Seul

Nous aimons penser aux êtres humains en tant qu'animaux sociaux et, en général, nous le sommes. La plupart d'entre nous vivent dans des réseaux complexes de frères et sœurs, parents, enfants, amis, collègues, voisins et connaissances. Et généralement, nous prenons cela pour acquis.

De temps en temps, dans mon travail à l'hôpital, je tombe sur un patient qui a perdu tous ses liens – en étant séparé de sa famille, vivant seul. Souvent, la maladie mentale et / ou la toxicomanie y ont joué un rôle, mais parfois, ce n'est qu'un type de personnalité. Je me demande comment cela s'est passé, et quand je le demande, la réponse est généralement quelque chose comme: «Tout le monde a dérivé un peu.

Pour moi, cela suscite une peur existentielle de la solitude. Mon réseau de liens familiaux et collégiaux est une partie intrinsèque de ma vie, tellement ancrée qu'ils sont presque une condition sine qua non de mon existence.

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Rencontrer ces patients sans connexion met en évidence le scénario terrifiant de ce que pourrait être la vie sans personne d'autre. Et puis le plus grand cauchemar se joue: que serait-il de mourir et de n'avoir personne à pleurer ou même à se soucier.

Récemment, j'ai soudain eu un patient comme ça. En passant en revue sa vie, j'ai réalisé qu'il n'avait aucun lien. Il m'est apparu que je serais le seul à avoir eu un contact régulier avec lui, le seul pour qui sa mort résonnerait.

C'était une tristesse difficile à partager, car personne d'autre ne le connaissait. Que se passerait-il quand ma propre mémoire de lui s'est évanouie? Est-ce que ce serait ça?

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Vous pouvez lire l'intégralité de l'essai dans le New York Times Science Times.

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Danielle Ofri est écrivaine et interniste à l'hôpital Bellevue de New York. Elle est rédactrice en chef de la revue littéraire Bellevue. Son dernier livre est Médecine en traduction: Voyages avec mes patients.

Voir la bande-annonce du livre YouTube.

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