En passant devant la section Vitamine de CVS, j'ai entendu le mot sérotonine passer entre un jeune homme et une vendeuse. "Je ne trouve pas de 5HTP sur l'étagère", lui disait-il, "… Vous savez, ce qui fait de la sérotonine? J'en ai besoin pour le stress! »Elle regarda les étagères remplies de suppléments et hocha la tête. "Nous devons être tous dehors", elle a répondu. "Mais il y a un magasin d'aliments naturels à quelques pâtés de maisons. Peut-être qu'ils en ont. "
Je me suis promené avec désinvolture et, sans y être invité, j'ai dit: «Vous savez, vous vous sentiriez moins stressé et plus détendu simplement en mangeant une pomme de terre. Vous n'avez pas besoin de prendre des suppléments pour votre cerveau pour faire de la sérotonine, alors pourquoi aller à un magasin de santé pour 5HTP? Votre cerveau fabrique de la sérotonine chaque fois que vous mangez des bretzels ou de la pomme de terre, ou tout autre glucide féculent. "
Il m'écoutait patiemment, bien que je soupçonne qu'il était en train de fredonner une dame folle portant des chaussures de tennis (en fait, je venais juste de la salle de sport et je portais des baskets).
"Mais n'est-il pas préférable de prendre le supplément?" Il a demandé.
"Le problème avec 5HTP est que le prendre pour produire de la sérotonine n'est pas naturel. Le cerveau fabrique normalement de la sérotonine à partir de ce que vous mangez. Maintenant, si vous deviez acheter ce sac de bretzels (j'ai pointé des collations dans l'allée adjacente) et les manger, vous auriez plus de sérotonine dans votre cerveau dans une demi-heure.
«Tu veux dire que mon cerveau fabrique de la sérotonine après que je mange une collation?» Il me regarda comme si j'étais vraiment un cinglé qui errait autour de CVS en racontant des histoires bizarres.
Évidemment, ce n'était ni le moment ni le lieu de lui donner une conférence sur la neurochimie de la synthèse de la sérotonine. J'ai donc rapidement mentionné comment, après la consommation des glucides, l'insuline permet au tryptophane de pénétrer dans le cerveau, ce qui se transforme en 5HTP puis en sérotonine.
"Il n'y a aucun effet secondaire de manger des hydrates de carbone, mais 5HTP a certainement quelques-uns, comme la somnolence et la nausée", j'ai ajouté
Il a hoché la tête et a mentionné que 5HTP le rend si somnolent qu'il est difficile de travailler, et il s'inquiète de conduire. Il a quitté le magasin transportant les bretzels, mais je me demande s'il s'est aussi arrêté au magasin d'aliments naturels pour avoir du 5HTP, juste au cas où la dame avec les baskets était vraiment folle.
En revenant à la maison, je me suis demandé à quel point il était normal que les gens passent outre la nourriture au profit d'herbes, de suppléments, de thés, de minéraux et de potions spéciales préparées sans doute dans de grands chaudrons par des sorcières. Un ami m'a dit qu'il a renoncé à manger des glucides, mais qu'il prend du magnésium et de l'alcool quand il a besoin de se détendre. Soulignant que le magnésium est seulement un relaxant musculaire et que l'alcool a plus de calories par gramme que les glucides, et sa propre part d'effets secondaires, était inutile. Il ne voulait tout simplement pas entendre ce qu'il ne croyait pas.
Et bien sûr, il y en a tellement d'autres dont les conseils diététiques sont simplement imaginaires. Ce sont les partisans des régimes qui éliminent les glucides, ou réduisent leur consommation. Ces gourous du régime font croire que la sérotonine peut être faite sans manger de glucides, ou refusent de reconnaître que les mauvaises humeurs, l'agressivité, l'anxiété, la dépression et l'insomnie qui suivent ces régimes ne sont pas dues à la disparition de la sérotonine cérébrale.
N'est-il pas temps de recommencer à manger comme la nature l'a prévu? Nous avons évolué en mangeant des hydrates de carbone, et notre cerveau a réagi en fabriquant de la sérotonine. Bien que le 5HTP se trouve naturellement dans les graines de la plante africaine, Griffonia simplicifolia, les mythes et le folklore ne sont pas remplis de contes de gens qui parcourent le continent à la recherche des graines de cette plante pour atteindre la tranquillité et le soulagement du stress. Oui, faites Google ce nom de plante pour voir ses prétendus effets sur la libido. J'ai des pommes de terre à écrire.
Mystifyingly, nous résistons en croyant que la façon naturelle de faire plus de sérotonine est de manger des hydrates de carbone. Et c'est compréhensible parce que cela ne semble pas logique. Les glucides ne contiennent pas de tryptophane ou d'acides aminés. Manger des protéines, qui est faite d'acides aminés, empêche le tryptophane d'entrer dans le cerveau. La nature n'est-elle pas parfois contre-intuitive?
Apparemment non. Il y a plus de 30 ans, deux scientifiques du MIT ont découvert le lien entre manger une pomme de terre, des bretzels ou une synthèse de tortilla et de sérotonine. Il y a une barrière entre la circulation sanguine et le cerveau qui surveille ce qui pénètre ou non dans le cerveau. Lorsque certains acides aminés essaient d'entrer dans le cerveau, ils doivent passer par des passerelles spécifiques. Tryptophane partage une zone d'entrée avec cinq autres acides aminés qui sont plus abondants en protéines et le sang que le tryptophane. Une fois la protéine consommée, les acides aminés digérés «obstruent» la porte d'accès au cerveau, et le petit nombre d'unités tryptophanes est dépassé en nombre par le plus grand nombre des autres acides aminés. En conséquence, très peu de tryptophane pénètre dans le cerveau.
Lorsque les glucides (c'est-à-dire un petit sac de bretzels) sont mangés, l'insuline est libérée et envoie les acides aminés qui entrent en compétition avec le tryptophane hors du sang et dans les cellules. Dans le même temps, le tryptophane est capable d'entrer facilement dans le cerveau parce que les acides aminés concurrents n'encombrent plus la porte. Si mon compagnon de table avait mangé ses bretzels sur le chemin du retour au travail, peu de temps après leur digestion, le tryptophane entrait dans son cerveau et la nouvelle sérotonine emportait son stress.
Mais la résistance aux glucides pour soulager le stress et les avantages d'une sérotonine suffisante, comme la satiété après la consommation et l'attention accrue, repose aussi sur l'effet d'une consommation excessive d'hydrates de carbone, surtout de sucre, sur les maladies cardiaques, l'obésité et peut-être le cancer. Un excès de tout, même de l'eau, est mauvais. Heureusement, la recherche a également révélé que seules de petites quantités de glucides doivent être consommés pour produire de la sérotonine. Vingt-cinq à 30 grammes de glucides – la quantité dans une tasse de Cheerios – est suffisante. Et si l'hydrate de carbone est un féculent et très faible en gras comme les céréales de petit déjeuner, ou le maïs soufflé, les bretzels ou les craquelins de riz, la tranquillité naturelle a un prix auquel personne ne devrait résister.
