Les États transcendants assistent à la performance maximale de manières mystiques

Les expériences spirituelles «dans la zone d’écoulement» peuvent avoir des effets positifs durables.

Source: Sander van der Werf / Shutterstock

Au cours des dix dernières années, j’ai essayé de définir un langage spécifique et une terminologie universelle afin de décrire «l’extase transcendante» d’être dans un état de flux semblable à celui de Csikszentmihalyi, qui aide à atteindre une performance optimale en tant qu’athlète et écrivain.

Le dernier chapitre de mon premier livre, La voie de l’athlète: La sueur et la biologie du bonheur , (2007) s’intitule «Superfluidité». C’est un terme que j’ai emprunté au monde de la physique quantique et qui a été inventé pour décrire le plus haut niveau de l’être ». dans la zone “qui (pour moi) se sent presque comme un état de flux hors du corps – dans lequel les pensées, les émotions et les actions se synchronisent avec une friction, une viscosité ou une entropie absolument nulle – et où le corps et l’esprit semblent fonctionner sans effort. La mentalité psychologique qui accompagne la superfluidité est caractérisée par une exubérance sans ego, un sentiment de connexion à quelque chose de beaucoup plus grand et une joie pure.

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En tant qu’athlète ultra-endurance, il a accompli des choses apparemment «extraordinaires», telles que battre un record du monde Guinness en courant six marathons consécutivement en 24 heures sur un tapis roulant et en réalisant trois triathlons Ironman sans escale (parcours de 7,2 miles). (336 miles de vélo, 78,6 miles de course) en 38 heures sans sommeil – j’étais souvent plus mystifié par «comment» j’étais capable d’accomplir ces exploits que les spectateurs. Je reviens toujours sur les aspects spirituels de ces expériences de pointe record pour obtenir des réponses plus que d’analyser intellectuellement mon régime d’entraînement ou ma physiologie sportive.

Depuis ma retraite de la compétition sportive, j’ai passé des années à déconstruire les éléments clés qui ont contribué à créer ce que j’appelle la «superfluidité» et j’ai essayé de transférer cet ensemble de compétences vers d’autres aspects de la vie. Par exemple, en tant que sportif devenu écrivain scientifique, je m’efforce de créer un état de fluidité permettant à mon esprit et à mes doigts de transcrire de manière fluide des pensées et des preuves empiriques sur un clavier tout en connectant des idées apparemment sans lien ou des recherches interdisciplinaires dans une manière qui semble «sans friction» et qui a du sens pour le lecteur général.

Pour mémoire: l’écriture ne me vient pas naturellement et je suis toujours une recrue. La plupart du temps, je me sens comme un bidouillage. L’écriture «superfluide» est rare (pour moi) et se fait de manière épisodique. Comme dans le sport, être un écrivain imprévisible, être complètement dans la zone – d’une manière spirituelle, propice aux performances maximales – est un événement que j’espère tous les jours. Cela dit, parce que je sais ce que la superfluidité ressent en tant qu’athlète, parfois, je reçois exactement le même message «c’est sur le point d’arriver!» Sixième sens que la foudre est sur le point de frapper. Puis, en quelques millisecondes, «Shazam!» Se conjuguent pour donner naissance à de nouvelles idées et à des recherches fondées sur des preuves scientifiques. Tout est parfaitement coordonné en un instant.

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Dans ces moments, mes compétences en dactylographie me sont utiles. Alors que mon cerveau devient un canal pour quelque chose parmi les éthers qui veulent se former dans la blogosphère, mes doigts commencent rapidement à claquer sur le pilote automatique. Quand je suis dans cet état, je peux taper environ cent mots par minute. Et mes dix doigts semblent terminer les phrases avec le clavier QWERTY plus rapidement que mon esprit ne le pense. À cette vitesse, un article de 1 500 mots prend forme en une demi-heure. Lorsque ce «processus extatique» se produit à mon bureau, j’ai l’impression que «moi» (en tant qu’individu avec un ego) suis juste un passager pour le trajet. (L’ ecstasy signifie «se mettre à l’extérieur» en grec.)

Bien que je sois presque toujours immobile en écrivant, ces moments d’être «dans la zone» à mon bureau donnent l’impression de «rentrer à la maison» dans la même zone de flux que celle que j’ai connue en tant qu’athlète professionnel. La sensation de relier de manière fluide pensées, idées et actions lors de la rédaction d’un article reflète ce que l’on ressent à «se tenir à l’extérieur de moi-même» en tant qu’athlète d’ultra endurance lors de moments de performances exceptionnelles pendant la course, le cyclisme et la natation d’un triathlon longue distance.

La raison pour laquelle je vous donne ce fond sur mes expériences personnelles avec la «superfluidité» est parce qu’hier matin, je suis tombé sur une nouvelle recherche australienne excitante qui aborde ces sujets. Après avoir terminé un jogging au lever du soleil, je me suis arrêté dans un café pour le petit déjeuner. Je parcourais les derniers titres de «MedicalXpress» pour voir s’il existait de nouveaux communiqués de presse intéressants. Lorsque ce titre m’a soudainement sauté aux yeux, «Danser dans la zone» dure toute une vie pour les danseurs ».

Le chef de cette déclaration concise de 250 mots m’a saisie: «Les danseurs rapportent souvent avoir atteint des états de conscience transcendants au cours d’une performance maximale, et une étude de l’Université du Queensland (UQ) a montré que ces états« dans la zone »se poursuivaient plus tard.

Même si j’aime danser, je ne suis en aucun cas un «danseur». Néanmoins, j’ai dit «Oui! Cela semble aller de soi. »Je soupçonnais que cette étude faisait probablement référence au même phénomène rarement discuté de transfert des compétences« de flux »d’un domaine à un autre que celui que j’ai vécu en tant que triathlète à la retraite devenu écrivain.

Le communiqué décrit ensuite comment Lynda Flower, auteure, ancienne élève de la maîtrise en arts (études sur la religion) de Transcendent States and Artistic Expression , a interviewé cinq anciens danseurs de ballet professionnels qui sont devenus professeurs de ballet. Les entretiens basés sur une analyse phénoménologique interprétative (IPA) révèlent que les «états transcendants de la performance» précédents avaient influencé les techniques d’enseignement et les perspectives de vie des participants à l’étude longtemps après leur départ du ballet professionnel. Les notes de fleurs indiquant que les états transcendants ont été décrites comme des expériences «spirituelles» par tous les participants à l’étude et ont été associées à un effet durable positif.

Cet article, intitulé «Expériences spirituelles de danseurs de ballet de carrière post-performance: étude qualitative sur la manière dont les expériences vécues spirituelles de haute performance ont été poursuivies et influencées par des vies d’enseignement ultérieures», a été publié en ligne le 19 novembre dans le journal Research in Dance Education .

«Tous les participants ont déclaré qu’ils continuaient à ressentir les débuts de carrière dans la« zone »des états plus tard dans la vie professionnelle dans des domaines tels que l’enseignement direct, les conférences et la rédaction académique. En outre, tous les enseignants ont enseigné des techniques pour aider les élèves à réaliser leurs propres expériences de performance «dans la zone» », a déclaré Lynda Flower dans son communiqué. «De nombreux anciens danseurs ont déclaré que leurs performances et leurs expériences d’enseignement« dans la zone »avaient changé leur vision du monde, avec une influence durable positive. Pour certains, ces expériences ont généré un sentiment continu d’accomplissement et de “changement”, alors que pour d’autres, les sentiments de joie, de liberté et d’abandon de la zone “ont accru la conscience intuitive et la capacité de gérer le stress plus efficacement.”

Ce teaser m’a rendu désireux d’apprendre plus. J’ai donc fait une recherche sur Google Scholar et trouvé un autre article de Flower datant de 2016: «Ma personne au jour le jour n’était pas là; C’était comme un autre moi ‘: une étude qualitative des expériences spirituelles lors d’une performance de pointe en danse classique. »À ce stade, j’avais l’impression que Lynda Flower pourrait être un esprit semblable.

Après avoir trouvé une adresse e-mail valable pouvant atteindre Mme Flower, je lui ai envoyé une note d’introduction: «Salutations, Lynda Flower – Jusqu’à ce matin, je n’étais pas au courant de vos recherches. Cela dit, il y a quelques minutes, je suis tombé sur un communiqué de presse concernant votre dernière étude. Sensationnel. C’est fascinant! »Ensuite, j’ai expliqué certaines de mes expériences autobiographiques à la première personne mentionnées ci-dessus concernant la« superfluidité »et demandé les fichiers PDF complets de cette recherche afin que je puisse lire les deux études dans leur intégralité.

J’ai également écrit: «Si vous êtes intéressé par la lecture d’un article que j’ai écrit il y a quelques mois pour Psychology Today sur l’intersection entre la spiritualité et la performance maximale, veuillez consulter la section« Quelle force motrice nous aide-t-elle à passer de la fluidité à la superfluidité? (Par curiosité: ma description de la “superfluidité” fait-elle écho à la manière dont des danseuses de ballet dans votre recherche décrivent être “dans la zone”?) ”

Au bout de quelques heures, j’ai eu une réponse chaleureuse. Lynda a envoyé les deux documents et a déclaré: «Oui, je pense que la« superfluidité »fait parfaitement écho à ce que les danseurs de ballet ont ressenti pendant les performances maximales. Être «dans la zone» a eu plusieurs termes au cours des décennies: expériences mystiques, expériences spirituelles, expériences maximales, expériences optimales, états de flux et présence dans la zone, mais des descriptions de l’expérience vécue indiquent que les sentiments générés sont constamment le même.”

Hier soir, j’ai dévoré les deux articles susmentionnés de Lynda Flower, ainsi qu’un autre article qu’elle avait écrit sur ce sujet, intitulé «Expériences spirituelles: comprendre leur nature subjective dans des performances optimales», publié le 4 mai 2017 dans The Sport Journal .

Cet article fournit une chronologie historique détaillée des expériences spirituelles et des performances maximales qui va des «origines antiques et expériences mystiques religieuses traditionnelles médiévales» à la «séparation des expériences mystiques de la religion», en passant par «L’époque postmoderne: expériences maximales et optimales».

Ci-dessous, un extrait de Lynda Flower, extrait de la section intitulée «Les expériences spirituelles au cours de la période historique sont intrinsèquement les mêmes»

Un examen des principales étapes de la recherche historique sur les expériences spirituelles en Occident a révélé que les éléments subjectifs rapportés au cours des siècles étaient remarquablement similaires. Les expériences mystiques médiévales vécues par les moines et les ermites impliquaient des états de conscience transcendants assortis d’une «expérience ressentie individuelle» souvent «visionnaire» et «puissante» (26).

Les travaux ultérieurs de William James (10) au début des années 1900 ont révélé que les expériences vécues du «moment mystique» impliquaient des états transcendants positifs similaires «en dehors de la conscience normale». Il a également identifié le fait que ces expériences se sont produites non seulement à travers des pratiques religieuses mais également dans des contextes laïques (10). À l’ère post-moderne et du Nouvel Âge, les principales études d’Abraham Maslow (14) sur les expériences de pointe et de Mihaly Csikszentmihalyi (1) sur les expériences et les états de «flux» optimaux reposant sur le travail fondateur de James (10). Les principaux éléments de ces expériences rapportés dans un large éventail de professions (y compris le sport) impliquaient de la même manière une émotion positive accrue et des états de conscience transcendants supérieurs à la conscience quotidienne.

Les études menées par Michael Murphy et Rhea A. White (18) sur des expériences spirituelles «dans la zone» en sport font écho à des recherches historiques antérieures. Leurs résultats ont indiqué que les expériences de performance maximale rapportées par les athlètes impliquaient «des moments d’illumination; expériences hors du corps; altération des perceptions du temps et de l’espace; exploits exceptionnels de force et d’endurance; et des états d’extase »(18: 3). Mark Nesti (19) a également découvert que la nature subjective des expériences spirituelles rapportées par les athlètes impliquait des états transcendants, des distorsions du temps et de l’espace et une vision du monde holistique.

Comme on peut le voir ci-dessus, la nature subjective des états transcendants rapportés au cours d’expériences mystiques, maximales, optimales et spirituelles, ainsi que des états de «flux» et de «présence dans la zone» sont remarquablement similaires. Ces expériences vécues impliquent généralement des états transcendants allant au-delà des limites de la conscience quotidienne normale, des émotions positives exacerbées et provoquant fréquemment des sentiments de crainte, d’émerveillement et d’étonnement. Malgré les différents termes utilisés au cours des décennies, les recherches historiques accumulatives suggèrent que la nature subjective rapportée de ces expériences est fondamentalement la même. La notion selon laquelle les expériences spirituelles dans le sport d’aujourd’hui trouvent leur origine dans le mysticisme antique pourrait également être appuyée.

Encore une fois, tout ce que je peux dire, c’est «Wow!». Flower dit tout sur ce sujet que j’essaie de décrire en mots depuis une décennie dans ce passage.

Par coïncidence, le dernier chapitre de mon livre, The Athlete’s Way, commence par une longue citation de William James de La variété des expériences religieuses: une étude de la nature humaine . Je fais également référence aux conclusions de l’un de mes livres préférés de tous les temps par Marghanita Laski, Ecstasy In Laular and Relig Experiences (1961).

Ci-dessous, un autre passage de Lynda Flower de la sous-section «Différences entre expériences religieuses et profanes» dans son article «Expériences spirituelles: comprendre leur nature subjective dans leur performance maximale» (2017).

Bien que les éléments transcendants décrits ci-dessus aient été systématiquement rapportés dans des expériences religieuses et laïques, une différence essentielle était apparente. Comme le démontrent les récits judéo-chrétiens et la littérature médiévale, les expériences mystiques originales étaient interprétées à travers des connaissances et des croyances religieuses et comprenaient traditionnellement une rencontre “divine” avec Dieu (26). Bien que les expériences mystiques fussent généralement considérées comme purement religieuses, les termes ultérieurs tels que expériences spirituelles, optimales et optimales et être en «flux» ou «dans la zone» étaient interprétés à partir de perspectives religieuses et laïques. Les expériences non religieuses impliquaient généralement un sentiment transcendant d’union avec l’univers (10, 15) plutôt qu’une rencontre divine.

Dans le contexte sportif, le terme expériences spirituelles est généralement compris comme englobant à la fois les expériences religieuses et laïques. Comme le note Richard Hutch (8), cela reconnaît les athlètes ayant une appartenance religieuse ainsi que ceux qui peuvent se considérer comme “spirituels mais non religieux“. Il convient également de noter que, si les athlètes avec des affiliations religieuses interprètent souvent leurs expériences spirituelles de performance maximale à travers des connaissances et des croyances religieuses (8, 18, 19, 24), peu, voire aucune, ne signalent en outre une rencontre «divine» avec Dieu.

Enfin, bien que cette revue ait mis en évidence le fait que les expériences spirituelles religieuses et laïques présentent des similitudes inhérentes ainsi que des différences essentielles, les rapports subjectifs démontrent qu’elles restent de nature très individuelle. Parce que les expériences spirituelles se déroulent dans des mondes personnels et internes et sont interprétées par des états de sentiment plutôt que par l’intellect, elles restent difficiles à généraliser (5). Cela fait écho à l’observation faite par William James il y a plus d’un siècle, selon laquelle les expériences de vie spirituelles reflètent essentiellement: divin “(James 1982). Avec cela, il définit la religion comme un axe vital de la vie d’une personne.

Ensemble, les trois articles de Lynda Flower répertoriés dans l’encadré de référence ci-dessous forment une triade dynamique qui fournit des recherches actuelles fondées sur des preuves sur le lien entre expériences spirituelles et performances maximales dans un contexte historique. Si vous avez le temps, explorez cette recherche plus en profondeur et restez à l’écoute pour un article de blog de suivi qui approfondira davantage les recherches les plus récentes de Flower.

Références

Lynda Flower. «Expériences spirituelles des danseurs de ballet après leur représentation: une étude qualitative sur la manière dont les expériences vécues spirituelles de haute performance se sont poursuivies et ont influencé des vies d’enseignement ultérieures». Research in Dance Education (Première publication en ligne: 19 novembre 2018) 1543260

Lynda Flower. «Ma personne au jour le jour n’était pas là; C’était comme un autre moi ‘: une étude qualitative des expériences spirituelles lors d’une performance maximale en danse classique ». Performance Enhancement & Health (Première publication en ligne: 25 novembre 2015) DOI: 10.1016 / j.peh.2015.10.003

Lynda Flower. «Expériences spirituelles: comprendre leur nature subjective lors d’une performance maximale», The Sport Journal (Publié le 4 mai 2017)