Je suppose que le leadership à un moment donné signifie des muscles, mais aujourd'hui, cela signifie s'entendre avec les gens .
Une revue importante de la littérature a récemment été publiée dans le Journal of Occupational and Environmental Medicine. Jaana Kuoppala, Anne Lamminpää, Juha Liira et Harri Vaino se sont penchés sur les études reliant le leadership en milieu de travail au bien-être des personnes dirigées. Ils ont localisé des centaines d'études potentiellement pertinentes, dont 27 ont été présentées de manière suffisamment détaillée pour être incluses dans leur méta-analyse.
Soit dit en passant, une méta-analyse est une arrivée relativement récente sur la scène des sciences sociales et fournit une manière quantitative de résumer l'essentiel des différentes études sur le même sujet. La méta-analyse est une tentative de résoudre le problème souvent rencontré lors de l'examen d'une littérature de recherche qui trouve des études soutenant une conclusion, d'autres études soutenant la conclusion opposée, et d'autres n'étant pas concluants. Les méta-analyses traitent les études données comme des points de données individuels, puis calculent un résumé global en termes de robustesse des effets, en mettant davantage l'accent sur les études avec des échantillons plus grands, des conceptions plus rigoureuses, etc. La méta-analyse suppose des hypothèses que certains jugeraient héroïques, et la moindre n'est pas de savoir si et comment considérer les mesures utilisées dans différentes études comme équivalentes. Quoi qu'il en soit, les méta-analyses sont devenues un outil analytique important pour comprendre ce que la recherche montre réellement.
Retour à la revue de littérature par Kuoppala et ses collègues. Ils comprenaient des études de différents pays, avec des hommes et des femmes, qui mesuraient le style de leadership d'une part et le bien-être des employés de l'autre. Les dimensions du style de leadership sur lequel ils se concentraient étaient la considération et le soutien. Un leader attentionné est celui qui traite les employés avec gentillesse et équité. Un leader de soutien est celui qui traite les employés avec préoccupation et fournit des encouragements. Il peut sembler surprenant, ou du moins décevant, d'apprendre que tous les leaders du milieu de travail ne sont pas prévenants et favorables, mais il y avait suffisamment de variations entre ces dimensions dans les études examinées pour permettre de calculer leur impact.
Dans l'ensemble des études examinées, le bien-être des employés a été évalué de diverses façons, selon l'étude: satisfaction au travail, bien-être au travail (épuisement professionnel, épuisement, anxiété, dépression ou stress lié au travail), congé et retraite anticipée en raison d'un handicap.
Dans tous les cas, des relations positives ont été trouvées. La robustesse des effets – utilisant un jargon de méta-analyse – variait de faible à modérée. Mais même de petits effets, multipliés par des milliers ou des millions de millions de travailleurs, impliquent que l'impact du «bon» leadership sur le bien-être des employés est potentiellement stupéfiant.
Parmi les études examinées, il n'y avait pas de relation entre le style de leadership et le rendement au travail. Je m'empresse d'ajouter que beaucoup d'autres études trouvent un tel lien, mais prenons juste un moment pour considérer que le style de leadership pourrait être davantage lié au bien-être des employés qu'à la performance des employés. Il y a une ironie considérable dans cette possibilité étant donné que la littérature florissante sur le leadership pop est invariablement conçue en termes d'amélioration de la productivité. La revue de la littérature par Kuoppala et ses collègues suggère que le style de leadership affecte le résultat net, mais indirectement, par son effet sur le bien-être des employés.
On peut bien sûr ergoter avec cette méta-analyse. Une méta-analyse est seulement aussi utile que la littérature qu'elle résume, et plusieurs des études incluses n'étaient pas idéales. Par exemple, la plupart des études étaient transversales – toutes les données étaient recueillies en même temps, ce qui laissait des problèmes de poulet et d'oeuf sans réponse. Mais pouvons-nous nous permettre de ne pas prendre ces conclusions et leurs implications au sérieux?
Un des thèmes de mon blog est que «les autres comptent» et le message à retenir de cet article est que lorsque les dirigeants traitent leurs employés comme s'ils importaient, tout le monde y gagne.
Référence
Kuoppala, J., Lamminpää, A., Liira, J., et Vaino, H. (2008). Leadership, bien-être au travail et effets sur la santé – Revue systématique et méta-analyse. Journal of Occupational and Environmental Medicine, 50, 904-915.
