Redécouvrir l ‘”âme” du gouvernement

Gérer les affaires du public au cœur du sens.

Source: TheDigitalArtist / Pixabay

Les Américains en grand nombre semblent aujourd’hui non seulement se méfier mais ressentent aussi leur gouvernement. “Ils sont devenus convaincus que le gouvernement, en particulier le gouvernement fédéral, est gaspilleur, oppressif et insensible, et les gens en sont venus à douter que les fonctionnaires agissent dans l’intérêt public ou en accord avec les valeurs communes.”

Cette déclaration faisait partie du chapitre d’ouverture d’un livre, Managing the Public’s Business , publié en 1981, après l’élection de Ronald Reagan à la présidence. L’auteur du livre, Laurence E. Lynn, était à l’époque professeur de politique publique à la John F. Kennedy School of Government de Harvard et ex-secrétaire adjoint au Département américain de la santé, de l’éducation et du bien-être social Santé et Services Humains) et le Département de l’Intérieur.

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Le soutien du gouvernement aux niveaux des États et des États est en train de s’éroder, les citoyens remettant de plus en plus en question le rôle et la portée de l’intervention du secteur public, le refus de surmonter les divergences partisanes pour élaborer des politiques publiques les dépenses publiques et l’efficacité et l’efficience de la prestation des services publics. ¹

Permettez-moi de suggérer que “la gestion des affaires publiques” n’a jamais été aussi importante qu’aujourd’hui. Les réalignements politiques, la compétitivité et les interdépendances mondiales croissantes, les nouveaux développements technologiques et l’incertitude du milieu géopolitique contribuent tous à la nécessité d’examiner attentivement le rendement des investissements publics dans les affaires publiques. En effet, la nature même des affaires du public, par définition, en fait l’ entreprise la plus importante sur le marché public.

Une nation qui détruit son âme se détruit elle-même .

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Les États-Unis, ainsi que de nombreux autres pays du monde, souffrent moins de ce que Lynn appelle une “crise de compétence” que d’une crise d’esprit . À cet égard, c’est l’essence même du gouvernement à son niveau le plus fondamental qui est en danger, et non la capacité des fonctionnaires élus, nommés et de carrière à s’acquitter de leurs responsabilités de manière efficace et efficiente. Ce n’est qu’en renouant avec son «âme» que le bon gouvernement peut être exposé et que les défis liés à la protection de l’intérêt du public doivent être traités avec intégrité et dignité.

Certes, cela exigera un paradigme différent de celui qui guide actuellement le secteur public, en particulier au niveau national. D’une part, il nous faudra collectivement élever notre conscience et chercher à trouver un terrain d’entente sur le but et la signification plus profonde du gouvernement.

Dans cet ordre d’idées, Jim Wallis, rédacteur en chef fondateur du magazine Sojourners , a fait remarquer que «nous ne pouvons trouver un terrain d’entente qu’en allant sur des bases plus élevées». En d’autres termes, la politique un terrain plus élevé. La politique a été réduite à la lutte égoïste pour le pouvoir entre des intérêts et des groupes concurrents – et souvent polarisants – au lieu d’un processus de recherche du bien commun. Fait important, cette vision réductionniste de la politique ne permettra pas au gouvernement de réaliser son plein potentiel.

Trouver le point d’équilibre entre le bien commun et les droits individuels n’est pas simple. En fait, il n’y a pas un tel point. Nous vivons dans un «âge de paradoxe», observe l’auteur britannique, Charles Handy, et trouver un équilibre est un défi formidable et permanent. Cela est particulièrement vrai pour le secteur public où le manque d’ordre et une orientation politique claire sont monnaie courante.

Il est également clair que le gouvernement a tendance à susciter des propositions de valeur profondément ancrées sur les frontières entre les sphères publique et privée. C’est ce désir passionné de démarcation qui ouvre la voie à la compréhension du côté spirituel des affaires publiques et indique que le siège de l’âme gouvernementale est une entité vivante à part entière. Le gouvernement, selon Aristote, « est plus qu’une structure juridique, plus qu’un arrangement de bureaux; c’est une manière de vivre, un esprit moral . ”

Dans la mesure où le gouvernement est considéré comme la manifestation d’une collectivité d’êtres vivants, il donne également des raisons de croire qu’il possède des qualités propres aux systèmes humains. Par conséquent, ce n’est pas un hasard si le nom de «corps politique» a été utilisé fréquemment au cours de l’histoire pour faire référence au gouvernement et à sa place dans la société. Je pense que la plupart des lecteurs seraient d’accord pour dire que l’une des qualités des systèmes humains vivants est de nature spirituelle.

Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que Platon et Aristote aient finalement eu recours à des «moyens spirituels» pour agir dans le cadre de la réforme de l’ancienne société grecque, berceau de la civilisation et de la démocratie occidentales. À leur avis, pour «guérir la division et la division de l’esprit, il faut utiliser une éducation commune qui mettra tous les hommes (c.-à-d. Les gens) au même niveau spirituel et les initiera à la même communauté spirituelle».

C’est le processus de dialogue authentique qui est le plus étroitement lié à la notion d’une «éducation commune» pour construire le genre de communauté spirituelle envisagée ici. Ce qui est important, c’est à travers ce dialogue, un processus ancré dans le concept grec ancien et les logos des mots, qui signifie esprit, que nous devenons réellement conscients et connectés à «l’âme» du gouvernement.

Hélas, si seulement Platon et Aristote étaient présents aujourd’hui!

Les références

* Une version antérieure de cet article a été publiée dans le PA TIMES , une source majeure de l’administration publique et de la réflexion sur les politiques publiques, et le magazine phare de l’American Society for Public Administration, la plus grande et la plus importante association professionnelle science, enseignement et pratique de l’administration publique et à but non lucratif.

1. Selon l’indice de valeur mondiale 2018, la confiance dans les dirigeants gouvernementaux est à un niveau historiquement bas (27%),