Trouver le sens après avoir perdu la foi

Source: Piotr Bizior / FreeImages

Il a été dit que le voyage est au moins aussi important que d'atteindre le but. Dans un nouveau mémoire, Star Map: Un voyage de foi, de doute et de signification (Freethought House) par Lewis Vaughn, c'est vrai.

Vaughn, auteur de nombreux livres et manuels, décrit dans ses mémoires comment il a lentement, douloureusement, cessé de croire ce que tout le monde autour de lui croyait. Chrétiens fondamentalistes, ils étaient tous certains qu'interroger la Bible en tant que vérité littérale équivaudrait à envoyer votre âme en enfer.

Les lecteurs apprennent comment Vaughn finit par trouver, à l'université, des réponses – d'une sorte – aux questions qu'il s'est posées tout au long de sa vie. Pas question de se poser des questions, mais d'être à moitié fou par le manque de bonnes réponses à ses questions les plus urgentes concernant la foi, Dieu et le sens. Et à partir de là, sa vie a pris un tour remarquablement différent. Voici mon interview avec lui.

Questions et réponses avec Lewis Vaughn

Q: Lewis, vous écrivez magnifiquement, en utilisant des techniques romanesques pour nous garder tourner les pages. Dans la note de votre auteur, vous admettez utiliser votre imagination presque autant que votre mémoire pour reconstruire des événements et des conversations d'il y a longtemps. Pouvez-vous ajouter quelque chose à cela?

Quand j'ai commencé à écrire ce mémoire, j'ai découvert que mes souvenirs avaient été atténués non seulement au fil des années, mais aussi par mes tentatives incessantes de réprimer des souvenirs douloureux. Mais j'ai miné ce que j'ai pu et j'ai découvert que, même si beaucoup de mes souvenirs retrouvés étaient pâles et indistincts, le sens de ces souvenirs était clair. Le dossier factuel de ma mémoire était incomplet, mais ses vérités sous-jacentes semblaient briller.

Donc, avec l'imagination, la réflexion et les fragments de mémoire, j'ai reconstruit quelques événements et scènes, et le résultat, je pense, est une histoire qui raconte plus de vérité sur moi et ma collision avec la religion que n'importe quel compte rendu.

Q: Pour moi, la valeur de Star Map offre aux lecteurs un regard approfondi sur la façon dont un type particulier d'enfance dans un type particulier de communauté a le pouvoir d'inculquer même des jeunes très intelligents, des gens dont le scepticisme autochtone aurait pu surmonter l'endoctrinement religieux précoce si seulement ils étaient nés ailleurs. La philosophie et l'éthique d'une personne ont donc beaucoup à voir avec son exposition à diverses façons de penser. Ainsi, votre histoire de vie m'a appris quelque chose à propos de ceux qui croient ce que vous avez cru. Commentaires?

Il est extrêmement difficile de défaire l'endoctrinement religieux, surtout parce que la foi et le dogme inoculent des croyances fortes contre un scepticisme raisonnable et un réalisme sensé. Par définition, la foi et le dogme ne sont pas censés répondre aux preuves et aux arguments. Pourtant, comme moi, pour une variété de raisons, beaucoup de vrais croyants parviennent à briser leurs chaînes et à voir le monde d'un point de vue différent.

Cette transformation peut commencer de plusieurs façons (comme l'ancien religieux peut l'attester), mais un élément commun est un moment de questionnement sceptique – la chose même que les religions mettent en garde contre. Pour beaucoup de croyants, leur meilleur espoir de se libérer est de laisser pousser cette graine de scepticisme.

Book cover used with permission of the publisher.

Source: couverture de livre utilisée avec la permission de l'éditeur.

Q: Pensez-vous que les autres qui ont été élevés comme vous l'ont été pourraient être en mesure d'apprendre un scepticisme sain en connaissant votre histoire?

Je pense que mon histoire et beaucoup d'autres comme elle peuvent enseigner le scepticisme de bon sens. Comme la plupart des gens profondément religieux, je n'ai pas répondu aux critiques externes anti-religion venant de philosophes, de scientifiques et d'érudits bibliques. Ce qui m'a d'abord fait tourner la tête, ce sont les critiques internes-critiques implicites qui découlent des contradictions et des incohérences de ma propre toile de croyances religieuses.

Dans la scène centrale du livre, je suis convaincu que je peux parfois infailliblement connaître la volonté de Dieu, et quand je mets cette croyance à l'épreuve, cela s'avère être faux, et je suis dévasté. Ce sont des expériences comme celle-ci – lorsque les croyances religieuses mènent elles-mêmes à un doute rationnel – qui peuvent être les plus instructives et les plus puissantes pour les plus pieux.

Q: Est-ce la première fois que vous utilisez votre propre jeunesse dans un livre ou comme sujet d'un livre? Je remarque que vous avez écrit de nombreux livres sur la philosophie, l'éthique et la religion. Était-ce un défi spécial pour vous de vous ouvrir sur votre propre vie passée?

C'est la première fois que j'explore mon passé dans un livre, même si j'ai écrit quelques essais personnels qui ont servi le même but. Il y a des années, j'ai juré de ne jamais écrire sur mon ère de religiosité – la tâche semblait beaucoup trop douloureuse. Mais je me suis vite rendu compte que je ne comprendrais jamais complètement mon passé religieux à moins que je ne l'aie mis par écrit.

Et il y avait effectivement de la douleur. Cela provenait de trois sources: de draguer des souvenirs pénibles, d'avoir à révéler à la fois le bien et le mal de moi-même (comme tout honnête mémoire doit le faire), et de douter de ma capacité à écrire une bonne histoire de livre, quelque chose que je n'avait jamais fait auparavant.

Q: J'ai l'impression qu'à la fin du livre, vos explications sur la vie sans Dieu ni le désespoir ont été élaborées sur une longue période. Était-ce, en réalité, un processus qui a pris plus de temps que vous l'avez fait paraître? Je veux dire, avez-vous continué à avoir des doutes sur votre doute après l'université?

Les questions philosophiques avec lesquelles je lutte dans les derniers chapitres étaient inhérentes à mon histoire depuis le début. Mais vers la fin du livre, j'essaie de voir ces problèmes rétrospectivement, en compressant la chronologie pour incorporer des idées plus tard dans ma vie.

Oui, ma recherche de réponses aux grandes questions s'est poursuivie longtemps après le collège et jusqu'à ce jour, bien que je sois maintenant, je l'espère, un penseur et un philosophe bien meilleur. Le doute est une partie importante de la recherche. Le doute, je le sais maintenant – comme le savent tous les philosophes, les scientifiques et les chercheurs – est un indicateur de la sagesse.

Q: D' autres projets à l'horizon?

Il semble que j'ai toujours un nouveau manuel ou une nouvelle édition d'un manuel sur le point d'être publié. Mes éditeurs, principalement Oxford University Press, WW Norton et McGraw-Hill, me tiennent occupé. Je pense maintenant à la façon dont je pourrais continuer les explorations philosophiques de Star Map dans un autre livre, un livre de commerce pour un public général. Et maintenant que j'ai écrit un récit de non-fiction, écrire un roman ne ressemble plus à de la folie.

BIO: Lewis Vaughn est un écrivain spécialisé dans la philosophie, l'éthique, la pensée critique et la religion. Il est l'auteur ou le co-auteur de plus de 20 livres, dont les manuels Living Philosophy (2015), Philosophy Here and Now (2016, 2e éd.), Doing Ethics (2016, 4 e éd.), The Power of Critical Thinking (2016, 5e éd.), Anthology of World Religions (2016), Bioéthique (2016, 3e éd.) Et The Case for Humanism (2003, avec Austin Dacey). Il est également l'ancien rédacteur en chef du magazine Free Inquiry et le co-fondateur et ancien éditeur de Philo , un journal de philosophie.

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