Trouble bipolaire, créativité et traitement

La créativité nécessite l’absence de symptômes bipolaires gênants.

Un certain nombre de créateurs dans les arts ont été diagnostiqués de manière fiable avec un trouble bipolaire (anciennement maladie maniaco-dépressive), tels que les écrivains Ernest Hemingway, Robert Lowell, Theodore Roethke et Virginia Woolf, les compositeurs Robert Schumann et Hugo Wolf, les artistes Jackson Pollock, probablement Vincent Van Gogh, Edvard Munch et Arshile Gorky, les acteurs Vivian Leigh, Dick Van Dyke, Jason Robards et Robin Williams. Savoir que des réalisations aussi précieuses sont possibles devrait donc être encourageant pour les personnes souffrant de ce trouble et pourrait même contribuer, selon certains, à dissiper une partie de la lourde couche de stigmatisation liée à la maladie mentale en général. D’autre part, il a été allégué que la maladie dépressive rend les créatifs plus sensibles et plus productifs lors d’épisodes maniaques. Ces allégations représentent une notion romantique irréelle sur la créativité – la saga de l’artiste souffrant – avec peu de preuves pour la soutenir. Seuls des comédiens tels que Jackie Gleason et Dick Van Dyke semblent avoir tiré un bénéfice direct de leurs tendances maniaques et hypomaniaques dans leur travail. Les produits artistiques contenant un contenu d’idées dépressif ou maniaque ont eu, à des moments particulièrement disjonctifs de l’histoire, un intérêt social et esthétique. Robert Lowell, qui fréquentait régulièrement le Hartford Institute for Living quand il était maniaque ou déprimé et était capable d’écrire, a déclaré à l’intervieweur Ian Hamilton: « On se réveille, on est heureux pendant environ deux minutes, probablement moins, puis on s’efface du jour [la dépression étant] aucun cadeau de la muse [je ne pouvais pas du tout écrire]. “

Robert Lowell.

Source: Reproduit avec permission.

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Malgré l’accent mis à tort sur les avantages de la maladie bipolaire, sa présence et ses effets chez les personnes très créatives revêtent une importance médicale et sociale. Par exemple, plusieurs des créateurs éminents que j’ai mentionnés – Schumann, Woolf, Hemingway, Van Gogh, Gorky, Pollock – sont morts prématurément par suicide ou accident évitable, au prix de pertes considérables pour la société. La souffrance mentale et l’affaiblissement des capacités sont des facteurs intrinsèques de cette maladie et un traitement et des approches de traitement appropriés sont nécessaires. Toutefois, ces traitements et approches constituent un défi qui nécessite une connaissance de la créativité et des processus de création associés au cours et aux permutations du trouble. En outre, il est important de souligner que la créativité est un élément essentiel. Il y a quelque temps, dans un numéro spécial du New York Times Magazine sur le prochain millénaire, un article de fond avait demandé: «Qu’est-ce qui sépare les humains des animaux et des machines toujours plus sophistiquées?» Et a donné la réponse: «Nous faisons de l’art». La production de l’art, de la littérature, de la musique sous toutes ses formes, de la danse, des films cinématographiques, de grandes inventions, des découvertes scientifiques, des percées politiques, d’une entreprise exceptionnelle, sont tous dus en grande partie à la créativité. Les personnes créatives sont admirées et appréciées, et les réalisations créatives sont largement appréciées. Le processus de création suscite l’admiration et est parfois considéré comme pratiquement miraculeux – beaucoup de gens le considèrent comme totalement mystérieux. Par conséquent, dans la mesure où la discussion à suivre concerne tous les niveaux de créativité, de la créativité quotidienne dans la vie, la cuisine, les loisirs et la peinture, en passant par les réalisations d’Einstein et de Shakespeare, elle est axée sur un processus complexe et d’une grande valeur.

Dans des recherches précédentes, j’ai trouvé des preuves de formes spécifiques de la cognition créatrice, les processus d’articulation janusien, homospatial et sep-con ( voir les articles dans les blogs de Psychology Today) . Le processus janusien consiste à concevoir activement plusieurs opposés ou antithèses simultanément. Au cours du processus de création, des idées, des concepts ou des propositions opposés ou antithétiques sont consciemment conceptualisés comme coexistant simultanément. Bien qu’apparemment illogiques et contradictoires, ces formulations sont construites dans des états d’esprit clairement logiques et rationnels afin de produire des effets créatifs.

Le processus homospatial consiste à concevoir activement deux ou plusieurs entités discrètes occupant le même espace, une conception menant à de nouvelles identités. Dans ce processus, des entités concrètes telles que des rivières, des maisons, des visages humains, ainsi que des motifs sonores et des mots écrits, se superposent, s’interposent ou sont autrement rassemblées dans l’esprit et remplissent totalement son espace perceptuel – l’espace subjectif ou imaginaire vécu dans la conscience. Les images superposées peuvent être dérivées des modes sensoriels visuel, auditif, gustatif, olfactif ou tactile. Le processus d’articulation sep-con consiste à construire consciemment la séparation et la connexion de manière coordonnée. Ces processus ont été identifiés dans le travail créatif des lauréats du prix Nobel de science et littérature et d’autres créateurs remarquables. Bien qu’ils soient inhabituels et difficiles à utiliser, les éléments de preuve indiquent de manière définitive qu’il s’agit de processus adaptatifs et conscients de la santé. Par conséquent, malgré la maladie mentale d’un artiste, et malgré les souffrances qu’elle peut causer, la production créative est réalisée par des processus mentaux sains pendant les périodes de baisse d’activité des symptômes et d’anxiété.

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Dans le cas des artistes du trouble bipolaire, des écrivains et d’autres types de créateurs, une lutte contre la maladie peut donner du pouvoir à leur travail; Cela est parfois vrai pour les créateurs souffrant de troubles émotionnels en général. Cependant, une telle maladie en elle-même n’est ni causative ni facilitatrice de la créativité et entraîne de graves pertes pour la société. Un traitement psychiatrique efficace est donc vital. L’un des obstacles à ce traitement est que beaucoup de créateurs croient souvent à tort qu’il existe un lien intrinsèque entre la souffrance et la maladie mentale. Eux aussi ont suivi le mythe romantique de la société occidentale selon lequel altérer ou améliorer leur maladie nuirait à leur talent créatif. En conséquence, ils résistent souvent à la recherche d’un traitement ou, s’ils l’acceptent, ils sont ouvertement ou secrètement non conformes. Robert Lowell, par exemple, a fréquemment arrêté de prendre du carbonate de lithium pendant de longues périodes, entraînant de graves épisodes maniaques. L’une des approches que j’ai trouvée vis-à-vis d’une telle non-conformité, que ce soit avec un schéma thérapeutique, une psychothérapie ou les deux, consiste à informer ces patients que, dans l’ensemble, la créativité est améliorée avec un traitement approprié plutôt que bloquée.

Un autre type de problème de traitement est la tendance des praticiens à surestimer ou à sous-estimer le patient créatif. La sous-estimation survient lorsqu’il y a un manque d’appréciation de la complexité du travail créatif, des difficultés particulières à réussir dans les domaines artistiques, du besoin du patient d’une persistance extraordinaire ou simplement d’une absence de sensibilité esthétique. Cette sous-estimation entraîne des biais et une intervention et un soutien thérapeutiques défectueux, voire destructifs. La surestimation peut également être destructive lorsqu’un thérapeute refuse les interventions et les traitements nécessaires ou suspend de toute autre manière son jugement clinique, soit par peur excessive de saper le travail créatif, soit par crainte ou mauvaise évaluation des réalisations du patient.

Par exemple, le célèbre Ernest Hemingway a apparemment été libéré prématurément de la clinique Mayo en raison d’une surestimation de son jugement et de ses capacités. Peu de temps après, l’auteur est rentré chez lui et s’est suicidé. Un problème de traitement majeur pour les créatifs atteints de trouble bipolaire est le risque de déficience cognitive résultant de modalités de traitement par ailleurs efficaces. En règle générale, les activités créatives nécessitent des capacités cognitives élevées et certains effets néfastes potentiels sur cette capacité résultent à la fois du traitement par électrochocs et du carbonate de lithium.

Dans le cas du trouble bipolaire, le traitement électrochimique (ECT) est parfois un traitement extrêmement important et vital pour la vie. Il en résulte une perte de mémoire et un dysfonctionnement qui sont généralement de courte durée, mais qui peuvent devenir plus ou moins permanents. Avec le carbonate de lithium, il a eu des effets précieux sur le lithium chez des patients créatifs: quelques améliorations chez les patients gravement malades; une baisse de productivité chez ceux qui croyaient que leur créativité dépendait de la manie; pas de diminution de la productivité, mais quelques changements qualitatifs dans leur travail chez un petit nombre de patients.

À moins que le carbonate de lithium et les électrochocs soient nécessaires au traitement, il est généralement préférable d’utiliser des anticonvulsivants pour le traitement du trouble bipolaire chez les personnes créatives. La carbamazépine, le valproate et la lamotrigine ont démontré des niveaux d’efficacité clinique élevés sans preuve manifeste de troubles cognitifs associés. Les bloqueurs des canaux calciques tels que le vérapamil ont également été utilisés avec quelques avantages et peu d’effets secondaires.

La psychothérapie, avec ou sans prise de médicaments, reste un traitement de choix pour les patients créatifs atteints de trouble bipolaire. Une fois que les mythes sur les liens entre la créativité et la maladie mentale sont dissipés, les créatifs se débrouillent particulièrement bien en psychothérapie. Ils apprécient généralement les activités exploratoires et ont un esprit indépendant et bénéficient donc à la fois de la possibilité d’auto-exploration et de la liberté de choix intrinsèque et détaillée concernant le changement. La psychothérapie contribue à la résolution des conflits et de l’anxiété liés au travail créatif, au trouble bipolaire et à la vie quotidienne, aussi bien pour les personnes très créatives que pour les personnes moins créatives. il favorise l’observance du traitement lorsque cela est nécessaire et peut également servir de support au développement et au maintien d’une identité créative, de la confiance en soi et de la confiance en ses capacités créatrices, facteur primordial de la créativité.