Trash-Talking and Competition

Parler des ordures aide-t-il ou nuit-il aux performances de nos adversaires?

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Vous souvenez-vous avoir entendu des blagues «yo momma» au collège? Un exemple peu sérieux est celui-ci: «Maman est tellement stupide qu’elle pensait que Bruno Mars était une planète.» Bien que de telles blagues soient généralement insultantes, ces singeries enfantines survivent longtemps à l’âge adulte, bien que sous différentes formes de «discours trash». Les slogans peuvent inclure des injures (par exemple, “Little Rocket Man”, “Lying Ted” ou “Crooked Hillary”), ainsi que d’autres railleries, comme lorsque la légende de la boxe Muhammad Ali disait à son rival Sonny Liston: “Il est trop moche être champion du monde. »Et même au-delà de la politique et du sport, le discours trash se passe aussi dans le monde de l’entreprise: Dan Akerson, alors PDG de GM, a rabaissé la berline Mercedes Classe C, en disant:« Ils l’appellent la classe ‘C’ parce c’est très moyen.

L’un des éléments distinctifs de ces exemples est qu’ils apparaissent dans différents types de compétitions. Mais est-ce que de tels discours grossiers augmentent ou diminuent la motivation de l’adversaire? Une équipe de chercheurs de l’Université de Georgetown et de l’Université de Pennsylvanie a commencé à s’attaquer à ces questions en examinant les effets du discours trash dans les jeux de compétition. Dirigé par le Dr Jeremy Yip, une étude récente a exploré comment le fait de parler de son adversaire de manière ordonnée pouvait augmenter la motivation de celui-ci.

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Dans une expérience, les participants ont été jumelés entre eux et ont eu le temps de bavarder. Ensuite, les participants jumelés ont exécuté une tâche informatique simple conçue pour mesurer leur effort. S’ils obtenaient de meilleurs résultats que leur partenaire, ils recevraient 1 dollar; si pire, alors leur partenaire a reçu 1 $. Avant de commencer la tâche, les participants se sont échangés un message sur une plate-forme informatique, à ce qu’ils pensaient. À ce stade, les chercheurs ont préprogrammé un échange de réponses aux participants. En état de conversation trash, les participants lisent des messages tels que «juste pour que tu saches que je prends cet argent bonus… tu vas certainement perdre» et «je suis plus intelligent que toi … je suis plus rapide que toi Je vais te battre si fort. »Dans la condition de contrôle, les participants lisent des messages neutres tels que« pour que celui qui accomplit la tâche reçoive un peu plus d’argent »et« voyons ce qui se passe ». Les résultats ont montré que les participants du la capacité de parler des ordures a nettement mieux exécuté la tâche que ceux qui étaient à l’état neutre. En d’autres termes, ceux qui étaient malmenés ont réellement amélioré leurs performances.

Alors que certains pourraient dire que parler des ordures n’est pas un bon esprit sportif, voire contraire à l’éthique, le fait d’être la cible de ces propos incite-t-il le concurrent à se faire concurrence de manière plus éthique? Dans une autre expérience, les participants ont résolu l’anagramme et ont été amenés à croire qu’ils étaient en concurrence avec un autre participant du laboratoire qui, à leur insu, était en fait un assistant de recherche. Avant la compétition, l’assistante de recherche en état de conversation trash avait envoyé au participant des messages électroniques du type “je connais un perdant quand je la vois … je vais te battre comme un mulet loué”. La condition de contrôle a envoyé des messages neutres du type «Voyons ce qui se passe». Les résultats ont montré que les participants dans l’état de la corbeille trichaient beaucoup plus souvent sur la tâche que ceux dans l’état de contrôle.

Bien que peu de personnes, voire aucune, n’apprécieraient être la cible du discours trash, mais l’une des conséquences peut être inspirante: ceux qui sont truqués pourraient devenir encore plus motivés à faire face à la concurrence – et pourraient atteindre des sommets encore plus grands qu’ils n’auraient autrement. Bien sûr, il convient de garder à l’esprit que ces personnes ne doivent pas devenir si compétitives qu’elles commencent à adopter un comportement contraire à l’éthique dans leur poursuite.

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Références

Yip, JA, Schweitzer, ME et Nurmohamed, S. (2018). Trash-talk: Les incivilités concurrentielles incitent à la rivalité, à la performance et à des comportements contraires à l’éthique. Comportement organisationnel et processus de décision humaine, 144, 125-144.