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Un site Web inspiré par la psychologie sociale pourrait contribuer à la réussite des élèves.

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Ouvrez n’importe quel site Web d’université et vous verrez probablement de belles images haute définition de la vie sur le campus, des slogans accrocheurs et des nouvelles sur les réalisations locales en matière de recherche et de sport. Il est clair que ces sites Web jouent un rôle important dans la stratégie de recrutement des étudiants d’un collège. Mais le site Web d’un collège est plus qu’un outil de marketing; Il sert également de référentiel d’informations sur lequel s’appuient les étudiants (sans parler des parents, du corps professoral et du personnel) pour répondre à des questions cruciales sur l’aide financière, les exigences du diplôme, les ressources du campus, etc. Alors, pourquoi ressent-on souvent une chasse au trésor pour trouver ce qu’un élève devrait savoir sur le site Web d’un collège?

Essayez ceci à la maison sur le site Web de votre université actuelle ou alma mater et prenez 5 minutes pour répondre aux questions suivantes:

• Sur le génie et le sens
• 10 façons de démarrer la créativité au début de l’année
• Six formes de résolution
• Les avantages de retarder la gratification
• Pourquoi aller au collège?

• Quel est le code FAFSA de l’école?
• Quand l’inscription est-elle ouverte pour le prochain mandat?
• Où pouvez-vous trouver du tutorat en mathématiques?
• Y a-t-il des fonds disponibles pour les urgences des étudiants comme la perte d’emploi, les réparations automobiles ou l’expulsion?

Comment as-tu fais? Après avoir travaillé pour soutenir des étudiants dans des centaines de collèges, je ne suis plus surpris par la difficulté de trouver des réponses à ces questions apparemment simples (et je ne suis pas le seul). Quand un collège construit son site Web en se concentrant uniquement sur le marketing, il introduit involontairement des obstacles au succès si les informations clés sur ce site sont enterrées, ambiguës ou totalement absentes. Et comme je l’explique ci-dessous, ces obstacles peuvent être encore plus importants pour les étudiants de première génération. Dans cet esprit, voici quelques stratégies de communication inspirées par la science du comportement qui pourraient aider les institutions à tirer parti de leurs sites Web pour mieux soutenir la réussite des étudiants.

Rendre facile

Les économistes comportementaux nous disent que si vous voulez que quelqu’un fasse quelque chose, facilitez-le. Compte tenu de ces conseils, les collèges pourraient bénéficier de la simplification de leurs sites Web dans le but de faciliter la recherche d’informations. Un bon exemple vient de mon institution locale, Bunker Hill Community College, qui affiche «APPLIQUER MAINTENANT» en police de 72 points dès que vous chargez son site Web. Ce choix de conception répond aux objectifs de BHCC en matière de recrutement, tout en simplifiant la première étape du processus de candidature pour les futurs étudiants. Une autre approche inspirée consiste à présenter un champ de recherche sur le site Web, contrairement à la page d’accueil la plus intuitive au monde, Google. Par exemple, le site Web de l’Université Xavier n’a pas besoin d’esthétique moderne, avec ses images d’un campus recouvert de neige et ses étudiants rayonnants le jour de la remise des diplômes, mais la barre de recherche trouver.

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Bien qu’un site navigable puisse sans aucun doute aider tous les étudiants, il est encore plus important pour les étudiants de première génération qui ont historiquement un rendement inférieur, en partie parce qu’ils ont moins de savoir-faire que leurs pairs de génération continue. Ce manque de connaissances s’aggrave donc lorsque les étudiants de première génération ne peuvent pas compter sur le site Web pour leur fournir des réponses faciles. De plus, de nombreux étudiants de première génération évaluent encore, même à un niveau non conscient, leur propre capacité à réussir à l’université. S’ils ne peuvent même pas trouver la date limite d’inscription ou le code FAFSA de l’école, qu’est-ce que cela pourrait leur dire sur leurs chances de terminer leur diplôme? Ces barrages routiers, bien que triviaux en surface, façonnent l’interprétation que l’étudiant a de son collège et de sa place, et ces interprétations sont importantes.

Recadrer les valeurs

Les messages implicites incorporés dans le site Web d’un collège au sujet de ses normes et valeurs peuvent également avoir un impact sur la performance d’un élève en classe. Une analyse de contenu des sites Web des universités de quatre ans, allant des institutions de la Ivy League aux universités publiques régionales, a révélé que la majorité des sites considèrent les avantages du collège comme le professionnalisme du Dr. David Labaree, professeur de Stanford. Que vous souhaitiez être maçon ou biochimiste, le professionnalisme se concentre sur le gain personnel de mobilité sociale qui émane du collège. L’accent mis sur le bien public ne concerne généralement que la croissance des économies régionales, étatiques et nationales. Alors que sur le marché du travail concurrentiel d’aujourd’hui, il est certainement intéressant que les collèges établissent des liens explicites entre leurs programmes académiques et la capacité des étudiants à obtenir un emploi de manière viable, ce type de messages n’est peut-être pas le plus motivant pour les étudiants.

De nombreux étudiants, en particulier des étudiants de première génération, sont motivés pour obtenir un diplôme universitaire afin de rendre la vie meilleure pour leur famille, leur communauté ou pour le monde. Bien que l’adoption d’objectifs interdépendants soit associée à un meilleur rendement scolaire, une inadéquation entre les valeurs de l’élève et celles renforcées par son établissement peut avoir un effet cognitif délétère. Par exemple, dans une étude menée par le Dr Nicole Stephens, professeur associé à Northwestern, une lettre de bienvenue du président de leur université a été présentée aux étudiants d’un laboratoire, soulignant la culture du campus en termes d’objectifs indépendants (par exemple: “) Ou des objectifs interdépendants (par exemple,” apprendre en faisant partie d’une communauté “). Les élèves de première génération qui lisent la version interdépendante de la lettre de bienvenue ont obtenu de bien meilleurs résultats que ceux qui ont lu la version indépendante. les étudiants de la génération continue n’étaient pas affectés par la manipulation.

Bien que l’idée d’un collège comme catalyseur pour changer le monde puisse sembler cliché, ce n’est pas un message renforcé par des collèges aussi souvent que vous le pensez. Une exception importante peut être vue sur le site Web d’Oberlin, qui proclame hardiment: «Pensez-vous qu’une personne peut changer le monde? Nous aussi. “Ceci est un message puissant, non seulement pour les étudiants qui envisagent de s’inscrire à Oberlin, mais aussi pour les étudiants actuels de voir à chaque fois qu’ils recherchent le calendrier académique ou l’emplacement du centre de tutorat. Lorsque le site Web d’un collège se concentre plutôt sur les cheminements de carrière et les gains financiers, il pourrait constamment remettre en question la perception d’un étudiant quant à son appartenance à cette institution. En rationalisant les sites Web des collèges pour faciliter la recherche d’informations importantes et en tenant compte des valeurs et de la psychologie des étudiants de première génération qui utilisent ces sites Web, les collèges peuvent apporter un changement significatif qui aidera à retenir plus d’étudiants.

Les références

Labaree, DF (1997). Biens publics, biens privés: la lutte américaine contre les objectifs éducatifs. American Educational Research Journal, 34 (1), 39-81.

Saichaie, K. et Morphew, CC (2014). Ce que les sites Web des collèges et des universités révèlent sur les objectifs de l’enseignement supérieur. The Journal of Higher Education, 85 (4), 499-530.

Stephens, NM, Fryberg, SA, Markus, HR, Johnson, CS et Covarrubias, R. (2012). Inconvénient invisible: comment les universités américaines mettent l’accent sur l’indépendance, ce qui compromet les résultats scolaires des étudiants de première génération. Journal of Personality et Social Psychology, 102 (6), 1178-1197.