Les lois influencent la psychologie des citoyens. De nombreuses recherches en psychologie sociale ont été menées pour établir un lien entre la façon dont les gens pensent à la vie sociale et les lois du pays. Des démonstrations de ce lien se trouvent dans la revue Law & Human Behavior et dans des traditions de recherche de longue date sous les titres de justice procédurale, d’équité-théorie et de dominance sociale.
Comprendre le lien entre le droit et la psychologie humaine est important parce que ce lien explique pourquoi, lorsque vous placez les tensions intergroupes dans la loi, ces lois ont des effets durables sur la psychologie interpersonnelle (1). Lorsque vous permettez que les angoisses intergroupes soient légalisées, si vous vous en débarrassez plus tard, cela laisse toujours un héritage psychologique qui influence nos interactions sociales.
Moi, un homme de race noire, j’ai grandi dans le sud du Jim-Crow, où la ségrégation raciale est légalement imposée. Je n’ai pas et ne pouvais pas aller à l’école avec des enfants blancs de mon âge parce que c’était contre la loi. À propos du rôle de la loi, Gene Smith, rédacteur éditorial pour l’observateur de Fayetteville (2) l’a exprimé ainsi:
“Le Klan ne permettait pas aux Noirs du 20ème siècle de voter dans le Mississippi ou de barrer les non-Blancs des universités publiques. La loi a fait cela. En 1835, l’assemblée générale de la NC, et non le KKK, décida que les Noirs libres et les Amérindiens devenaient trop nombreux et ne devraient plus être autorisés à voter. L’esclavage, les codes noirs, Jim Crow, la ségrégation – tout cela a été codifié et respectueusement appliqué. ”
Mais avec une adhésion claire et légitime à la Constitution américaine, par des moyens légaux des décisions de la Cour suprême et de la nouvelle législation du Congrès (Civil Rights Act; Voting Rights Act), nous, Américains, avons éliminé ces lois immorales injustes. Pourtant, l’héritage psychologique de ces lois est toujours avec nous.
L’anxiété actuelle d’American (3) à propos de notre néo-diversité croissante est un vestige des lois qui empêchaient les personnes de couleur différente d’interagir entre elles, ou seulement dans des interactions sociales sûres entre les Blancs et les Noirs. En éliminant ces lois, nous nous sommes introduits dans notre néo-diversité actuelle (en évolution); cette époque et ces circonstances où chacun de nous a eu l’occasion de rencontrer et d’interagir avec des personnes de différents groupes raciaux, ethniques, religieux, sexuels, de condition physique et d’identité sexuelle. Cependant, avec une grande partie de notre psychologie liée à un passé de ségrégation et de psychologie forcée par la loi, le fait de devoir interagir sur un pied d’égalité avec des personnes “… pas comme moi” crée de l’anxiété.
Gardez à l’esprit que les lois américaines sur la ségrégation raciale ne se limitent pas à savoir qui peut aller à l’école avec qui. L’apartheid américain interdisait également le “mélange de races” dans toutes les dimensions possibles de la vie sociale. Les lois “anti-métissage” interdisaient le mariage interracial jusqu’à ce que la décision de la Cour suprême de 1967 contre la Virginie ait annulé ces lois légales de “pureté raciale” à travers le pays.
Dans l’affaire Loving, avec une voix unanime, la Cour suprême des États-Unis a déclaré:
“Le mariage est l’un des” droits civils fondamentaux de l’homme “, fondamental pour notre existence même et notre survie … Nier cette liberté fondamentale sur des bases aussi insupportables que les classifications raciales contenues dans ces lois, classifications si directement subversives du principe d’égalité au cœur du quatorzième amendement, c’est sûrement priver tous les citoyens de l’État de la liberté sans procédure légale. Le quatorzième amendement exige que la liberté de choix de se marier ne soit pas limitée par une discrimination raciale déloyale. En vertu de notre Constitution, la liberté de se marier ou de ne pas se marier avec une personne d’une autre race réside avec l’individu et ne peut être violée par l’État . ”
Pourtant, cinquante ans plus tard, les relations interraciales et le mariage sont encore mal vus par les Américains. En 2009, un juge de paix de Louisiane a refusé de délivrer une licence de mariage à un couple interracial. Pourquoi? Mis à part le fait qu’il ne peut y avoir aucune raison valable ou certainement légale de refuser le couple, le juge de paix a déclaré qu’il ne délivrerait pas la licence de mariage “… par souci pour les enfants que le couple pourrait avoir” (4).
Maintenant, c’est un ancien. “Et pour les enfants?” Comme si être né d’un couple interracial condamnait l’enfant à une existence horrible. Comme je le dis à mes étudiants, “… et les enfants? Peut-être que l’enfant pourrait devenir président des États-Unis … comme l’a fait Barack Obama.
Sans aucun doute, il y a plus que tout souci réel pour “… les enfants”. Des lois contre le mariage interracial ont également été mises en place pour éviter de créer des difficultés pour identifier les personnes en couleur de peau. Lorsque deux personnes de couleur de peau différente ont des enfants, la couleur de leur progéniture peut ne pas correspondre clairement au stéréotype des membres du groupe. Compte tenu de l’histoire de la race en Amérique, où les gens ont été amenés à croire que nous pouvions toujours identifier qui était noir et qui était blanc, ne pas pouvoir le faire crée une situation d’interaction remplie d’incertitude raciale.
Avec l’augmentation actuelle de la fréquentation interraciale, du mariage et de la maternité, «qui font partie des« nous »et qui font partie des« ils » devient la question de la néo-diversité qui provoque l’anxiété. La néo-diversité est la situation interpersonnelle actuelle de l’Amérique dans laquelle nous sommes passés de la ségrégation par couleur à l’interaction avec des personnes qui ne sont pas comme nous sur un certain nombre de dimensions de groupe.
Une partie de cette situation de néo-diversité est également que nous ne pouvons pas identifier rapidement l’appartenance à un groupe d’autres personnes simplement par leur apparence. Mais étant donné notre histoire d’utilisation de la couleur de la peau, qui était également inscrite dans les lois, le fait de ne pas pouvoir compter sur «l’apparence d’une personne» peut entraîner une gêne psychologique intense pendant l’interaction. Et pour s’installer dans l’interaction, sans penser que certaines personnes se contentent de laisser échapper la question: “Qu’est-ce que vous êtes?”
Au fil des années de mon enseignement, un certain nombre d’étudiants d’universités mixtes ont écrit avoir vécu cette expérience. En décembre 2017, une de ces étudiantes a présenté sa véritable histoire:
“… nous avons déménagé en Caroline du Nord. Le premier jour de ma septième année, j’ai été confronté à l’une des interactions les plus embarrassantes à ce jour devant un groupe de personnes. Mon professeur, Mme L, m’a demandé de me tenir devant la classe pour leur parler un peu de moi.
“Bonjour, je m’appelle JM et je veux être psychologue comme ma mère et cela signifie que je dois être au collège et au lycée ici …”
Après une longue pause, Mme L a répondu: “Où êtes-vous partie de Mlle M?” (Elle a mal prononcé mon nom). Alors j’ai répondu: “C’est M et Tampa, mais avant cela, je vivais à 29 Palms, en Californie et avant c’était Virginie, et je suis née en Caroline du Nord mais je ne m’en souviens pas.”
“Et bien tu as certainement beaucoup bougé”, dit-elle, “Tu as une si belle peau d’olive, d’où vient ta famille?”
“Etat de New York!” Répondis-je sans hésiter.
“Je veux dire ce que tu es? Mexicain? Indien? … votre appartenance ethnique? Votre nom de famille est différent de la normale … “Elle s’arrêta.
Je pouvais sentir mon visage devenir rouge et je bégayais que j’étais… ”
Rappelez-vous qu’il s’agit d’une interaction entre un enseignant et un élève de septième année. un adulte et un garçon de treize ans. En effet, en ce qui concerne la possibilité d’être pris en charge par l’anxiété néo-diversité “qui sont le” nous “et qui sont les” eux “, il n’y a pas d’innocent.
On ne devrait jamais demander à un être humain, “qu’est-ce que vous êtes?” Le problème n’était pas la constitution génétique de l’élève; le problème était avec cet enseignant qui estimait qu’il était absolument nécessaire de connaître la race de cet enfant.
Avant l’examen final de mon cours «Interdépendance et course», tous mes étudiants doivent écrire ce qu’ils considèrent être leur expérience interpersonnelle et intergroupes la plus intense. Ensuite, pour l’examen final, chaque étudiant doit analyser cette expérience. Pour cette étudiante, son intense interaction interpersonnelle et intergroupe était ce moment “qu’est-ce que vous êtes”. Et elle a analysé ce qui s’est passé en utilisant les concepts qu’elle a appris dans ma classe. À la fin de son analyse, JM a écrit:
“La première fois que j’ai entendu la question” qu’est-ce que vous êtes? ” était devant une classe de nouveaux étudiants, dans un nouvel état, en 7ème année. Depuis lors, j’ai reçu beaucoup de questions et de suppositions sur mon appartenance ethnique de la part de personnes désireuses de me placer dans un groupe. L’embarras associé à cette interaction a été le début de mon expérience négative avec la néo-diversité, ce qui en a fait l’interaction interpersonnelle et intergroupes la plus intense que j’ai connue. ”
C’est l’autre élément troublant de cette dynamique d’interaction basée sur l’anxiété néo-diversité. La personne à qui l’on demande est psychologiquement touchée par la question: «Qu’est-ce que vous êtes?» Mon élève se souvient encore de son expérience de niveleuse et ressent toujours sa piqûre.
Les lois comptent dans la psychologie d’une nation. Les lois qui nous séparent laisseront toujours un héritage, un monument à cette époque de séparation arbitraire. Nous ferions bien de garder cela à l’esprit lorsque nous entendons parler des lois envisagées pour la promulgation qui sont des lois vraiment potentielles conçues uniquement pour empêcher certains citoyens de ressentir de l’incertitude et de l’inconfort dans leurs interactions sociales quotidiennes.
Les références
1. Moe, JL, Nacoste, RW et Insko, CA (1981). Croyance versus race en tant que déterminants de la discrimination: une étude sur les adolescents en 1966 et 1979. Journal of Personality et Social Psychology, 41, 1031-1050.
2. Smith, Gene (2013, 11 juin). Medgar Evers: Perdu dans la recherche du rêve américain, Fayetteville Observer
3. «Très anxieux»: l’Amérique a-t-elle peur de la diversité? Par Tony Dokoupil, rédacteur principal, NBC News (15/10/2013) (http://nbcpolitics.nbcnews.com/_news/2013/10/15/20961149-very-anxious-is-america-scared-of- diversité? lite)
4. Interracial couple a refusé la licence de mariage; La justice de paix cite des inquiétudes au sujet de tout couple d’enfants. Associated Press, 15 octobre 2009 (http://www.msnbc.msn.com/id/33332436/ns/us_news-race_and_ethnicity/)
