Qui peut oublier le combat entre Ace Ventura et son petit adversaire de la tribu! Kung San qui a substitué la férocité à la stature? Jim Carrey est incroyablement mince et adapté à notre société, mais son adversaire a bénéficié du superbe conditionnement physique de toute sa tribu (photo). Pas d'obésité là-bas.
Tous les régimes supposent que nous Américains sommes en surpoids parce que nous mangeons trop. Pourtant, le vrai problème n'est pas de trop manger. Nous sommes en surpoids parce que nous bougeons trop peu.
Cette grande image est souvent négligée. C'est malheureux parce que vous devez comprendre le problème avant de pouvoir trouver de vraies solutions. Les régimes ne fonctionnent pas parce que la nutrition n'est pas le principal problème sous-jacent. Le problème clé est l'inactivité.
La preuve est évidente dans toute société de subsistance
La transition vers la vie urbaine est partout accompagnée de taux d'obésité en hausse et de maladies associées telles que le diabète et l'hypertension artérielle. Les citadins sont assis dans les bureaux la plupart du temps et ne font pas assez d'exercice pour réguler leur poids corporel à un niveau sain.
Pour les personnes très actives, le surpoids n'est pas un problème, même si elles mangent beaucoup. Dans les expériences où les volontaires augmentaient leur apport alimentaire de 50%, il n'y avait pas d'augmentation du poids corporel chez les individus physiquement actifs (activité «non exercice»). Bien sûr, les personnes inactives prennent beaucoup de poids.
L'activité physique de toute nature est capable d'élever le métabolisme au repos et aussi la chaleur que nous éprouvons après un repas (effet thermique de la nourriture). Une grande partie de l'énergie alimentaire est ainsi dépensée pour produire de la chaleur au lieu d'être stockée sous forme de graisse. Cela signifie que les personnes physiquement actives dépensent beaucoup plus d'énergie que nécessaire pour faire le travail du mouvement.
Parce qu'ils sont beaucoup plus actifs physiquement, les gens dans les sociétés de subsistance ont des niveaux très bas de surpoids et d'obésité. La transition vers un style de vie urbain peut être dévastatrice.
L'exposition vedette est la Pima amérindienne de l'Arizona, l'un des groupes les plus gras de la planète. Occupés comme fermiers, ils étaient aussi maigres que les autres peuples de subsistance. Ce phénomène a souvent été attribué à des gènes, mais les Pima mexicains qui sont génétiquement similaires n'ont pas une incidence élevée de surpoids. De façon choquante, les Pima mexicaines mangent significativement plus que leurs homologues américaines en surpoids.
Le même paradoxe des peuples maigres du monde mangeant plus que les obèses se retrouve à plusieurs reprises. Parmi les chasseurs-cueilleurs, comme l'Ache du Paraguay, l'homme moyen, pesant 150 livres, pèse sensiblement moins que l'Américain moyen mais consomme 3 300 calories (kilocalories) contre seulement 2 700 pour le mâle américain moyen.
Comment l'ache parvient-elle à manger autant sans faire de surpoids? La réponse est qu'ils sont très actifs par rapport à nous, utilisant trois fois plus d'énergie dans l'activité physique que nous (environ 1800 calories contre 600 pour nous). Quand nous menons une vie active, nous sommes bons pour réguler notre poids, peu importe combien nous mangeons.
Les agriculteurs savent depuis longtemps que si vous voulez engraisser une vache avant l'abattage, la méthode la plus rapide consiste à la confiner dans un petit espace avec de la nourriture riche en énergie. En limitant notre propre mouvement par un mode de vie sédentaire, nous faisons de même pour nous-mêmes.
