C'est ce qui arrive à votre cerveau quand vous échouez

Quatre mois après l'obtention du diplôme d'études supérieures, j'ai échoué. J'ai déménagé à Vancouver pour être avec mon petit ami et voyager quelque part. J'ai essayé d'être le directeur principal du marketing de Lululemon, mais de toute façon cela n'a pas fonctionné. J'ai donc licencié un secrétaire juridique – un travail qui, pour moi, était insatisfaisant et sans rapport avec mes passions.

Ça s'est empiré. Je me suis efforcé de contourner ma situation et appliqué à plusieurs programmes de doctorat de haut niveau. Je n'y suis pas allé. J'avais été si prometteur.

Après neuf mois au Canada, je suis retourné à la maison et j'ai raté ma relation de sept ans.

Nietzsche prétendait – maintenant un cliché – que ce qui ne te tue pas te rend plus fort. Et cette année a donné du bien: si je ne l'avais pas expérimenté, je ne pouvais pas sympathiser avec mes lecteurs millénaires; Je n'aurais même pas commencé à écrire pour eux. Mais globalement, c'était un échec sur tous les fronts. Mon année détrempée à Vancouver a été l'incarnation de quand il pleut, il verse.

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J'ai appris depuis que je n'étais pas seul. En fait, ce type de spirale d'échec est non seulement commun, mais biologique.

Quand les animaux, qu'ils soient têtards ou humains, gagnent quelque chose, leur cerveau libère de la testostérone et de la dopamine. Avec le temps et la répétition, ce signal transforme la structure et la configuration chimique du cerveau pour rendre les animaux plus performants, mieux formés, plus confiants et plus susceptibles de réussir dans le futur. Les biologistes appellent cela l'effet gagnant.

L'effet perdant non encore nommé est également cyclique: contrairement à l'adage de Nietzsche, ce qui ne vous tue pas vous rend souvent plus faible. Dans une étude, les singes qui ont commis une erreur lors d'un procès – même après avoir maîtrisé la tâche à égalité avec d'autres singes – ont plus tard fait pire que les singes qui n'ont commis aucune erreur. «En d'autres termes», explique Scientific American, ils ont été «découragés par les erreurs au lieu d'en tirer des leçons». Certaines recherches suggèrent également que l'échec peut entraver la concentration, sabotant ainsi les performances futures. Les élèves ont déclaré arbitrairement avoir échoué par rapport à leurs pairs plus tard affiché une plus mauvaise compréhension de la lecture.

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Enfin, lorsque nous échouons une fois, nous sommes plus susceptibles d'échouer à nouveau au même but – et parfois de façon plus catastrophique. Dans une étude, les personnes à la diète nourries de pizzas et convaincues qu'elles auraient «gâché» leur objectif quotidien en matière de régime alimentaire consommaient 50% plus de biscuits immédiatement après que celles qui ne suivaient aucun régime. Quand nous n'atteignons pas nos objectifs une fois, nos cerveaux disent "Abandon ship!"

Cette spirale explique pourquoi un échec peut sembler en mettre beaucoup d'autres en mouvement. Malheureusement, nous faisons souvent exactement les mauvaises choses après avoir échoué, perpétuant ainsi notre échec. La prochaine fois que vous ne répondez pas à vos attentes, évitez ces trois réactions instinctives pour préserver votre progrès:

1. N'insistez pas là-dessus.

On nous dit d'apprendre de nos échecs, alors nous nous fixons sur eux. Mais plusieurs études montrent que l'inquiétude, l'anxiété et la focalisation sur l'échec sont les principales sources de performance altérée. Selon la neurologue Judy Willis, l'échec de l'internalisation nous rend moins efficaces pour résoudre les problèmes.

En assimilant vos efforts contrariés pour atteindre vos objectifs et les interpréter comme un échec personnel, votre doute et votre stress personnels activent et renforcent les réseaux neuronaux involontaires et réactifs de votre cerveau. Au fur et à mesure que ces circuits deviennent les réseaux automatiques de référence, le cerveau réussit moins bien à résoudre les problèmes et à contrôler les émotions.

À long terme, le stress peut littéralement «tuer les cellules du cerveau» et «éroder les réseaux du cerveau supérieur, ce qui vous empêche de réussir», écrit Don Goewey, auteur de The End of Stress, 4 étapes pour rebrancher votre cerveau.

Au lieu de cela, recadrez et réimaginez votre échec: La recherche suggère que vous pouvez «éditer» les échecs précédents en les visualisant de plus en plus petits et plus faibles ou en infusant vos souvenirs d'eux avec des détails drôles ou improbables. Chaque fois que nous nous rappelons quelque chose, nous changeons notre souvenir. En associant votre échec à quelque chose de moins lourd, vous risquez de nuire à votre cerveau et d'améliorer les performances ultérieures.

En bref, résistez à votre échec une fois que vous avez extrait les leçons nécessaires. Choisissez l'optimisme: la recherche montre que lorsque les gens travaillent avec des mentalités positives, la performance dans presque tous les aspects s'améliore. Shawn Achor, chercheur sur le bonheur, explique: «Je pourrais me concentrer sur l'échec devant moi, ou dépenser les ressources de mon cerveau pour traiter les deux nouvelles portes d'opportunité qui se sont ouvertes. Une réalité mène à la paralysie, l'autre à un changement positif. "

2. Ne l'aile pas.

Lorsque nous échouons, nous sommes parfois tentés – et même encouragés – de dire: «Foutons-le!» Nous poursuivons aveuglément un nouveau chemin, déterminés à réussir mais sans direction. Cette attitude fait écho à "Take the leap!", Un mantra pour surmonter la peur de l'échec. Mais, en fait, les personnes les plus réussies planifient l'échec. Cela ne signifie pas qu'ils prévoient échouer; cela signifie qu'ils complotent et prédisent soigneusement les résultats de leurs objectifs. Ils ont des sauvegardes en cas d'échec. Sans un plan, nos cerveaux choisissent généralement le chemin de la moindre résistance et les résultats les plus faciles possibles qui s'opposent souvent à nos objectifs à long terme.

Au lieu de cela, définissez des objectifs très spécifiques et de grande envergure: Un examen complet a révélé que, dans 90% des études, des objectifs spécifiques et stimulants aboutissaient à des performances plus élevées que des objectifs faciles et imprécis. Une étude a révélé que même la définition des paramètres «où» et «quand» d'une tâche augmente sa probabilité de l'accomplir.

La recherche indique en outre que la planification des échecs (par exemple, «en cas d'urgence …») aide les gens à rester à la tâche lorsqu'ils sont mis au défi. Une façon de construire un plan de sauvegarde dans vos objectifs est d'anticiper votre futur soi ne voulant pas les remplir en raison de la procrastination, la paresse, le manque de maîtrise de soi ou toute combinaison de comportements d'auto-sabotage. Par exemple, si je voulais écrire deux heures tous les matins avant d'être aspiré dans des courriels, sur Twitter, etc., je pourrais déconnecter mon ordinateur de la connexion Wi-Fi. L'auteur Kevin Kruse explique: «Notre futur moi est l'ennemi de notre mieux. la nuit d'avant. Alors, mon moi de demain ne sera pas distrait par un million de notifications au moment où j'ouvre mon ordinateur.

3. Ne vous menacez pas

Après avoir échoué, nous ne voulons plus jamais échouer – en particulier à la chose à laquelle nous avons échoué. Par conséquent, nous établissons parfois des objectifs subconscients tels que «Faites-le bien, ou vous vous retrouverez comme la dernière fois». C'est ce que les psychologues appellent la «prévention» ou la «prévention». Mais la recherche montre que la motivation d'évitement tend à induire l'anxiété par peur du résultat négatif potentiel, ce qui nuit à la performance. Cette connexion explique pourquoi les athlètes motivés par l'évitement sont plus susceptibles de s'étouffer sous la pression.

Au lieu de cela, fixez des objectifs positifs et célébrez les petits progrès: Plus efficace que l'évitement, c'est son opposé: la «démarche» ou la «promotion». Lorsque vous êtes déterminé à faire quelque chose, souvenez-vous que nous sommes plus motivés par des objectifs positifs et précis que par des objectifs vagues (p. Ex. «Je veux écrire un livre à succès qui donne aux millénaires un nouveau sentiment d'urgence et de pouvoir personnel. "Pas" je veux me faire un nom pour ne pas mourir sans être reconnu ").

Reconnaître vos progrès, aussi petits soient-ils, fait deux choses: d'une part, cela prolonge le plaisir de notre réalisation et, d'autre part, cela augmente notre motivation. Nos cerveaux accélèrent alors que nous percevons le succès comme plus proche; les rats courent plus vite à la fin du labyrinthe, et les marathoniens accélèrent après 26,1 miles dans le «X-spot». Une étude appelle cela l'effet «l'objectif devient plus grand»: plus nous approchons de nos objectifs, plus la motivation et la performance augmentent . Mesurer et célébrer nos progrès peut nous aider à capitaliser sur cette accélération.

L'échec est inévitable. Comment nous allons de l'échec détermine si l'échec devient une habitude biologiquement enracinée ou une mémoire inégale. Que vas-tu choisir?

Ce post est également apparu sur Forbes. Si cela vous a plu, inscrivez-vous à ma newsletter pour recevoir mes articles directement dans votre boîte de réception.