Newton a l'un des taux les plus élevés de psychiatres et de psychothérapeutes par habitant au pays. Le Massachusetts est célèbre pour ses prouesses éducatives. Newton est également le site de trois suicides récents dans l'une de ses écoles secondaires.
Ces faits peuvent-ils être liés?
La plupart seraient d'accord que le suicide est l'issue la plus redoutée de tout problème psychologique. La majorité des personnes qui se suicident, selon des études communément citées, éprouvent la dépression au moment du décès. Ce n'est pas un sujet léger, ni un sujet d'opinion facile. Des questions devraient cependant être posées si nous voulons progresser dans ce dernier, pire, événement irréversible dans la chaîne de la douleur psychologique.
Le suicide des adolescents n'est pas unique à Newton ou au Massachusetts. Environ 8% des adolescents américains font des tentatives de suicide. Mais la récente vague locale de suicides soulève la question de savoir s'il peut y avoir un lien quelconque entre notre approche actuelle du traitement psychiatrique chez les enfants et le suicide.
Un lien entre les antidépresseurs et le suicide a été établi dans les études scientifiques les plus définitives (essais cliniques randomisés), ce qui a mené à une mise en garde de la Food and Drug Administration puis à une diminution de la prescription d'antidépresseurs chez les enfants. En revanche, la prescription d'amphétamines continue d'augmenter rapidement, avec environ 10% de tous les enfants aux États-Unis recevant actuellement ces médicaments. Beaucoup de parents et d'étudiants se tournent vers les amphétamines prescrites pour le TDAH quand le travail scolaire en souffre, donc des schémas de prescription plus élevés sont parfois vus dans des milieux compétitifs académiquement, comme c'est le cas dans Newton. Le troisième suicide semble au moins en partie lié, selon un récent article de Boston Globe, au stress académique.
Les amphétamines sont des antidépresseurs; ils peuvent donc partager les mêmes risques, y compris un risque accru de suicide. Pour apprécier cette idée, quelques liens logiques et factuels doivent être expliqués:
Depuis plus d'un siècle, les chercheurs ont découvert que la dépression à l'adolescence se produit avec la maniaco-dépression, une forme de maladie dépressive qui commence en moyenne vers l'âge de 19 ans, avec environ un tiers des personnes ayant leur première dépression à l'adolescence. En revanche, la dépression simple (appelée aussi «trouble dépressif majeur») commence en moyenne vers l'âge de 30 ans, loin de l'enfance. Ainsi, plus une personne est déprimée, plus la probabilité de maniaco-dépression est élevée. Des études prospectives montrent qu'un nombre important (environ 25-50%) d'enfants dépressifs développent plus tard des épisodes maniaques, ce qui signifie qu'ils souffrent de maniaco-dépression.
La pertinence de ce fait est que les antidépresseurs peuvent aggraver la maniaco-dépression, en particulier en provoquant des épisodes maniaques. La manie signifie un état d'excitation et d'hyperactivité accrues; mais il arrive souvent avec la tristesse de l'humeur et la colère et le désespoir. Cette combinaison de manie avec des symptômes dépressifs, appelés épisodes «mixtes», est fortement associée à la suicidalité.
Si les amphétamines sont administrées pour le TDAH, elles pourraient, comme tous les antidépresseurs, provoquer des épisodes mixtes chez une personne atteinte de maniaco-dépression, ce qui pourrait être un facteur clé d'un risque accru de suicide.
Cela ne veut pas dire que les amphétamines ne devraient pas être administrées aux enfants, ni que le TDAH ne devrait pas être traité avec ces agents. Plutôt, chez les enfants présentant des symptômes similaires au TDAH et souffrant de dépression, il faut faire attention à la possibilité que certains de ces enfants souffrent de maniaco-dépression et, s'ils reçoivent des amphétamines, quelques-uns d'entre eux s'aggraveront. que mieux.
Comme les nombreuses causes des cas récents de suicide chez les adolescents sont discutées, ce facteur de risque potentiel – qui peut être évité – devrait être étudié et examiné. Il ne suffit pas de nous éduquer sur le suicide si nous n'incluons pas toutes les sources potentielles, en particulier celles que nous pourrions nous causer.
