Dans mon livre, j’utilise des exemples tirés de clients avec lesquels j’ai travaillé. L’un des clients dont je raconte l’histoire, Terry (nom fictif), est une femme et une mère qui se bat avec un mariage malheureux pendant plus d’une décennie alors que sa consommation d’alcool s’intensifie. Un autre est une entraîneure et auteure à succès. Un seul cas dont je parle concerne un homme.
C’est rare.
La dépendance à l’alcool est généralement associée aux hommes, ce qui n’est pas surprenant étant donné que l’alcoolisme est plus de deux fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que la consommation excessive d’alcool à long terme (ou même à court terme) nuit particulièrement à la santé des femmes par rapport aux hommes.
Dans des articles précédents, j’ai exploré combien de mythes entourent les troubles liés à la consommation d’alcool et les défis auxquels font face les personnes atteintes d’un trouble lié à la consommation d’alcool.
Bien que les hommes soient statistiquement environ deux fois plus susceptibles que les femmes de souffrir d’un trouble lié à l’alcool, la consommation d’alcool devient de plus en plus socialement acceptable pour les femmes, une tendance qui entraîne des conséquences fâcheuses. Bien que les femmes puissent essayer de suivre leurs collègues masculins à l’heure de l’apéro, elles nuisent en réalité plus rapidement à leur santé que leurs homologues masculins. La recherche nous indique que les femmes sont plus vulnérables aux effets de l’alcool et risquent davantage de développer de graves problèmes de santé physique et psychologique liés à la consommation d’alcool que les hommes aux habitudes de consommation similaires.
Dans ma propre pratique, j’ai vu que les problèmes d’alcool peuvent être évités aux femmes parce que l’alcoolisme est rarement associé aux femmes. Mon ancienne cliente Paula (prénom fictif) était une dirigeante très performante qui est venue me voir pour réduire sa consommation d’alcool, car cela avait un impact sur sa relation avec son mari. Elle était passée de collégienne à une mère qui travaillait avec des coupures de courant nocturnes et des dîners gênants qui se sont terminés par une perte de connaissance. Mais elle a également performé à un niveau incroyablement élevé dans un secteur extrêmement concurrentiel. Ses collègues ont tous été choqués quand elle leur a dit qu’elle cherchait de l’aide pour qu’elle puisse boire.
La lutte contre l’alcool chez les femmes est un réel problème et beaucoup de femmes ne demandent pas de traitement à cause de la honte et de la stigmatisation qui entourent «l’alcoolisme».
Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les femmes se retrouvent aux prises avec des problèmes d’alcool. Pour bien comprendre les facteurs contributifs, nous devons explorer tous les aspects pertinents, que je qualifie de «camps» de toxicomanie: psychologie, biologie, spiritualité et environnement. Nous examinerons certains de ces «camps» dans le contexte des femmes et de la consommation d’alcool.
Psychologique
L’une des principales raisons pour lesquelles les femmes commencent à consommer de la drogue et de l’alcool est de faire face aux traumatismes et de masquer des problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété. Malheureusement, le traumatisme infantile est un facteur de risque important pour les dépendances ultérieures, et la majorité des femmes ont subi des événements traumatiques au tout début de leur vie. Les statistiques actuelles indiquent qu’environ 1/5 des femmes ont été violées, mais lorsque l’on tient compte d’autres traumatismes – voies de fait, harcèlement sexuel, brimades, etc. – les taux augmentent à plus de la moitié des femmes, certaines enquêtes indiquant que le nombre est environ 80 pour cent!
La fréquence des problèmes psychiatriques tels que la dépression, les troubles bipolaires, l’anorexie et la boulimie – qui sont tous associés à un risque accru de toxicomanie – chez les femmes peut être en partie responsable de leur vulnérabilité à la dépendance chimique et à la dépendance. L’incidence des troubles de l’humeur, des troubles anxieux et des troubles de l’alimentation est plus élevée chez les femmes que chez les hommes, ce qui peut prédisposer les femmes à devenir dépendantes de certaines substances. La dépression est signalée deux fois plus souvent chez les femmes que chez les hommes. L’alcool et les médicaments sur ordonnance sont généralement des drogues «maltraitées» chez les femmes souffrant d’anxiété et de dépression. Bien que les femmes puissent se trouver plus disposées à parler de leur fonctionnement émotionnel que les hommes, ce qui peut expliquer certaines de ces différences dans les taux de diagnostic, il est toujours probable que ces luttes conduisent à «faire face aux produits chimiques».
Biologique
Les femmes ont également tendance à progresser plus rapidement d’un comportement de consommation «normal» à la dépendance. Ceci est un phénomène appelé télescopage et est probablement dû aux différences biologiques entre les femmes et les hommes.
Les femmes ont tendance à être biologiquement plus vulnérables que les hommes à l’alcool et aux fringales. Et au moins une partie de la raison en est des hormones. On a constaté que les œstrogènes avaient une incidence sur les envies d’alcool, pouvant avoir un impact sur les effets de l’alcool en général (en les renforçant). Cela peut parfois signifier qu’un homme qui boit beaucoup depuis 30 ans pourrait avoir des problèmes physiques modérés liés à sa consommation d’alcool, tandis qu’une femme qui ne buvait beaucoup que pendant cinq ans pourrait présenter des problèmes modérés à graves. De toute évidence, il y a aussi d’autres influences biologiques et environnementales…
Environnement
Bien qu’il soit plus acceptable que les hommes masquent leurs problèmes émotionnels liés à l’alcool et aux substances, il est possible que davantage de femmes se tournent maintenant vers l’alcool (et d’autres drogues) pour faire face aux problèmes de santé mentale en raison de changements dans les relations sociales. Au cours des cinq dernières années, les interactions sociales et l’utilisation des médias sociaux ont eu une incidence sur les liens sociaux et ont peut-être laissé les femmes moins en mesure de dépendre de leurs réseaux sociaux pour obtenir un soutien. De plus, l’implication accrue des femmes dans des rôles doubles (travail et famille) pourrait accroître encore le stress et, dans le même temps, accroître le recours à la toxicomanie. Personnellement, j’applaudis toutes les femmes qui gèrent ces deux rôles, car c’est un exploit incroyable (je vois que ma merveilleuse épouse Sophie le fait tous les jours et c’est la chose la plus stressante que j’ai jamais vue).
Nous avons évoqué certaines des raisons pour lesquelles les femmes pourraient être exposées à un risque croissant de développer un trouble lié à l’alcool, mais POURQUOI ce problème est-il si préjudiciable pour les femmes en particulier?
Selon l’Institut national de lutte contre l’abus d’alcool et l’alcoolisme, les femmes sont moins susceptibles que les hommes de recevoir un traitement adéquat. Lorsqu’elles obtiennent de l’aide, les femmes sont moins susceptibles que les hommes de recevoir des soins dans un centre spécialisé de traitement de la toxicomanie. Au lieu de cela, ils sont souvent traités par leurs médecins locaux ou par le biais de programmes de santé mentale. En outre, les femmes font face à davantage d’obstacles au traitement, tels que les revenus les plus bas, les grossesses, les préoccupations liées à la protection des enfants et l’accès aux services de garde.
Des études menées à l’échelle nationale confirment que, même si les problèmes peuvent se développer plus rapidement et sont plus préjudiciables aux femmes, davantage d’hommes entrent en réadaptation dans des centres de traitement spécialisés. Environ 33% des admissions dans les centres de réadaptation en 2011 étaient des femmes, tandis que près de 67% étaient des hommes. Pourquoi? En raison de la stigmatisation et des attentes et des responsabilités différentes. Les femmes peuvent être plus enclines à cacher leur toxicomanie par peur de la stigmatisation sociale, de la perte de la garde des enfants ou des répercussions d’un partenaire ou d’un conjoint. Les programmes traditionnels de traitement de la toxicomanie ont été développés principalement sur la base de recherches sur les hommes (puisque les premiers modèles de traitement actuels ont été développés chez des populations de prisonniers).
Les femmes et les hommes réagissent bien aux thérapies comportementales spécialisées qui ciblent les troubles liés à la consommation d’alcool. Les femmes peuvent bénéficier de programmes mixtes pour la dépendance à l’alcool (sauf si elles ont des antécédents de traumatisme grave et / ou de violence sexuelle).
Une meilleure compréhension des différences de genre et de sexe devrait aider les femmes à éviter les pièges de la toxicomanie et à aider les cliniciens à aider les femmes toxicomanes à devenir sobres. En fin de compte, nous devons examiner les quatre «camps» de dépendance lorsque les femmes demandent un traitement et en tant que cliniciens, nous devons être conscients des défis particuliers auxquels font face les femmes qui ont un trouble lié à l’alcool.
Paula, l’ancienne cliente dont j’ai parlé tout à l’heure, voulait aborder les problèmes sous-jacents de sa dépendance à l’alcool. C’était une honte qui l’empêchait d’obtenir de l’aide plus tôt. Une fois que nous avons commencé à travailler ensemble, elle a non seulement réduit sa consommation d’alcool, mais elle a complètement arrêté de fumer. Elle n’a plus «besoin» d’alcool et, comme elle a abordé d’autres problèmes de sa vie, elle a constaté de grandes améliorations dans tous les aspects de sa vie, y compris ses relations, sa productivité au travail et sa santé physique.
Le cours IGNTD Recovery a été créé pour offrir aux hommes et aux femmes une approche individualisée du traitement de la toxicomanie et constitue une alternative aux programmes de réadaptation traditionnels. C’est sans barrière, sans honte et sans jugement. Mieux encore, vous pouvez demander de l’aide pour votre dépendance dans le confort de votre foyer.