Un entraînement inadéquat augmente le risque de fatigue liée à la compassion

La fatigue de compassion peut nuire à la fois aux patients et aux soignants.

Source: Garde nationale de Pennsylvanie sur flickr, Creative Commons

Chaque après-midi, la préposée aux services de soutien à la personne Susan (nom changé) a eu de la difficulté à administrer des médicaments à une personne âgée en particulier dans la salle de démence où elle travaillait. À une de ces occasions, marre du comportement de la patiente, Susan était tellement frustrée qu’elle marmonnait un blasphème, tendait la main et pinçait le bras du patient. Avec un grand cri de douleur, le patient accepta rapidement le médicament et Susan put avancer.

Les histoires de faute professionnelle ou de mauvais soins aux patients ne sont pas aussi rares qu’on pourrait l’imaginer. Les médias ont signalé des cas de négligence dans les milieux hospitaliers, et de tels cas peuvent déclencher un tollé dans la communauté et susciter des interrogations sur l’aptitude des individus à assumer des rôles de gardiens. Comment une personne ayant une carrière axée sur le soin des autres pourrait-elle manquer d’empathie?

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Grace, une travailleuse de l’Ontario qui a été témoin du comportement de Susan, croit que la nature exigeante de son travail a eu un impact physique et mental sur son collègue. Ayant travaillé pendant huit ans dans un centre résidentiel pour patients atteints de démence, Grace sait par expérience à quel point le travail peut être épuisant mentalement. Dans une interview avec le rapport Trauma and Mental Health, Grace a expliqué:

“Il ya tellement de choses à prendre en charge avec ces patients en particulier. Quand il est l’heure du dîner, vous devez vous assurer de nettoyer le patient, de le prendre dans la salle à manger, de lui préparer le lieu, de le nourrir, etc. Mais la prochaine chose que vous savez, c’est qu’ils se sont souillés ou vomis. une autre chose à nettoyer quand vous avez déjà beaucoup à faire… Il y a des moments où vous devez leur prendre des vêtements sales ou de la vaisselle et ils refusent de vous les donner ou commencent simplement à vous crier dessus.

Face à la même situation au quotidien, Grace explique qu’il est difficile de ne pas être exaspéré:

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“Cela peut devenir agaçant et même parfois énervant. C’est difficile à contrôler … Je n’ai pas beaucoup entendu parler de Susan lorsque j’ai commencé à travailler ici, mais elle a commencé à crier aux patients. Je crois que c’est parce que le stress l’atteint enfin. ”

Les professionnels de la santé mentale appuient la théorie de Grace. Les employés surmenés qui souffrent de ce sentiment de frustration montrent des signes de fatigue de compassion (CF).

Françoise Mathieu, spécialiste des FC et fondatrice de Compassion Fatigue Solutions à Kingston, en Ontario, décrit la condition sur le site Web de son organisation comme un épuisement émotionnel et physique progressif des professionnels aidants. Alors que la mucoviscidose est parfois utilisée de manière interchangeable avec le traumatisme vicariant (TV), il existe une différence entre les deux. La TV est une forme secondaire de trouble de stress post-traumatique, où un travailleur se préoccupe d’un événement spécifique ou d’un problème de patient. Par contre, la CF est en déclin dans la capacité à faire preuve d’empathie avec les autres.

L’Institut américain du stress différencie également le CF de l’épuisement professionnel. Avec CF, la pression constante pour montrer de la compassion envers les patients peut porter sur les réserves d’énergie mentale, amenant les travailleurs à s’émouvoir émotionnellement des gens et des événements. Le burnout est moins dépendant de cette perte de compassion.

CF ne se limite pas aux professionnels de la santé mentale. Il a été démontré que cela affecte les enseignants, les travailleurs sociaux, les policiers, les gardiens de prison et même les avocats qui travaillent avec des victimes de traumatismes. Dans les mots de Grace:

“Au début, les histoires que vous entendez et les choses que vous voyez impliquant les patients vous suivent vraiment chez vous. Ils me faisaient me sentir déprimé. Au fil du temps, cette sensibilité diminue. Après avoir été exposé à ce genre de chose jour après jour, vous commencez à perdre ces sentiments. ”

Selon François Mathieu, expert des FC, une fois que les travailleurs commencent à ressentir cet épuisement émotionnel, ils peuvent être sujets aux sautes d’humeur, à l’irritabilité, à la concentration, aux sentiments de désespoir et à l’apathie. Fran McHolm, directeur de la formation continue chez Nurses Christian Fellowship, a écrit sur la façon dont la FK peut entraîner une diminution du bonheur général des employés, de la satisfaction au travail et de la qualité des soins aux patients.

La mucoviscidose n’est pas une maladie rare. Les résultats d’une étude de thèse réalisée en 2012 par Shannon Abraham-Cook de l’Université de Seton Hall montrent que sur 111 enseignants des écoles publiques urbaines de Newark, au New Jersey, 90% présentaient un risque élevé de FK. En 2010, Crystal Hooper et ses collègues du centre médical AnMed Health en Caroline du Sud ont également constaté que 86% des infirmières du service des urgences présentaient des niveaux de CF modérés à élevés.

Bien que la mucoviscidose soit courante dans de nombreux milieux de travail, il est difficile d’obtenir de l’aide pour les employés présentant des symptômes. Dans une entrevue avec le rapport Traumatologie et santé mentale, Isabella, une enseignante adjointe travaillant avec des enfants ayant des besoins spéciaux dans une garderie de Toronto, décrit son expérience:

“Lorsque nous avons commencé la formation, les instructeurs ont seulement parlé de la façon de prendre soin des enfants et de travailler avec les différents groupes d’âge. La direction ne nous a rien fourni d’autre. La seule chose que nous pouvons faire en cas de stress excessif est de faire une pause. ”

Grace ajoute que son centre pour les patients atteints de démence ne répond pas directement aux besoins des employés:

“Récemment, ils ont ajouté des caméras partout pour prévenir les mauvais soins aux patients, mais cela a empiré les choses. Maintenant, nous sommes obligés de paraître particulièrement compatissants et la moindre erreur peut mener à une suspension. La direction n’essaie pas de comprendre le point de vue du travailleur. ”

Dan Swayze, vice-président du Center for Emergency Medicine de l’ouest de la Pennsylvanie, discute de plusieurs façons dont la gestion peut répondre aux besoins personnels des employés en matière de fatigue de compassion. Dans un article paru dans le Journal of Emergency Medical Services, M. Swayze écrit sur l’importance de la mise en œuvre de politiques et de la mise au point de programmes susceptibles de faciliter l’apparition de la mucoviscidose. Enseigner aux employés comment définir des limites professionnelles avec les patients, organiser des réunions pour résoudre les problèmes individuels des clients en équipe et proposer des services de conseil aux employés stressés ne sont que quelques options que l’administration peut prendre.

Et une étude menée en 2015 par la chercheuse Patricia Potter et ses collègues du Journal of Continuing Education in Nursing préconise une formation à la résilience, un programme conçu pour éduquer le personnel sur la mucoviscidose et ses facteurs de risque. Les travailleurs apprennent à utiliser des techniques de relaxation et à créer des réseaux de soutien social pour faire face aux symptômes liés au travail avec des populations difficiles. Les membres du personnel d’un centre médical américain qui ont participé à la formation ont signalé une augmentation de leur empathie et de leur santé émotionnelle globale.

Anabel, téléphoniste de crise, explique les avantages de ces ressources dans son travail:

“Le personnel du centre de détresse est vraiment attentif à leurs bénévoles. Dans la formation, ils vous préparent à la fatigue de la compassion, encouragent les volontaires à prendre soin d’eux-mêmes et à ne pas prendre les appels à la maison avec vous. Ils veillent également à être à la disposition des volontaires 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, au cas où ils auraient besoin de faire un compte rendu avec quelqu’un. Cela aide vraiment de savoir qu’ils sont là pour parler souvent après un appel pénible. ”

Les programmes de formation et d’intervention peuvent aider à prévenir l’apparition de la fatigue de compassion chez les travailleurs de la santé. Mais de nombreuses personnes travaillant sur le terrain, comme Grace et Isabella, ont été placées dans des rôles de prise en charge sans tenir compte des risques pour leur bien-être mental. Les deux femmes ont identifié différentes manières de faire face à un retard, jusqu’à ce qu’elles reçoivent l’aide et le soutien dont elles ont besoin.

Isabella suggère de profiter pleinement des pauses toutes les quelques heures:

“Chaque fois que vous vous sentez dépassé, faites une pause tout de suite, même si c’est juste pour aller aux toilettes ou pour prendre un café … Quand vous partez et revenez, vous vous sentez rafraîchi. J’ai la chance de vivre si près de mon lieu de travail que je peux rentrer à la maison pour le déjeuner. ”

Grace recommande de respirer profondément et de se concentrer sur tout aspect positif du travail:

“J’apprends tellement des patients. En entendant leurs histoires, vous pouvez finir par vous en approcher. J’essaie de les écouter quand je peux et quand je vois l’effet positif que cela a sur eux, je me sens très bien. ”

Ces mécanismes d’adaptation ne fonctionnent pas pour tout le monde, c’est pourquoi une intervention précoce est si importante. Bien que la mise en œuvre de caméras ait empêché une conduite inappropriée comme celle de Susan, elle ne résout pas le problème fondamental.

“Il y a des moments où je me mets en colère”, admet Grace. “Je ne peux pas toujours divertir les patients ou être amical. J’essaie … mais c’est si difficile … Je sais que beaucoup de gens, comme moi, sont vraiment sensibles, ce qui explique pourquoi ce travail nous touche profondément. Il n’y a pas de gestion du stress ou de conseil ici, mais … ces programmes de formation pourraient vraiment aider. ”

Pour de nombreux professionnels, la fatigue de la compassion peut être inévitable. Des cas comme ceux de Susan montrent que le bien-être des individus dans les rôles de gardiens influe directement sur la qualité des soins que les patients recevront. Le soutien sous la forme de programmes de formation et d’autres mesures préventives peut faire une différence dans la vie de ces travailleurs et améliorer les soins aux patients.

-Anjali Wisnarama, rédactrice contributrice, Rapport sur les traumatismes et la santé mentale.

Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur les traumatismes et la santé mentale.

Copyright Robert T. Muller.