Deux cas de blessures aux yeux ont récemment été signalés par les CDC: l'un à la suite d'une compétition de cheerleading et l'autre parmi les joueurs et les spectateurs à un match de basketball. Les éclosions sont survenues dans différents endroits de Philadelphie à presque deux ans d'intervalle. Mais ils partageaient une chose clé en commun: des lumières brisées.
La condition a finalement été identifiée comme photokératite. Cette blessure provoque des symptômes de brûlure des yeux, des larmes, des rougeurs et la sensation que quelque chose est coincé dans l'œil, comme un objet qui ne devrait pas être là. Seulement, dans la photokératite la cause n'est pas la particule mais la surexposition aux ondes de la lumière ultraviolette. Lors de la première éclosion survenue en 2011 et touchant plus de 200 personnes, l'exposition aux ultraviolets était loin d'être évidente à première vue (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=photokeratitis+philadelphia) . En fait, une exposition massive de produits chimiques toxiques a été initialement suspectée. L'unité des matières dangereuses du service d'incendie et le département de la santé publique de Philadelphie ont été appelés. Les tests pour les produits chimiques industriels, les matières radioactives et les gaz dangereux étaient négatifs. Ils ont même effectué des tests d'essuyage pour les résidus de gaz lacrymogène, mais en vain. Puis, finalement, quelqu'un a remarqué une ampoule «ampoule aux halogénures métalliques» cassée dans le gymnase où l'événement avait eu lieu. L'ampleur de l'éclosion était en partie attribuable au fait que la convocation avait été en quelque sorte un mini-marathon des pom-pom girls, d'une durée de neuf heures (les personnes qui se trouvaient plus de deux heures dans les gradins étaient les plus exposées aux blessures). L'ampoule cassée dans la dernière épidémie de 2013 a été identifiée plus rapidement comme le coupable par le Département de la Santé Publique, informé par son expérience antérieure deux ans auparavant (une fois brûlé, deux fois timide, comme on dit).
Ceux d'entre nous qui ne connaissent pas bien le National Electric Code, en particulier sa sous-section 410.4 (E) amendée en 2005, intitulée «Luminaires dans les installations sportives intérieures, mixtes et tout usage», peuvent ne pas connaître le problème potentiellement dangereux des halogénures métalliques. lumières. Il s'agit d'un sous-ensemble de lampes électriques connues sous le nom d'instruments à décharge à haute intensité (HID). Les HID aux halogénures représentent un accomplissement technologique de la recherche d'une lumière encore plus pure et plus claire en progressant des ampoules remplies de mercure en ajoutant au mélange interne iodure ou bromure (les deux sont des halogénures qui définissent cette classe d'ampoule). Malheureusement, une si belle lumière se fait au détriment de la coproduction UV. Trop d'ultraviolets provoquent des brûlures: photokératite aux yeux, coup de soleil à l'ancienne sur la peau; le risque à plus long terme inclut le cancer de la peau, selon l'étendue et la durée de l'exposition.
Les ingénieux ingénieurs qui nous ont apporté ces ampoules HID aux halogénures étaient conscients que leurs UV devaient être bloqués. Pour cette raison, toutes ces ampoules ont une deuxième coque extérieure qui filtre les ondes lumineuses dangereuses. C'est, tant que cette coquille extérieure reste intacte. Ce qui n'était pas le cas, dans l'un ou l'autre des deux gymnases de Philadelphie. Ce n'était pas non plus un événement bizarre et imprévisible, une tempête parfaite de lumière trop vive dans les gradins. Tout ce qu'il faut, c'est une balle lancée ou poussée trop haut dans la mauvaise direction.
L'histoire de Philadelphie n'était en aucun cas la première mésaventure signalée par HID. Trois éclosions distinctes sont survenues au Tennessee en 2003, l'une impliquant un grand banquet de collecte de fonds dans un gymnase du centre communautaire, une autre parmi un groupe de lutteurs dans une compétition de trois jours dans une salle de gymnastique et une troisième touchant des joueurs de volleyball. une autre installation (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15066878). En Oregon, la foudre HID a frappé deux fois, une fois en 2000 et encore en 2005 (http://www.mikeholt.com/mojonewsarchive/Safety-HTML/HTML/State-to-Warn-About-Halide-Light-Dangers~20050314). php). En 2004, plus de deux douzaines d'enseignants qui assistaient à une réunion de rentrée au gymnase de l'école secondaire McNaughton, à Moosomin, en Saskatchewan, ont subi des brûlures aux yeux et au visage dans le même scénario (http://www.mikeholt.com /mojonewsarchive/USEI-HTML/HTML/Teachers-Burned-by-UV-Light~20040928.php)
Alors pourquoi ne pas simplement développer une solution technologique, par exemple, une ampoule qui s'éteint automatiquement si sa coque extérieure est endommagée? Cette solution existe déjà: elle s'appelle une ampoule aux halogénures HID "Type T". Les ampoules de type T «s'éteignent spontanément» après seulement quelques minutes une fois que l'ampoule de protection est brisée. En revanche, les ampoules de type "R" continuent et vont. Dans chacune des éclosions de surexposition aux UV, les ampoules de type R étaient utilisées de façon inappropriée.
Parce que les appareils émettant des radiations sont réglementés par la Food and Drug Administration (FDA), il s'avère que ce sont eux qui ont le dernier mot pour prévenir d'autres accidents. Retour en 2014, voici ce que la FDA a recommandé (http://www.fda.gov/Radiation-EmittingProducts/RadiationSafety/AlertsandNotices/ucm116540.htm):
"Pour éviter que ces incidents ne se reproduisent, la FDA recommande ce qui suit dans les écoles et autres installations intérieures polyvalentes où les ampoules peuvent être brisées:
• le remplacement des luminaires ouverts ou grillagés par des luminaires fermés, ou
• remplacement des ampoules à halogénures métalliques et à vapeur de mercure de haute intensité non autoextinguible de type «R» utilisées dans les luminaires ouverts ou à grille avec des ampoules autoextinguibles de type «T».
Comme ce n'est qu'une recommandation non contraignante, la FDA a aussi un autre conseil judicieux – si par hasard vous remarquez que votre HID est cassé (la FDA met en majuscules) – ÉTEIGNEZ IMMÉDIATEMENT LA LUMIÈRE .
