapse périsomatique. Les synapses inhibitrices périsomatiques sont des interconnexions entre neurones qui permettent à un groupe de neurones de faire taire un autre groupe de neurones.
L'étude de novembre 2013, intitulée «L'extinction de la peur provoque un remodelage ciblé des synapses inhibitrices périsomatiques», a été publiée dans la revue Neuron . Les chercheurs ont constaté que la thérapie d'exposition augmente le nombre de synapses inhibitrices périsomatiques autour des neurones de la peur dans l'amygdale. Cette augmentation fournit une explication de la façon dont la thérapie d'exposition fait taire les neurones.
Fait intéressant, les changements prévus dans l'équilibre de l'inhibition périsomatique correspondaient aux états silencieux et actifs des neurones de la peur de l'amygdale basale. Ces observations suggèrent que les changements spécifiques à la cible dans les synapses inhibitrices périsomatiques représentent un mécanisme à travers lequel l'expérience peut sculpter les modèles d'activation dans un circuit neuronal qui pourrait inclure le cervelet.
Les chercheurs soulignent que l'augmentation du nombre de synapses inhibitrices perisomatiques est une forme de remodelage dans le cerveau qui ne semble pas réellement effacer la mémoire de l'événement induisant la peur, mais la supprime simplement.
Une autre étude de la Northwestern University en juillet 2012, intitulée «Exposure Therapy déclenche une réorganisation durable du traitement de la peur neurale», a été publiée dans PNAS .
Les chercheurs du Nord-Ouest ont constaté qu'une thérapie d'exposition réussie atténuait la réactivité dans un réseau sensible à la peur tout en augmentant simultanément l'activité préfrontal dans le cerveau. Six mois plus tard, l'activité du réseau de la peur a persisté mais sans engagement préfrontal exagéré.
En regardant ces résultats d'un modèle de cerveau divisé cervelet-cerebrum, il semblerait que surmonter initialement la peur nécessite l'intellect du cortex préfrontal. Cependant, après avoir fait un effort cognitif qui pourrait inclure une thérapie d'exposition pour éteindre la peur enfouie dans le cervelet, au fil du temps l'engagement cérébral n'est plus nécessaire parce que la peur de la racine a été annulée inconsciemment.
À l'avenir, mieux comprendre comment l'extinction de la peur modifie l'activité neuronale et la connectivité au sein des circuits de la peur aidera à élaborer des stratégies pour traiter les troubles de la peur débilitants chez les personnes de tous les milieux. Encore une fois, je réitère que la plupart des idées présentées ici sont des suppositions éclairées et un travail continu en cours alors que je rassemble toutes les pièces du puzzle relatives au cervelet.
Dans de nombreuses situations, la peur est la clé de notre survie individuelle et de la survie de notre espèce. De toute évidence, certaines craintes sont rationnelles et nécessaires pour vous protéger des animaux dangereux, des fourneaux ou de toute situation susceptible de vous tuer. Mais les peurs rationnelles peuvent se transformer en panique irrationnelle et en phobies lorsque des menaces imaginaires ou illusoires dominent votre vie. La peur non fondée crée souvent un piège vicieux qui rétrécit votre monde et vous empêche d'être tout ce que vous pouvez être.
L'une des raisons pour lesquelles la nouvelle étude de RIKEN sur le poisson sans mâchoires partage des similitudes avec les êtres humains est si excitante pour moi qu'elle pourrait réaffirmer mon hypothèse selon laquelle de nombreuses peurs subliminales qui retiennent la vie sont enfouies dans les régions les plus primitives de notre cerveau. Par exemple, la peur universelle des serpents peut en quelque sorte être connectée au cervelet et à l'inconscient collectif qui est enfoui profondément sous notre cerveau moyen et hors de portée de notre fonction exécutive cérébrale.
Les dernières découvertes sur le SSPT sont liées à des cellules de Purkinje endommagées par les micro-explosions et les nouvelles découvertes sur le poisson sans mâchoire sont dans mon esprit pour expliquer pourquoi surmonter nos craintes les plus primitives par pure force de volonté mentale peut être si difficile. C'est pourquoi vous devez déjouer votre cervelet en utilisant une combinaison de thérapie d'exposition pour déconditionner le cervelet et d'autres approches cognitives qui s'attaquent aux aspects cérébraux du conditionnement basé sur la peur.
Adopter une approche à deux volets est le secret pour vaincre la peur. C'est aussi le secret pour optimiser votre potentiel en créant du flux et de la superfluidité en synchronisant et en harmonisant les quatre hémisphères cérébraux dans le sport et la vie.
Cet après-midi, je feuilletais un exemplaire de The Athlete's Way, que je garde dans le coffre de ma voiture pour référence. Je n'ai pas tenu la couverture rigide dans mes mains depuis longtemps. Avec les dernières découvertes scientifiques sur le cervelet fraîches dans mon esprit, j'ai relu les passages sur "La science du cerveau du sport" du chapitre 3 avec une nouvelle perspective. En terminant, voici un passage d'il y a dix ans qui m'a sauté aux yeux et qui a résisté à l'épreuve du temps. Aux pp. 84-85 j'ai écrit,
"Freud a mis l'inconscient sous la surface dans une métaphore d'iceberg, mais autant que je sache, il n'a jamais parlé de cervelet. Mon hypothèse initiale est que notre cervelet est le siège de l'inconscient et que le cerveau tient l'esprit conscient. . . C'est mon système de croyance empiriquement découvert, et une supposition éclairée à partir de maintenant. Bien que mon hypothèse selon laquelle le cervelet maintient votre inconscient personnel et collectif est originale, chaque fois que nous nous référons à l'inconscient, nous avons tendance à dire «profond, enterré, primal, bas, sous, sous», mais jamais ces souvenirs dans le cervelet.
Un oiseau femelle qui est éclos et élevé à l'écart des autres oiseaux est toujours capable de construire un nid parfait. Les araignées peuvent tisser des toiles d'araignées complexes, mais ce comportement complexe n'est pas appris, c'est une machine neurologique intégrée. C'est ce que Carl Jung appelait l' inconscient collectif . Ce sont des souvenirs anciens transmis par nos gènes. Depuis le cerveau humain est construit comme une fouille archéologique. . . la forme la plus élevée de l'humanité est stockée dans le cortex préfrontal, et c'est le cervelet qui abrite cette connaissance primale. "
Chaque mois, de nouvelles recherches sur le cervelet continuent de réaffirmer que notre puissant «petit cerveau» a été sous-estimé et négligé depuis trop longtemps. Il est probable que les recherches révolutionnaires sur le cervelet mèneront à de meilleurs traitements pour tout, des troubles du spectre autistique (TSA) au trouble de stress post-traumatique, au trouble bipolaire, ainsi que pour surmonter les phobies et la peur paralysante.
Du point de vue de la psychologie positive, l'optimisation de la structure cérébelleuse et de la connectivité fonctionnelle peut être la clé pour prendre votre vie au niveau suivant de manière créative, intellectuelle, sportive et spirituelle. Par exemple, en mai 2015, une étude de l'Université de Stanford a identifié que le cervelet pourrait jouer un rôle central dans le processus de création et " eureka! " des moments. Une autre étude de juillet 2015 a montré que les activités qui engagent la proprioception du cervelet augmentent la mémoire de travail de 40%.
Personnellement, je crois que la synchronisation de la fonction électrique, chimique et architecturale des deux hémisphères du cerveau et des deux hémisphères du cervelet est la clé de la création de la superfluidité , que je décris comme la plus haute forme d'écoulement.
J'ai l'intuition que le cervelet pourrait occuper une place centrale au XXIe siècle. Restez à l'écoute de la façon de l'athlète pour plus de nouvelles de dernière heure sur le cervelet et de diverses façons d'appliquer les dernières découvertes neuroscientifiques pour améliorer votre vie.
Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes précédents articles sur le blog Psychology Today ,
© 2016 Christopher Bergland. Tous les droits sont réservés.
Suivez-moi sur Twitter @ckbergland pour les mises à jour sur les articles du blog de The Athlete's Way .
The Athlete's Way ® est une marque déposée de Christopher Bergland.