Six suggestions pour aider à réduire votre peur et votre anxiété, première partie

Regardez autour de vous, regardez devant vous et regardez.

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Récemment, j’ai écrit un article pour le magazine The Inquisitive Mind sur les origines des peurs communes. ¹

Dans cet article, j’ai discuté des théories évolutionnistes, cognitives, comportementales et basées sur la personnalité qui tentaient d’expliquer la genèse des peurs communes. Librement basé sur ces théories, je voudrais partager six suggestions (dont trois dont je discuterai dans le post d’aujourd’hui) avec vous sur les moyens de réduire les peurs et les angoisses.

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Avant de commencer, veuillez noter que même s’il existe des différences entre la peur et l’anxiété, aux fins de cet article, je les traite comme un seul.

1. Regardez autour de vous.

La peur et l’anxiété sont une grande partie de nos vies. Le philosophe Kierkegaard a qualifié l’anxiété de «vertige de la liberté».

La psychologie évolutionniste suggère que nous avons hérité des types de peurs qui ont aidé nos ancêtres à survivre et à se reproduire. Nous craignons donc, disons, des étrangers, en partie parce que nos ancêtres étaient réticents à faire confiance à des étrangers. Vraisemblablement, ceux qui se sont empressés de faire confiance aux étrangers ont été tués et ne pouvaient donc pas nous transmettre leurs gènes.

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En bref, beaucoup d’entre nous ont des craintes similaires; et c’est ce que vous remarquerez peut-être si vous regardez simplement autour (d’où le titre de cette section).

Je pense donc qu’il est important d’essayer de ne pas penser à la peur comme une sorte de punition ou de considérer l’expérience de la peur comme une faiblesse. Vous n’êtes pas isolé; la peur est ressentie par tout le monde.

Pourquoi est-ce que j’insiste sur le point commun de l’anxiété? Parce que je crois que la peur a une manière de nous séparer des autres. Il y a une solitude dans l’expérience désagréable de la peur et cette solitude intensifie la souffrance.

Un ami a décrit l’anxiété intense comme l’expérience d’être pris au piège dans les ressorts musclés d’un boa constrictor invisible, avec personne à proximité pour entendre vos cris.

Pouvez-vous avoir de la compassion pour vous-même dans ces moments? Je lui ai demandé. L’un des trois éléments de la compassion de soi est de se rappeler que vous n’êtes pas seul. (Les deux autres éléments consistent à être gentils avec vous-même et à ne pas fusionner avec des pensées, des émotions et des sensations.) ²

Pour revenir à la métaphore de mon ami, il pourrait être utile d’imaginer que nous marchons tous avec nos propres boa constricteurs, que nous soyons riches ou pauvres, médecins ou patients, jeunes ou vieux….

En bref, lorsque vous êtes aux prises avec des épisodes d’anxiété intense, il peut être judicieux de regarder autour de vous et de vous rappeler que nous éprouvons tous des angoisses de temps en temps.

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2. Regardez devant vous

Certaines craintes sont apprises. Une des façons d’y parvenir est le conditionnement direct. Cela signifie que vous apprenez à associer une chose à une autre, de sorte que le nouvel élément suscite la même réponse que l’ancien. (Voici une explication plus détaillée du conditionnement.)

Prenons le cas de quelqu’un qui nage dans l’océan pour la première fois, qui est attaqué par un requin, mais qui, heureusement, s’échappe physiquement indemne. Il est possible que cette personne associe dès lors les océans, les plages, la natation, etc., à la peur résultant de cette effrayante rencontre avec les requins.

Alors, comment pouvons-nous contrer le conditionnement? Ma suggestion, comme vous le devinez probablement, est de regarder en avant. Tout d’abord, évitez les situations dangereuses. Et lorsque vous ne pouvez pas, essayez de vous y préparer, y compris en ayant des connaissances pertinentes. Si vous vous trouvez dans une situation risquée et bien préparée, vous risquez moins d’être pris au dépourvu et d’être confronté à des rencontres effrayantes qui entraînent la formation d’associations redoutables.

Prenons un autre exemple, celui de la conduite. Si la visibilité est mauvaise ou si vous êtes fatigué ou malade, vous devrez peut-être éviter de conduire ou au moins conduire prudemment. Si vous ne le faites pas, vous pourriez avoir un accident et, en plus de subir un traumatisme physique, vous pourriez également avoir peur de conduire.

Alors, regardez devant vous et planifiez en conséquence.

3. Cherchez

Nous levons les yeux vers certaines personnes. Nous pouvons nous tourner vers certains membres de la famille et amis, mais aussi vers des athlètes, des acteurs, des militants politiques ou des gens d’affaires renommés ou reconnus. Nous les lisons, les regardons à la télévision et les suivons sur les réseaux sociaux.

Bien que nous puissions apprendre des comportements positifs en observant les autres (comme indiqué ci-dessus), une théorie sur la genèse des peurs suggère que nous pouvons aussi apprendre les peurs en observant les autres.

Par exemple, considérez ce qui pourrait arriver quand vous regardez un collègue anxieux bredouiller une plainte à votre patron violent, seulement pour être moqué ou menacé. Serait-ce que vous venez d’apprendre à craindre de se plaindre à votre patron?

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Alors, comment pouvez-vous faire ce que vous devez faire (comme se plaindre à votre patron) sans l’angoisse supplémentaire? D’abord, évaluez la situation de manière rationnelle. Si vous croyez qu’un certain plan d’action (par exemple, parler de votre situation professionnelle) est la bonne chose à faire, alors cherchez et recherchez des personnes inspirantes, des personnes confrontées à leurs propres peurs, surtout si elles ont souvent obtenu des résultats positifs. résultats. Ces personnes, confrontées à leurs peurs, modèlent un comportement courageux; ainsi, les regarder peut être une source de pouvoir.

Et si vous êtes exposé à une situation d’apprentissage potentielle liée à la peur, ne paniquez pas; faites simplement de votre mieux pour être attentif et, plus tard, analysez la situation afin de pouvoir découvrir des aspects positifs de ce que vous venez de voir. Pour revenir à notre exemple, ne vous souvenez pas seulement de votre patron qui se moque de votre collègue, mais aussi de la force et du courage de votre collègue d’avoir décidé de tenir tête à votre patron!

Je discuterai de trois autres façons de réduire votre anxiété, dans mon prochain article sur le sujet.

Les références

1. Emamzadeh, A. (2018). Origines des peurs communes: une critique. The Inquisitive Mind, 5, 37.

2. Neff, KD (2003). Compassion de soi: Une conceptualisation alternative d’une attitude saine envers soi-même. Soi et identité, 2, 85-101.