Sortir avec empathie

Presque universellement, l'empathie est considérée comme une qualité souhaitable, voire admirable, à exsuder. Le dictionnaire en ligne sur dictionary.com définit «l'empathie» comme: l'identification psychologique ou l'expérience par procuration des sentiments, des pensées ou des attitudes d'autrui . De ce point de vue, nous pourrions être en mesure d'apprécier pourquoi il est devenu une qualité si prisée.

Pour les amis personnels ou pour aider les professionnels à être compétents, les empathiciens signifient qu'ils seraient en mesure de s'identifier authentiquement, et même d'expérimenter par procuration, les sentiments, les pensées et les attitudes de leurs amis ou des personnes qu'ils aident. Juste pour être clair sur ce dont nous discutons, les deux premières (des quatre) définitions de «vicarious» dans dictionary.com sont: 1. réalisées, exercées, reçues ou subies à la place d'une autre ; et 2. prendre la place d'une autre personne ou chose, agir ou servir de substitut .

Mettre les définitions d '«empathie» et de «vicaire» ensemble pourrait aider à expliquer pourquoi je me sens si crotché au sujet de l'empathie. Il y a un détail gênant en ce qui concerne l'empathie. Le fait est qu'il est impossible d'expérimenter les sentiments, les pensées ou les attitudes d'un autre. Cela ne peut pas se produire véritablement, par procuration ou de toute autre manière. Ce n'est pas seulement un problème académique ou un ergotage pédant sur la sémantique. Lorsque nous croyons savoir ce qu'une autre personne a vécu ou ce qu'elle ressent, nous pouvons alors faire des suppositions à leur sujet et nous sentir justifiés de les conseiller quant à ce qu'ils devraient faire pour améliorer leur situation.

Présumer que les autres devraient vivre leur vie et dire aux gens, même très bien, ce qu'ils devraient faire pour améliorer leur sort, serait une stratégie utile si nous pouvions légitimement savoir comment une autre personne donne un sens à son monde . Mais nous ne pouvons pas. Nous vivons tous le monde de manière unique. Nous pouvons certainement penser à ce que nous aurions pu ressentir ou réagir si nous avions vécu la situation qui nous a été décrite, mais c'est une grave erreur de supposer que nos réactions imaginées sont une proche approximation des expériences authentiques de l'autre personne.

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Donc, je vais hardiment suggérer que, en inventant le concept d '«empathie», nous nous sommes donné la permission de substituer nos propres idées sur ce qui s'est passé à la place des descriptions réelles de ce qui s'est passé. Pour être sûr, la substitution ne se produit pas toujours tout de suite. Nous obtenons souvent des informations de l'autre avant que nous «sachions ce qu'ils veulent dire» et commençons à penser à nos propres expériences. Peut-être que les meilleurs empathiciens sont les pires auditeurs, parce qu'ils sont les plus rapides à «savoir» ce que l'autre personne traverse.

Avez-vous déjà eu une conversation avec une autre personne dans laquelle vous leur expliquiez une difficulté et ils ont répondu quelque chose comme «Je sais ce que vous ressentez», puis ont commencé à parler d'un incident qui leur est arrivé? La valeur que nous accordons à l'empathie doit être sérieusement reconsidérée.

Plutôt que de s'approcher de plus en plus d'une identification plus proche ou d'une expérience vicariante de la situation d'une autre personne en utilisant des compétences d'empathie, nous pourrions être plus utiles en maintenant une position d'ignorance soutenue. "Non, je n'ai aucune idée de comment cela a dû être pour vous. D'après ce que vous avez dit, cela semble horrible. Pouvez-vous m'en dire plus sur la façon dont vous l'avez traversé? "

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La curiosité, et non l'empathie, pourrait être l'attitude la plus utile à adopter sur la base de notre conception en tant que créatures qui contrôlent leurs propres expériences. Chacune de nos vies est sui generis. Des vies profondément liées depuis des décennies restent uniques. Même les jumeaux identiques n'ont pas les mêmes expériences. Ces jumeaux ne peuvent pas non plus vivre les expériences des uns et des autres. Depuis le tout début, les environnements des jumeaux identiques sont différents parce que le jumeau identique A réside dans l'environnement du jumeau identique B, et le jumeau identique B habite l'environnement du jumeau identique A.

Source: Michael Coghlan / flickr / Empathy, labellisé pour réutilisation

Puisque nous sommes uniques, et étant donné que la première (des quatre) définitions de «curiosité» de dictionary.com est: 1. le désir d'apprendre ou de savoir quelque chose , il semble logique que la curiosité, au lieu de l'empathie, soit le approche la plus appropriée à prendre lors de l'interaction avec les autres. Ce que j'ai en tête ici est une véritable curiosité qui est alimentée par le désir de savoir ou d'apprendre plus. Je ne pense pas à une sorte de curiosité de «l'ordre du jour caché» où les questions sont seulement posées pour guider ou conduire la personne à une conclusion que le demandeur a déjà pensé. L'esprit de véritable curiosité est une acceptation humble de notre innocence quand il s'agit de l'expérience des autres, couplée à un désir de savoir plus motivé que par la merveille de la vie elle-même.

La curiosité est particulièrement utile lorsque l'aide est à l'ordre du jour. Avec une attitude de curiosité authentique qui est en accord avec les réponses de l'autre personne, la personne qui souhaite être utile cherchera à continuer à apprendre de la personne aidée. À mesure que la personne aidée explique de plus en plus sa situation à l'aide, elle se l'explique par inadvertance. Dans une conversation où la curiosité est forte, l'auditeur et l'explicateur en apprennent davantage sur les expériences de l'explicateur.

Donc, quand vous écoutez les histoires des autres, supposez que vous ne savez pas comment les choses doivent être pour eux, et cherchez à les découvrir. Dès que vous avez l'impression que vous êtes sur la même page, vérifiez encore, vous pourriez ne pas être. Vous pourriez même ne pas être dans le même livre!

Comprendre les autres plus clairement peut être la clé de la construction d'un monde meilleur. Et peut-être que le chemin vers une meilleure compréhension, c'est d'abord reconnaître que nous ne pouvons jamais vraiment apprécier ce que signifie vivre la vie d'un autre. Un monde plus attentionné, plus soucieux, et finalement plus idéal pour tous ses locataires, sera un monde où, avec une curiosité authentique et pure, nous cherchons à apprendre plus l'un de l'autre plutôt que d'assumer empathiquement que nous savons comment vivre la vie à travers les yeux de quelqu'un d'autre. C'est la curiosité, pas l'empathie, qui nous aidera à nous accepter les uns les autres et à vivre harmonieusement ensemble au milieu de nos natures de contrôle.