Quand la dépression ignore les saisons, mais les travaux de thérapie de lumière

Ce n'est pas une nouvelle que les antidépresseurs ne fonctionnent souvent pas. Même le psychiatre Thomas R. Insel, en tant que directeur de l'Institut national de la santé mentale, a déclaré: «L'essentiel est que ces médicaments semblent avoir un effet relativement faible chez les patients généralement classés comme souffrant de dépression."

En plus de cela, la supériorité des antidépresseurs par rapport au placebo dans les essais cliniques a diminué au cours des 20 dernières années. Les placebos se portent mieux que jamais – à tel point que certains médecins proposent des traitements légitimes.

D'autre part, nous savons qu'il existe des traitements actifs non traditionnels qui peuvent avoir un fort effet antidépresseur, et battre le taux de réponse au placebo. La luminothérapie en est l'exemple majeur: nous savons depuis 15 ans que la luminothérapie surpasse le placebo, du moins pour la dépression hivernale du trouble affectif saisonnier (TAS). Cependant, il n'était pas clair que la luminothérapie surpasse les antidépresseurs standard.

Lumière vs médicaments: le test d'acidité

Heureusement, le psychiatre canadien Raymond Lam a maintenant mis les antidépresseurs à l'épreuve de l'acide. Dans une étude parue dans le Journal de l'American Medical Association en novembre 2015 , le Dr Lam et ses collègues opposaient les antidépresseurs à la luminothérapie – non pas pour la dépression saisonnière, mais pour la dépression majeure qui peut survenir à tout moment de l'année.

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Source: Centre de Thérapeutique Environnementale

Résultat de l'essai clinique

Les résultats ont changé la donne: la luminothérapie et la combinaison de la luminothérapie et d'un antidépresseur ont été largement supérieures à l'antidépresseur.

La veille du jour où le journal de Dr. Lam est apparu en ligne, j'ai reçu un appel de l' écrivaine de Medscape Medical News , Pam Harrison. Elle a demandé mon avis sur ce que tout le monde appelle un ensemble de résultats surprenants, et certains pourraient appeler une controverse. J'ai donné à l'essai les meilleures notes pour la conception et l'exécution de l'étude. La mauvaise performance de la fluoxétine a été une surprise. En effet, il y a près de 10 ans, le Dr Lam avait signalé l'équivalence virtuelle de la luminothérapie et de la fluoxétine chez les patients atteints de dépression saisonnière.

Tout compte fait, j'ai conclu: «C'est l'essai clinique le plus impressionnant de la luminothérapie que j'ai vu, que ce soit pour le TAS ou non. Il a duré huit semaines, plus longtemps que les études précédentes, il a utilisé deux types de contrôle placebo, et il a opposé la réponse contre les antidépresseurs standard. Si la lumière s'était révélée inefficace, ou seulement faiblement efficace par rapport à la fluoxétine, cela aurait permis d'envoyer de la luminothérapie à la poubelle. "

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Un deuxième rebondissement a été le fait que, malgré les faibles performances de la fluoxétine seule, lorsqu'elle était associée à la luminothérapie, les patients étaient les meilleurs. De toute évidence, de nombreux patients ont répondu complètement à la lumière seule, mais certains ont eu besoin d'un traitement combiné pour voir tous les avantages. De même, il existe des cas de troubles affectifs saisonniers où la luminothérapie ne procure qu'un bénéfice partiel et la combinaison avec un antidépresseur donne tout son effet. D'autres patients atteints de TAS utilisent déjà un antidépresseur et veulent savoir s'ils peuvent diminuer ou arrêter le médicament une fois qu'ils commencent la thérapie par la lumière.

En général, les patients atteints de dépression non saisonnière ne devraient pas essayer la photothérapie. Cependant, cette option devrait maintenant être considérée, tout comme le passage à un nouvel antidépresseur pourrait être. En résumé, comme je l'ai dit à Medscape : «La luminothérapie de 10 000 lux au réveil – ou, par conséquent, une marche à l'extérieur si le soleil se lève – peut maintenant être recommandée aux patients souffrant de dépression récurrente, dont beaucoup répondront sans avoir recours à la drogue. "

Trois conseils pour essayer la thérapie par la lumière

Que devez-vous savoir pour que la luminothérapie fonctionne pour vous?

Source: Carex

1. Obtenez la bonne boîte à lumière. Le Centre for Environmental Therapeutics (CET), la source de sagesse sur la lumière, l'humeur, l'énergie et le sommeil, définit les critères à rechercher.
2. Le bon moment pour les sessions dépend de l'individu. Découvrez le meilleur moment pour initier la luminothérapie avec une auto-évaluation gratuite, le questionnaire automatisé Morningness-Eveningness (AutoMEQ).
3. Tweak thérapie de la lumière au besoin. Par exemple, certaines personnes ont besoin de plus de 30 minutes par jour. D'autres veulent combiner la luminothérapie avec un traitement supplémentaire (y compris les antidépresseurs qui n'ont eu qu'un effet partiel). Un professionnel, un ami qui utilise avec succès la luminothérapie, ou même une lecture recommandée et des feuillets d'information gratuits peuvent vous donner des informations utiles, ou comprendre ce qui fait fonctionner la luminothérapie.

Et si vous avez des questions, vous pouvez les soumettre à Ask the Doctor, un service gratuit de CET. Recherchez d'abord les questions auxquelles vous avez déjà répondu.

Le plus important, surtout si vous avez pris un antidépresseur, est de discuter de ces nouvelles découvertes avec votre médecin, et décider ensemble si et comment vous devriez apporter la luminothérapie dans votre vie quotidienne.

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Je remercie Elizabeth Saenger, Ph.D., directrice de l'éducation à CET, pour les discussions perspicaces qui ont conduit à ce poste rapidement après que ces nouveaux résultats ont été dévoilés.