“Ne jouez pas avec le feu!” Est un avertissement si répandu aux États-Unis que nous prenons sa vérité pour acquise. Nous croyons que la meilleure façon de traiter la fascination des enfants pour le feu est de l’interdire complètement. Mais ce n’est pas universel pour toutes les cultures.
Dans les sociétés où le feu est toujours nécessaire pour cuisiner, chauffer et éclairer, les jeunes enfants construisent et font souvent du feu. Mais aussi, jetez un coup d’œil à l’Allemagne, une culture relativement proche de notre secteur industriel occidental et moderne, et vous constaterez que le feu est traité de manière très différente. Ils enseignent aux enfants comment utiliser les allumettes en toute sécurité plutôt que de l’interdire.
J’ai écrit à propos de cette différence dans un article du New York Times et dans mon livre Achtung Baby, mais il est peut-être encore plus convaincant de le voir dans la pratique:
La vidéo présente un atelier de lutte contre les incendies dans une Kita (une garderie / école maternelle) dirigée par Kain Karawahn, artiste du feu et éducateur, qui encourage les enfants à utiliser le feu en toute sécurité.
J’ai également demandé à d’autres experts allemands – un pompier en chef, un professionnel de l’assurance, un chercheur en risques, des parents et des éducateurs – pourquoi ils enseignaient aux enfants à allumer des allumettes. , et c’est le vrai danger car les enfants joueront alors avec le feu en secret. Ils pensent qu’il est beaucoup plus sûr d’enseigner aux enfants comment utiliser des allumettes (ou même des couteaux ou des outils) à l’extérieur avec des adultes présents que de les interdire entièrement. C’est la pédagogie, ont-ils déclaré, la sagesse éducative acceptée en Allemagne.
Lequel a raison? Enseignez aux enfants à ne jamais jouer avec le feu ou à leur apprendre à utiliser les allumettes et à faire du feu en toute sécurité? Je n’ai trouvé aucune preuve que les enfants allemands commencent des incendies de maison dangereux à des taux plus élevés que les enfants américains. Ce qui soulève la question: la prohibition du feu fonctionne-t-elle pour assurer la sécurité des enfants? Si les enfants étaient autorisés à jouer avec le feu en plein jour sous la surveillance d’un adulte, des tragédies comme celles du Bronx auraient-elles pu être évitées? Des études interculturelles plus poussées dans ce domaine aideraient certainement à répondre à cette question importante.
De plus, si notre interdiction de feu n’est pas efficace, les enfants américains sont en train de rater quelque chose qui nous a tous fascinés depuis le début de la race humaine.
Ils manquent à cela:
Les enfants de cette vidéo sont âgés de quatre à six ans. Ils coupent du bois, cuisinent des aliments et font des feux. Ce sont des enfants engagés et compétents qui apprennent l’une des compétences humaines les plus élémentaires.
Il est peut-être temps de réévaluer la manière dont nous enseignons aux enfants le feu aux États-Unis.
