Les lecteurs m'ont envoyé des rapports d'une étude publiée en décembre. Quelques articles de journaux (par exemple, celui-ci et celui-ci) sont apparus sous le titre, "hommes mariés meilleurs hommes." Sérieusement. Si vous ne voyez rien de mal à cela, considérez ceci: Imaginez que vous étiez l'éditeur d'un grand journal. Dans quelles conditions autoriseriez-vous la publication d'un titre tel que "White People Better People"? Droit – vous ne le feriez pas.
Supposons, cependant, qu'une étude récemment publiée suggère que les Blancs sont meilleurs que les Noirs. Est-ce que cela suffirait à vous convaincre, en tant que rédacteur en chef, d'ajouter le titre: «Les gens blancs, meilleurs gens»? Est-ce que cela importait à quoi les Blancs étaient meilleurs, ou laisseriez-vous un titre, «Les gens blancs, meilleurs gens», même si l'étude portait sur un seul aspect des gens? Et qu'en est-il de la force des résultats? Voudriez-vous que la différence soit vraiment grande avant d'imprimer un tel titre? Ou encore, n'imprimeriez-vous pas ce titre en aucune circonstance?
Pour en revenir à l'étude actuelle des hommes mariés et célibataires, le titre du communiqué de presse était un peu moins radicale. Il a dit: «Pourquoi les hommes mariés ont tendance à mieux se comporter.» C'est toujours une généralisation générale, mais au moins il y a un qualificatif («tendance à»). Une autre version qui a eu beaucoup d'attention était un rapport de Reuters. Le titre de celui-ci était, "Les hommes mariés sont plus gentils, et voici pourquoi."
Premier coup d'oeil sur l'étude et les résultats
Beaucoup de gens ne lisent pas plus qu'un communiqué de presse, ou des histoires de médias basées sur ce résumé rapide, alors voici quelques-unes de ce que vous apprendrez si c'est tout ce que vous lisez:
La méthodologie semblait prometteuse, et j'ai continué à être impressionné même après avoir lu le rapport de recherche original. Les auteurs ont eu accès à des centaines de paires de jumeaux et ont suivi les mêmes hommes au fil du temps. Une étude jumelle, et une étude longitudinale à ce sujet, est à peu près aussi bonne que possible pour déterminer les implications de l'état matrimonial.
Mais bien sûr, j'avais encore des questions après avoir lu le communiqué de presse, y compris celui qui n'a toujours pas été répondu après avoir lu l'étude:
Finalement, bien sûr, je voudrais aborder la question de savoir ce que tout cela signifie (en dehors de ce que l'on pourrait prétendre sur le sens).
Que veulent-ils dire par «Mieux» ou «Mieux se comporter»? Voici les critères réels
Alors qu'est-ce qui compte comme comportement antisocial? Dans l'article de revue original, seulement quelques-uns des comportements pertinents ont été mentionnés. Je voulais voir toute la liste, et je l'ai trouvée dans cet article de Robert Hare. (Il est également disponible dans d'autres endroits.) Voici les 10 critères:
1. N'a jamais entretenu une relation monogame pendant plus d'un an
2. Incapable de maintenir un comportement de travail cohérent
3. Ne se conforme pas aux normes sociales en matière de comportement légal
4. Irritable et agressif
5. Ne respecte pas les obligations financières
6. Ne pas planifier à l'avance ou est impulsif
7. N'a aucun respect pour la vérité
8. Imprudent
9. Manque de capacité à fonctionner en tant que parent
10. Manque de remords
Vous avez lu # 1 correctement. Si vous êtes un homme célibataire de cœur, et que vous n'avez pas eu une relation monogame (ils signifient romantique) qui a duré plus d'un an (hé, vous êtes célibataire de cœur – vous aimez être célibataire – peut-être vous ne faites pas En général, les relations amoureuses se poursuivent), alors que cela seul est considéré tout aussi symptomatique d'un comportement antisocial que de n'avoir aucun sentiment de remords. Ou pas de respect pour la vérité. Ou enfreindre la loi. Ou être un flocon dans le lieu de travail. Ou ne pas avoir la capacité de fonctionner en tant que parent.
Je peux voir comment certaines versions de «n'a jamais soutenu une relation monogame depuis plus d'un an» pourraient être problématiques. Si, par exemple, vous promettez votre amour éternel et votre dévouement à une autre personne, seulement pour disparaître en quelques mois, et que vous recommencez encore et encore, cela pourrait vraisemblablement être compatible avec, disons, une incapacité à maintenir un comportement de travail cohérent. En fait, lorsque l'expert en psychopathie Robert Hare a élaboré sa liste révisée de psychopathie, il a inclus un critère de «nombreuses relations conjugales à court terme».
Dans l'étude que nous examinons, cependant, le critère est différent – «n'a jamais entretenu une relation monogame depuis plus d'un an». Si vous avez été célibataire et n'avez pas poursuivi de relations amoureuses, c'est une grève contre vous sur le plan antisocial échelle de comportement.
Pourtant, c'est seulement un élément. Si la différence entre les hommes célibataires et les hommes mariés est importante, cela n'aura peut-être pas d'importance. Ou peut-être que les chercheurs mettent de côté cet élément dans leurs analyses.
Quelle était la différence entre les hommes mariés et les célibataires ?
Dans le tableau 1, les auteurs ont rapporté le NOMBRE MOYEN DE SYMPTÔMES de comportement antisocial selon que les hommes étaient célibataires ou mariés à l'âge de 29 ans. Les rangs pour les âges antérieurs (17, 20 et 24) montrent le nombre moyen de symptômes les mêmes hommes quand ils étaient plus jeunes. (Rappelez-vous qu'à l'âge de 17 ans, aucun d'entre eux n'était encore marié, mais 59% serait âgé de 29 ans.)
17 ans: SINGLE = 1,08, marié = 0,75 (différence = 0,33)
Âge 20: SINGLE = 1,48, marié = 1,18 (différence = 0,30)
24 ans: SINGLE = 1,42, marié = 1,04 (différence = 0,40)
Âge 29: SINGLE = 1,29, marié = 0,83 (différence = 0,46)
Voici quelques-unes des données présentées par les auteurs: (1) Les hommes qui resteraient célibataires jusqu'à l'âge de 29 ans montraient déjà plus de comportements antisociaux à 17 ans que ceux qui se marieraient, même si à 17 ans, personne n'était marié encore. (2) Une fois mariée, la différence de comportement antisocial entre célibataires et mariés est encore plus grande.
Tout cela est vrai. Mais regardez les chiffres réels! Le plus grand nombre de symptômes pour n'importe quel groupe à n'importe quel âge est de 1,48. Maintenant, la plupart de ces comportements antisociaux sont de mauvais comportements, alors en avoir un ou deux (selon ce qu'ils sont) peut être une petite chose. Mais maintenant, regardez les chiffres qui sont encore plus importants – les différences dans le nombre de comportements antisociaux entre les hommes mariés et célibataires. Chaque différence est une moyenne de moins d'un demi-symptôme.
Tels sont les résultats des manchettes: «Les hommes mariés sont de meilleurs hommes». À 29 ans, les hommes célibataires déclarent un peu plus d'un comportement antisocial et les hommes mariés rapportent un comportement antisocial inférieur à 1. Autant que je sache, ce comportement pourrait inclure «n'a jamais entretenu une relation monogame depuis plus d'un an». Si les auteurs ont mis cet article de côté, ils ne l'ont pas dit.
S'engager dans un seul comportement antisocial ne signifie pas que vous avez un trouble de la personnalité antisociale. Pour cela, vous devez en engager au moins 3 (plus répondre à d'autres critères). Alors, combien d'hommes dans l'étude se sont engagés dans 3 ou plus des comportements antisociaux? Les auteurs nous ont dit: 3,9%. Ils ont également estimé que le mariage avait entraîné une réduction de 30% des comportements antisociaux. Tout cela est provisoire et qualifié mais allons-y pour obtenir un indice sur les différences réelles entre les célibataires et les hommes mariés. Résoudre les équations, je viens avec 13 hommes célibataires avec un trouble du comportement antisocial et 9 hommes mariés. C'est une différence de 4 hommes (sur 289 célibataires et 289 mariés). Cela aussi vous donne une idée de ce qui se cache derrière les manchettes, affirmant que les hommes mariés sont de meilleurs hommes.
Quels ont été les résultats pour les hommes divorcés? Que s'est-il passé après l'âge de 29 ans ?
Les résultats pour les hommes divorcés importent, car dans les études sur d'autres implications de l'état matrimonial, comme la santé ou le bonheur, les personnes divorcées sont parfois moins bonnes que les personnes qui ont toujours été célibataires. Quand cela arrive, le risque n'est pas de rester célibataire, c'est de se marier et ensuite de devenir célibataire. Vous ne pouvez pas dire que le fait de se marier rend votre vie meilleure si ce n'est vrai que pour les personnes qui se marient et qui se marient.
Il n'y avait que 18 hommes divorcés sur les 289 paires de jumeaux, et les auteurs les ont codés comme célibataires, plutôt que de les analyser séparément. Ils ont aussi essayé de les exclure complètement et ont dit que cela ne faisait aucune différence. Les hommes divorcés valent la peine d'être revisités dans les années à venir, quand il y en aura probablement plus. La question pertinente est la suivante: le taux de comportement antisocial change-t-il lorsque les hommes passent d'être mariés à divorcés, et comment ce taux se compare-t-il à celui des hommes qui sont restés célibataires?
Nous ne savons pas ce qui se passe après l'âge de 29 ans, car la collecte de données (telle que rapportée dans cette étude) a pris fin à cet âge. C'est important, cependant. Comme le notent les auteurs, «les comportements antisociaux sont plus fréquents au début de l'âge adulte.» Donc, le taux le plus élevé que les auteurs ont trouvé pour l'un ou l'autre des groupes de n'importe quel âge était de 1,48. La plus grande différence entre les hommes mariés et célibataires était de 0,46 comportements. Au-delà de 29 ans, le taux global devrait diminuer. Peut-être que la différence le sera aussi.
Dans mon prochain post (ici il est), je vais aborder les questions de ce que ces résultats d'études signifient vraiment, et qui est vraiment plus gentil, les hommes mariés ou les hommes célibataires.
MISE À JOUR : Voici une chronique du New York Times, de Pamela Paul, qui contient une partie de mon argument.
[Merci à Natalya, Lauren et Deb pour les informations sur les rapports de cette étude.]
