Une des bizarreries les plus étranges de la mémoire est que nous ne pouvons pas faire confiance à nos propres intuitions à ce sujet. Les mécanismes sous-jacents de la mémoire ne sont généralement pas disponibles pour notre conscience. Parce que les processus de mémoire jouent un rôle crucial dans tous les types d’apprentissage, cette bizarrerie est particulièrement pertinente en cette période de l’année, lorsque l’année scolaire commence et que beaucoup de gens veulent bien commencer par eux-mêmes ou par leurs élèves.
Mes collègues et moi enseignons un cours unique à la Colorado State University, appelé Science of Learning. Le cours vise à doter les étudiants de compétences d’étude utilisables et enracinées dans la science. Souvent, lorsque je parle aux gens de ce cours, leur première réaction est la suivante: «Pourquoi devez-vous donner un cours à ce sujet? L’apprentissage n’est-il pas fondamentalement intuitif? »Ma réponse est toujours:« En fait, non, l’apprentissage n’est pas intuitif. En fait, de nombreux aspects de l’apprentissage vont à l’encontre de l’intuition. ”
L’un des messages clés que nous enseignons dans ce cours est que nous ne pouvons pas faire confiance à notre intuition quant à la qualité de notre apprentissage. Notre intuition nous induit en erreur et nous oblige à estimer ce que nous avons appris et à quel point nous sommes préparés à un test. Une étude après étude a montré que les personnes fondent leurs estimations de leur apprentissage sur des impressions instantanées au cours du processus d’apprentissage (telles que des impressions pendant l’étude ou lorsqu’on regarde une série de notes). Ces impressions immédiates ne sont généralement pas de bons indicateurs de notre apprentissage réel ou de notre préparation pour un test.
Cela tient en partie au fait que nos impressions immédiates sont basées sur l’information se trouvant devant nous, ce qui nous jette à la poubelle. Un exemple typique est une plainte que me font souvent les étudiants: «Quand je regardais les notes, elles semblaient tellement logiques et je me sentais vraiment comme si je connaissais ce genre de choses. Je m’attendais à bien faire. Je ne sais pas pourquoi j’ai si mal réussi le test.
Bien que l’information se trouve juste devant nous, elle est dans un état d’accessibilité accru. Après tout, nous regardons droit au but. Peut-être pouvons-nous le traiter avec une grande facilité en le regardant, ce qui donne l’impression que nous l’avons bien appris. Malheureusement, cela ne permet pas de prédire votre capacité à le récupérer ultérieurement lorsque vous en aurez besoin. Afin de prédire cela, vous devez vous mettre exactement dans cette situation. Mettez le matériel de côté, puis testez-vous sans le matériel en face de vous. Ce sera un meilleur indicateur de votre connaissance et de ce que vous devez examiner plus à fond. Cela aide également à renforcer ce que vous savez déjà, en aidant à consolider ces connaissances.
Un autre exemple concerne la façon dont nous planifions nos études ou notre pratique. Les gens pensent généralement qu’ils apprennent davantage au beau milieu d’un long tronçon, au lieu de faire des tentatives au cours de tronçons plus courts et espacés. Pourtant, l’inverse profite à l’apprentissage. Vous obtenez plus pour votre argent pour le même temps passé à étudier lorsque vous distribuez ces études par tranches plus courtes sur plusieurs jours.
Les instructeurs peuvent également être désemparés par la façon dont les élèves se comportent sur le moment. Par exemple, lorsque les élèves s’exercent à résoudre différents types de problèmes mathématiques en résolvant plusieurs problèmes d’une catégorie avant de passer aux problèmes d’une autre catégorie, ils obtiennent de meilleurs résultats à court terme (ce qui pourrait donner l’impression à un instructeur que cela est efficace). Cependant, à long terme (par exemple pour un test ultérieur), les élèves réussissent mieux lorsque différents types de problèmes sont imbriqués les uns dans les autres pour un type de pratique plus variable.
En bref, ce que nous ressentons au moment présent nous décourage et nous ne pouvons pas nous fier à notre état de préparation pour le jour du test ou pour le moment où nous devons utiliser ces connaissances.
Sur quoi alors, devrions-nous compter pour des conseils sur la façon d’étudier et de mesurer notre apprentissage? La science bien sûr! Voici quelques conseils enracinés dans la science:
Il est important de noter que suivre ces stratégies ne vous incitera probablement pas à en apprendre davantage. N’oubliez pas que nous n’avons pas un accès intuitif à ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Une étudiante de mon cours de sciences de l’apprentissage a un jour remarqué que, après avoir mis en œuvre certaines des techniques enseignées dans la classe, l’apprentissage semblait la rejoindre furtivement. «C’est un apprentissage sournois», a-t-elle déclaré. “Il se faufile sur vous.”
J’ai beaucoup réfléchi à sa déclaration par la suite. «Comment l’apprentissage peut-il sembler sournois alors que nous essayons d’enseigner des stratégies conscientes et des habitudes délibérées pour améliorer l’apprentissage?» Me suis-je demandé. Puis ça m’a frappé. Justement parce que l’apprentissage n’est pas intuitif! Suivre les bonnes stratégies (celles qui, selon la science, devraient fonctionner), ne se sentira pas nécessairement à l’époque comme ayant un quelconque avantage, et peut même avoir l’impression, à l’époque, d’être mauvais pour l’apprentissage. Ensuite, quand ils travaillent, cela peut être quelque peu surprenant pour l’apprenant. Peut-être que vous avez vraiment l’impression que l’apprentissage vous a pris, parce que vous ne pouviez pas le voir venir.
C’est une bien meilleure surprise que de se sentir prêt pour un test et d’être surpris d’avoir mal fait. Gardez cela à l’esprit lors de la mise en œuvre de stratégies d’études scientifiques qui, selon vous, ne fonctionneront pas. Veillez à suivre ces techniques assez longtemps pour leur permettre de démontrer leur efficacité!
