Une meilleure santé cérébrale est possible sans fanatisme d'exercice

Image de Human Connectome Project (HCP) des zones de la substance blanche reliant diverses régions du cerveau.

Source: Courtoisie du projet Human Connectome

Si vous détestez faire de l'exercice, j'ai de bonnes nouvelles. Une nouvelle étude rapporte que les personnes ayant une forme aérobique faible à modérée ont une meilleure santé cérébrale et des liens plus forts entre les différentes régions du cerveau, même si elles ne font pas d'exercice habituellement.

Au cours des dernières années, l'activité physique et la capacité cardiorespiratoire ont toutes deux été associées à la protection contre le déclin cognitif lié à l'âge et à un risque plus faible de démence. Les nouveaux résultats suggèrent que tout niveau de condition cardiorespiratoire – une mesure de base de l'endurance aérobie – est corrélé avec des connexions cérébrales plus saines et améliore probablement la fonction cérébrale à long terme, surtout lorsque vous vieillissez.

Dans leur dernière étude, des chercheurs du Beckman Institute de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ont découvert que bien que la forme aérobie soit associée aux bienfaits du cerveau liés à l'âge, il n'est pas nécessaire d'être un fanatique de l'exercice pour bénéficier des avantages neuroprotecteurs endurance physique à modérée.

Tout niveau de conditionnement physique aérobique peut être bénéfique pour la santé du cerveau

L'étude de novembre 2015, intitulée «La condition physique, mais pas l'activité physique, est liée à l'intégrité fonctionnelle des réseaux cérébraux associés au vieillissement», a été publiée dans la revue NeuroImage . L'étude montre que les différences liées à l'âge dans la santé du cerveau varient en fonction des niveaux de condition physique chez les personnes âgées.

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Michelle Voss a dirigé l'étude alors qu'elle était chercheuse postdoctorale à l'Université de l'Illinois avec Arthur Kramer, directeur de l'Institut Beckman, et Edward McAuley, professeur de kinésiologie et de santé communautaire. Voss est maintenant professeur assistant à l'Université de l'Iowa.

Les chercheurs ont déclaré que le but principal de cette étude était «d'évaluer les relations indépendantes entre l'activité physique et la forme physique avec la santé fonctionnelle du cerveau chez les personnes âgées en bonne santé, mesurée par la connectivité fonctionnelle des réseaux d'état reposant cognitivement et cliniquement pertinents.

Le vieillissement normal est associé à une perturbation sélective de la connectivité fonctionnelle entre les réseaux cérébraux à grande échelle. Voss et al ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer la force des connexions à travers le cerveau chez les adultes plus jeunes et plus âgés alors qu'ils étaient au repos.

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Des recherches antérieures ont montré que certaines de ces connexions s'affaiblissent au fur et à mesure que quelqu'un vieillit et indiquent une détérioration de la santé du cerveau. Les chercheurs ont pu confirmer qu'en général, la plupart des connexions cérébrales étaient plus faibles chez les adultes plus âgés que chez les adultes plus jeunes.

Les chercheurs ont également été en mesure d'identifier que la forme cardiorespiratoire a une relation positive avec la connectivité fonctionnelle de plusieurs réseaux corticaux associés au déclin lié à l'âge. Fait intéressant, ces effets étaient les plus forts dans le réseau en mode par défaut (DMN).

Dans un communiqué de presse, Kramer a décrit ces résultats: «Notre étude fournit les preuves les plus solides à ce jour que la condition physique dans une population adulte plus âgée peut avoir des avantages substantiels pour la santé du cerveau en termes de connexions fonctionnelles des différentes régions du cerveau.

Éviter un mode de vie sédentaire Bénéfique l'intégrité de la matière blanche au fur et à mesure que vous vieillissez

Dans des articles précédents de Psychology Today , j'ai beaucoup écrit sur d'autres recherches menées par Kramer et ses collègues sur la corrélation entre l'activité physique, la condition cardiorespiratoire et une meilleure connectivité cérébrale liée à l'amélioration de l'intégrité de la substance blanche. La substance blanche transmet des signaux d'une région du cerveau à l'autre et entre le cerveau et les centres cérébraux inférieurs.

Une étude de l'Institut Beckman de 2014, intitulée «L'activité physique et la condition cardiorespiratoire sont bénéfiques pour la matière blanche chez les personnes âgées peu aptes», a été publiée dans la revue PLOS ONE. Dans cette étude, les chercheurs ont trouvé un lien étroit entre l'intégrité structurale des tracts de la substance blanche et le niveau d'activité quotidien d'une personne âgée.

Source: Racom / Shutterstock

Fait intéressant, ce n'était pas la mesure dans laquelle une personne pratiquait un exercice modéré ou vigoureux, mais plutôt si elle passait la plus grande partie de la journée à être sédentaire. Éviter la sédentarité semble bénéficier à la santé du cerveau en maintenant l'intégrité de votre matière blanche.

Apparemment, Hippocrate avait raison quand il a dit: «La marche est le meilleur remède.» Art Kramer a passé des décennies à faire des recherches sur les bienfaits pour le cerveau de l'activité physique et de la forme aérobique. Dans une conversation l'année dernière, Kramer m'a dit que la meilleure nouvelle à propos des résultats de 2014 était que vous ne devez pas nécessairement courir des marathons ou gagner des triathlons pour récolter les bienfaits du cerveau de l'activité physique. Je ne pourrais pas être plus d'accord.

Les résultats indiquent que juste un peu d'activité physique chaque jour aide à préserver l'intégrité de la matière blanche de votre cerveau. Dans notre conversation, Kramer a souligné que finalement l'étude montre que le véritable ennemi de la santé du cerveau est assis toute la journée.

Conclusion: vous ne devez pas être un fanatique de l'exercice pour bénéficier d'une forme aérobique faible à modérée

L'un des aspects les plus intéressants de cette nouvelle étude est la découverte que la forme cardiorespiratoire joue un rôle dans la santé du cerveau qui semble aller au-delà de l'activité physique habituelle.

Il semble que tout niveau de capacité aérobique soit associé à une amélioration de la fonction cérébrale et de la connectivité structurale indépendamment de la quantité d'activité physique que quelqu'un fait régulièrement. Dans un communiqué de presse, Voss a conclu,

«Un aspect encourageant dans les données de notre étude et d'autres est que les avantages de la forme physique semblent se produire dans la gamme d'endurance faible à modérée, suggérant que les avantages de l'aptitude au cerveau ne dépendent pas d'être extrêmement en forme.

L'idée que la condition physique pourrait être liée à la santé du cerveau indépendamment de son niveau d'activité physique est intrigante, car elle suggère qu'il pourrait y avoir des indices sur la façon dont le corps s'adapte plus que d'autres à l'activité physique. Cela nous aidera à comprendre comment la forme physique protège contre le déclin cognitif lié à l'âge et la démence.

Il y a une mise en garde importante. Bien qu'il semble de cette étude que certaines personnes puissent être prédisposées à profiter des bienfaits du conditionnement aérobique au cerveau sans faire beaucoup de cardio … Pour diverses raisons de santé, un certain type d'activité physique quotidienne – comme aller se promener – est toujours une bonne chose. idée.

S'il vous plaît, ne pas interpréter ces conclusions comme une excuse pour devenir une patate de canapé. Il existe d'innombrables autres études qui ont montré que la clé pour maintenir un esprit sain, dans un corps sain tout au long de la vie d'une personne, est directement liée au fait de rester physiquement actif. Encore une fois, cela ne signifie pas que vous devez être un fanatique de l'exercice. Tout type d'activité qui vous empêche de rester assis toute la journée semble avoir des avantages neuroprotecteurs.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Pourquoi l'inactivité physique draine-t-elle le cerveau humain?"
• "Les très petites quantités d'exercice peuvent générer d'énormes avantages"
• "Hippocrate avait raison:" La marche est la meilleure médecine "
• "L'activité physique est la meilleure façon de garder votre cerveau jeune"
• "Pourquoi l'activité physique améliore-t-elle la flexibilité cognitive?"
• "Faire de l'exercice une habitude empêche la" fuite des cerveaux "liée à l'âge" "
• "La fuite des cerveaux de l'inactivité"
• "Assis toute la journée augmente votre risque d'anxiété"
• "Assis peut drainer la puissance du cerveau et étouffer la créativité"
• "Qu'est-ce que le projet Human Connectome? Pourquoi devriez-vous vous en soucier? "
• "Comment les" observatoires cérébraux "pourraient-ils aider l'initiative BRAIN?"

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