Un nouvel effort pour comprendre l’extraction des cheveux et la sélection de la peau

L’initiative financée par la foule vise à faire la lumière sur les comportements répétitifs centrés sur le corps.

Source: Quality Stock Arts / Shutterstock

Les comportements répétitifs centrés sur le corps, ou BFRB, sont un groupe de troubles apparentés qui provoquent des lésions compulsives et répétées de leur corps, souvent en leur arrachant les cheveux (trichotillomanie), en prenant leur peau (dermatillomanie) ou en se rongeant les ongles. ). En dépit de leur prévalence – on pense que ces conditions affectent plus de 10 millions de personnes en Amérique du Nord – notre compréhension des raisons pour lesquelles les BFRB se développent et de la meilleure façon de les traiter reste stagnante depuis des années.

Tara Peris, directrice de l’étude, rapporte que cela pourrait bientôt changer, car la plus grande étude sur la médecine de précision jamais menée sur des personnes atteintes de BFRB en est aux dernières étapes de la collecte de données. L’initiative de médecine de précision BFRB est le premier effort de ce type visant à étudier un ensemble de comportements «complexes et mal compris», selon M. Peris.

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Les BFRB peuvent entraîner l’apparition de plaques chauves, de cicatrices ou d’infections et s’accompagnent souvent d’une honte débilitante, d’une anxiété et d’un isolement social. La TLC Foundation pour les comportements répétitifs centrés sur le corps, une association à but non lucratif axée sur les BFRB, estime que 2 à 4% de la population est atteinte de trichotillomanie et que 2 à 5% souffrent de dermatillomanie; les deux BFRB se produisent fréquemment ensemble. On estime que le morsure des ongles, la BFRB la plus courante, affecte entre 20 et 30% de la population (en particulier les enfants), avec des degrés de gravité et de détresse connexes très variables. Les options de traitement existent, mais elles laissent beaucoup à désirer, déclare la directrice exécutive de TLC, Jennifer Raikes.

«Nous n’avons actuellement aucun traitement efficace pour la plupart des gens», dit-elle. “Les rechutes sont plus fréquentes que non.” Les stratégies de traitement actuelles, qui incluent la thérapie d’inversion des habitudes et les ISRS, ont un taux de réussite à long terme de 10 à 20%, et de nombreux thérapeutes généralistes ne connaissent pas les meilleures pratiques de diagnostic et de traitement. BFRB. Selon Raikes, sans traitement, ou sans une compréhension claire de la raison pour laquelle ils se sentent obligés de se déshabiller ou de choisir leur peau, vivre avec une BFRB peut être douloureux sur le plan émotionnel. “Il y a beaucoup de secret et de honte qui peuvent vraiment fausser la vie des gens.”

Certaines études ont abouti à des percées thérapeutiques apparentes, comme une étude de 2009 qui a montré que la N-acétylcystéine, un médicament couramment utilisé pour traiter un surdosage à l’acétaminophène, entraînait une amélioration significative chez 56% des patients atteints de trichotillomanie. Mais la grande majorité des études sur les BFRB ont eu moins de 30 sujets, selon M. Raikes, et la recherche a été «paralysée» par un manque d’intérêt ou de financement. “Les personnes qui avaient été chercheurs [sur les BFRB] se sont détournées”, dit-elle. “Nous devons faire avancer ce domaine.”

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En 2014, TLC a annoncé des efforts de collecte de fonds pour une vaste étude multi-sites visant à découvrir les racines biologiques et génétiques des BFRB. Après avoir recueilli plus de 2,8 millions de dollars – principalement grâce à de petits dons individuels -, l’Initiative lancée en 2017, dirigée par Peris, professeur agrégé de psychiatrie et de sciences biocomportementales à l’Université de Californie à Los Angeles.

L’étude comprend 300 participants-sujets avec BFRB et contrôles sains – qui, à la fin de l’étude, auront subi des entretiens cliniques, des analyses de sang, des IRMf et une série de tâches informatisées conçues pour évaluer leur sensibilité, inhibition et autres caractéristiques. censé être lié aux BFRB. L’étude est menée sur trois sites aux États-Unis, à Los Angeles, à Boston et à Chicago. Elle est dirigée par les chercheurs principaux John Piacentini de l’UCLA, Nancy Keuthen de Mass General Hospital et Jon Grant de l’Université de Chicago, respectivement. Une équipe distincte en Afrique du Sud collecte des données en tandem qui seront éventuellement examinées parallèlement aux données américaines, selon Peris.

Les chercheurs commenceront à analyser les données dans les mois à venir et les résultats devraient être publiés vers le milieu de l’année 2019, selon Peris.

«L’objectif est d’examiner ces comportements à différents niveaux d’analyse afin de comprendre ce qui les pousse et d’utiliser ces informations pour guider le développement de nouveaux traitements», explique-t-elle.

Idéalement, l’Initiative sera en mesure d’identifier les schémas d’activité cérébrale et les marqueurs génétiques pour différents sous-types de BFRB – les personnes qui s’attaquent à leur peau lorsqu’elles sont anxieuses, par exemple, par rapport à celles qui se lavent quand elles s’ennuient. ou distrait.

“Les BFRB sont hétérogènes et il n’y aura pas de traitement unique pour tous”, dit-elle. “Nous nous attendons à ce que les données de ce projet nous aident à identifier des sous-types significatifs qui, à l’avenir, nous aideront à faire correspondre les personnes aux traitements les plus susceptibles de fonctionner pour eux.”

En matière de traitement, “il y a beaucoup de place pour les opportunités”, dit-elle. “Nous pouvons faire beaucoup mieux que ce que nous faisons, c’est certain.”