Ne soyez pas sous pression.

Faites prendre conscience de la façon dont votre cerveau réagit pour se sentir menacé

Source: Robin Dykstra / Unsplash

Qu’est-ce qui te fait te sentir menacé?

La pratique:
Ne soyez pas sous pression.

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Pourquoi?

Les humains ont évolué pour devenir craintifs, l’anxiété aidant à garder nos ancêtres en vie. Par conséquent, nous sommes susceptibles d’être alarmés, manipulés et même intimidés par des menaces, réelles ou «des tigres de papier».

Cette vulnérabilité à se sentir menacée a des effets à plusieurs niveaux, allant des individus, des couples et des familles aux cours d’école, aux organisations et aux nations. Qu’il s’agisse d’une personne qui s’inquiète des conséquences de parler au travail ou dans une relation intime, d’une famille effrayée par un parent effrayant, d’une entreprise centrée sur les menaces plutôt que sur les opportunités, ou d’un pays à qui on dit régulièrement qu’il est sous «Niveau de menace Orange» C’est le même cerveau humain qui réagit dans tous les cas.

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Par conséquent, comprendre comment votre cerveau est devenu si vigilant et méfiant, et si facilement détourné par l’alarme, est le premier pas vers l’obtention d’un plus grand contrôle sur ces circuits anciens. Ensuite, en sensibilisant votre esprit à la réaction de votre cerveau à la sensation de se sentir menacé, vous pouvez stimuler et donc construire les substrats neuronaux d’un esprit plus calme, doté d’une plus grande sagesse et d’un sentiment de force intérieure, un esprit qui voit plus clairement les menaces réelles. agit plus efficacement pour les traiter et est moins agité ou distrait par des alarmes exagérées, gérables ou fausses.

Comment?

Le système nerveux évolue depuis 600 millions d’années, des anciennes méduses à l’homme moderne. Nos ancêtres devaient prendre une décision cruciale plusieurs fois par jour: approcher une récompense ou éviter un danger – poursuivre une carotte ou un canard contre un bâton.

Les deux sont importants. Imaginez être un hominidé en Afrique il y a un million d’années, vivant dans un petit groupe. Pour transmettre vos gènes, vous devez trouver de la nourriture, avoir des relations sexuelles et coopérer avec les autres pour aider les enfants du groupe (en particulier les vôtres) à avoir leurs propres enfants: ce sont de grosses carottes dans le Serengeti. De plus, vous devez vous cacher des prédateurs, éviter les hommes et les femmes Alpha à la recherche de problèmes et ne pas laisser les autres groupes de chasseurs-cueilleurs vous tuer: ce sont des bâtons importants.

Mais voici la principale différence entre les carottes et les bâtonnets. Si vous manquez une carotte aujourd’hui, vous aurez probablement une chance d’avoir plus de carottes demain. Mais si vous ne parvenez pas à éviter un bâton aujourd’hui – WHAP! – pas plus de carottes pour toujours. Par rapport aux carottes, les bâtons ont généralement plus d’urgence et d’impact.

Le corps et le cerveau deviennent négatifs
Par conséquent, votre corps réagit généralement plus intensément aux stimuli négatifs qu’aux stimuli tout aussi puissants. Par exemple, une douleur intense peut être produite sur tout le corps, mais le plaisir intense provient uniquement (pour la plupart des gens) de la stimulation de certaines régions spécifiques.

Dans votre cerveau, il existe des systèmes distincts (bien que interactifs) pour les stimuli négatifs et positifs. À plus grande échelle, l’hémisphère gauche est un peu spécialisé pour les expériences positives, tandis que l’hémisphère droit est davantage axé sur les expériences négatives (cela a du sens, car l’hémisphère droit est spécialisé dans le traitement gestalt / visuel-spatial, il est donc avantageux pour le suivi des menaces provenant de l’environnement environnant).

Les stimuli négatifs produisent plus d’activité neuronale que les activités positives aussi intenses (fortes, fortes, par exemple). Ils sont également perçus plus facilement et plus rapidement. Par exemple, les personnes qui étudient peuvent identifier les visages en colère plus rapidement que les visages heureux; même si on leur montre ces images si rapidement (environ un dixième de seconde environ) qu’elles ne peuvent être reconnues de manière consciente, l’ancien système limbique cérébral du combat ou du vol sera toujours activé par les visages en colère.

La sonnette d’alarme de votre cerveau – l’amygdale (vous avez deux de ces petites régions en forme d’amande, une de chaque côté de votre tête) – utilise environ les deux tiers de ses neurones pour rechercher de mauvaises nouvelles: il est prêt à partir négatif. Une fois que l’alarme retentit, les événements et expériences négatifs sont rapidement stockés dans la mémoire. En revanche, il faut généralement tenir compte des événements et expériences positifs pendant au moins une dizaine de secondes pour pouvoir passer des mémoires tampons à court terme au stockage à long terme.

En réalité, le cerveau est comme le velcro pour les expériences négatives mais le téflon pour les expériences positives. C’est pourquoi les chercheurs ont découvert que les animaux, y compris les humains, apprennent généralement plus vite de la douleur (hélas) que du plaisir.

Cet apprentissage de votre enfance et de votre vie adulte – à la fois ce que vous avez vécu et ceux que vous avez vus – est enfoui dans votre tête aujourd’hui, prêt pour une activation immédiate, que ce soit en fronçant les sourcils devant une table ou en regardant à la télévision l’image d’une voiture – bombardement à 10 000 milles.

Que faire?
Pour garder nos ancêtres en vie, Mère Nature a développé un cerveau qui les a régulièrement incités à faire trois erreurs: surestimer les menaces, sous-estimer les opportunités et sous-estimer les ressources (pour faire face aux menaces et réaliser les opportunités). C’est un excellent moyen de transmettre des copies de gènes, mais un moyen moche de promouvoir la qualité de vie.

Donc, pour commencer, soyez conscient du degré auquel votre cerveau est câblé pour vous faire peur, afin que vous puissiez vous promener avec un filet constant d’anxiété (une inondation pour certains) pour vous garder en alerte. Et vous êtes prêt à cibler toute mauvaise nouvelle apparente dans un flux d’informations plus large (p. Ex., Un simple employé occasionnel mis à part par un membre de votre famille ou un collègue), pour écarter ou minimiser les bonnes nouvelles rassurantes et pour continuer à penser la seule chose qui était négative en un jour où cent choses mineures se sont produites, dont quatre-vingt-dix-neuf étaient neutres ou positives. (Et bien sûr, soyez également attentif à toute tendance que vous pourriez avoir à porter des lunettes roses ou à mettre cette tête d’autruche dans le sable.)

En outre, gardez à l’esprit les forces qui vous entourent et qui tirent la sonnette d’alarme – qu’il s’agisse d’un membre de la famille qui menace de subir un châtiment émotionnel ou de personnalités politiques qui parlent d’ennemis intérieurs ou extérieurs. Déterminez vous-même si leurs craintes sont légitimes ou si elles sont exagérées ou vides, tout en minimisant ou en omettant le contexte plus large des opportunités et des ressources. Demandez-vous ce que ces forces pourraient faire pour battre ce tambour effrayant.

Cette prise de conscience à la fois du fonctionnement interne de votre cerveau et des mécanismes externes de promotion de la peur peut à elle seule vous rendre moins vulnérable à la peur inutile.

Dans ce cas, vous ne serez plus aussi vulnérable aux actes d’intimidation de la part de «tigres» apparents qui sont réellement gérables, gonflés à outrance ou en papier mâché.

Rick Hanson, Ph.D., est psychologue, chargé de recherche au Greater Good Science Center de l’UC Berkeley et auteur à succès du New York Times. Ses livres sont disponibles en 28 langues et incluent Resilient, Hardwiring Happiness, le cerveau de Buddha, Just One Thing et Mother Nurture. Il édite le Wise Brain Bulletin et propose de nombreux programmes audio. Diplômé de l’UCLA et fondateur de l’Institut Wellspring pour les neurosciences et la sagesse contemplative, il a été conférencier invité à la NASA, à Oxford, à Stanford, à Harvard et dans d’autres grandes universités et a enseigné dans des centres de méditation du monde entier. Ses travaux ont été présentés à la BBC, à la CBS et à la NPR, et il offre le bulletin gratuit Just One Thing avec 135 000 abonnés, ainsi que le programme en ligne Fondations du bien-être en neuroplasticité positive que toute personne ayant des besoins financiers peut faire gratuitement.