Qui sont les plus solitaires?

Source: Thomas Leuthard / Flickr

Si vous regardez les articles de presse actuels sur la solitude, vous constaterez que beaucoup d'entre eux sont préoccupés par la solitude chez les personnes âgées (voir par exemple cet article ou celui-ci). C'est certainement une grande source de préoccupation compte tenu des effets sur la santé plutôt néfastes que la solitude chronique peut avoir, y compris un risque accru de mortalité (par exemple, la solitude peut augmenter la mort précoce de 26%). Cependant, l'attention accrue portée à la solitude chez les personnes âgées a-t-elle été mise au premier plan par d'autres groupes de personnes qui peuvent aussi connaître des niveaux élevés de solitude?

Des recherches récentes publiées par Maike Luhmann et Louise Hawkley explorent comment la solitude est répartie tout au long du cycle de vie de la fin de l'adolescence à la vieillesse. Ils ont obtenu leurs données auprès d'un grand échantillon représentatif d'Allemands (N = 16 132). Voici quelques-unes de leurs conclusions:

Les plus vieux et les plus jeunes adultes étaient les plus solitaires

Comme on pouvait s'y attendre, le plus vieux (défini comme étant plus de 80 ans) était le plus solitaire.

• Défier la sagesse conventionnelle sur le somnambulisme
• Facebook et relation folie
• La solitude à travers la durée de vie
• Parenting et ne pas prendre le comportement des adolescents personnellement
• Les années difficiles

Source: Tomwsulcer / Wikipedia

Cependant, arrivant en deuxième place étaient de jeunes adultes autour de l'âge de 30 ans. Il y avait aussi un autre pic de solitude autour de 60 ans. Il y avait deux creux dans la solitude autour des âges de 40 et 75 ans. Cette progression non linéaire de la solitude entre différents âges suggère qu'à différents moments de la vie, une personne peut devenir plus vulnérable à la solitude. Parmi les personnes âgées les plus âgées, ce qui a contribué de façon significative au sentiment de solitude était l'absence d'une figure d'attachement significative et la présence de limitations fonctionnelles. Lorsque les chercheurs contrôlaient ces covariables, les niveaux de solitude chutaient drastiquement pour les personnes âgées les plus âgées, mais pas pour les autres groupes d'âge. Cette étude ne permettait pas de savoir pourquoi les autres groupes d'âge (30 et 60 ans) avaient connu ces pics de solitude.

Cela laisse ouverte la question, pourquoi les jeunes adultes éprouvent ces niveaux accrus de solitude? En outre, que pouvons-nous faire pour aider ces personnes à se sentir moins seules?

Plus votre revenu est élevé, moins vous êtes seul

• Élever un adolescent confiant
• Radicalisation des jeunes musulmans
• Mères jalouses et leurs filles: le dernier secret sale?
• 5 façons simples mais puissantes de faire coopérer les enfants
• Comment survivre à Midlife sans une crise – Première étape

Les chercheurs ont constaté que le revenu était négativement associé à la force de la solitude. Ainsi, plus le revenu est élevé, moins on a de sentiments de solitude. C'était vrai, même quand ils contrôlaient des covariables telles que le statut professionnel, le statut relationnel, les conditions de vie, etc. Le revenu avait une association unique avec la solitude au-delà d'autres facteurs tels que le type d'emploi, célibataire ou avec partenaire , combien de personnes étaient dans leur ménage, etc. Cette relation entre le revenu et la solitude, cependant, variait selon les âges. La relation était la plus forte pour les participants d'âge moyen par rapport aux participants qui étaient plus jeunes et plus âgés. Les chercheurs ont soutenu que c'était peut-être parce que l'argent jouait un rôle plus important chez les adultes d'âge moyen, ou parce qu'il était plus facile pour les adultes plus jeunes et plus âgés de socialiser d'une manière qui ne dépendait pas de l'argent.

Plus vous avez eu d'amis, plus vous avez eu de contacts avec les autres, et être en couple était lié au fait d'être moins seul.

Le dernier ensemble de résultats n'était pas aussi surprenant. Avoir moins d'amis, avoir moins de contact avec les autres et être célibataire étaient tous liés au fait d'être seul. Ces relations étaient vraies même lorsque les chercheurs contrôlaient d'autres facteurs et examinaient la répartition selon les différents âges. Une variation intéressante cependant était que plus de contact en face-à-face était lié à moins de solitude mais plus de contact en ligne était lié à une plus grande solitude.

Je décris souvent la solitude comme la même émotion avec de nombreuses causes différentes. L'âge d'une personne joue clairement un rôle dans la façon dont une personne éprouve sa solitude. Bien que nous ayons une certaine compréhension de l'expérience de la solitude et de la façon d'intervenir chez les personnes âgées, les choses deviennent moins claires chez les jeunes adultes qui connaissent également des niveaux de solitude relativement élevés. Et bien que des facteurs évidents tels que le fait d'avoir plus d'amis et d'être en couple vous rendent moins seul, il est moins clair que le fait d'avoir un revenu plus élevé vous rendrait aussi moins seul.

Référence: Luhmann, R. & Hawkley, LC (2016). Les différences d'âge dans la solitude entre la fin de l'adolescence et le plus vieil âge. Psychologie du développement, 52 (6), 943-959.

En savoir plus sur la solitude ici.