Vaincre la solitude: rester en contact avec une personne âgée

Comment un petit geste peut faire une grande différence.

Source: Chalmers Butterfield / WikiMediaCommons

À mesure que la population vieillit et que le nombre d’adultes de plus de 65 ans augmente, la solitude, en particulier pour ceux qui vivent seuls, augmente. Ceci est une cause d’inquiétude, car les chercheurs en sciences sociales et les chercheurs constatent que la solitude est un facteur de risque indépendant pour le développement de plusieurs problèmes psychologiques et médicaux, notamment la dépression, les maladies cardiovasculaires et même la mort prématurée. S’il est vrai que tout le monde ne vit pas seul, et que l’on peut se sentir seul même s’il est entouré d’autres personnes, il existe une forte corrélation entre l’isolement social et la solitude.

Je ne suggère pas que vieillir entraîne automatiquement des problèmes. En fait, nous découvrons qu’il existe de nombreux mythes sur ce qui se passe lorsque les gens se déplacent dans les années 70, 80 et 90. Malgré une probabilité accrue de déclin cognitif et de problèmes médicaux liés à l’âge, de nombreuses personnes ont la capacité de vivre une vie de vieillissement complète, active et heureuse. Le Dr Dilip Jeste, chef du Centre UC San Diego pour le vieillissement en bonne santé (les personnes âgées sont plus heureuses que les personnes dans la vingtaine) et la Dre Laura Carstensen, auteure d’ A Long Bright Future , soulignent que Une vision positive de la vie, les personnes d’âge moyen sont plus susceptibles d’avoir moins de contenu que celles de 65 ans et plus. Mon co-auteur, Ken Blanchard, et moi-même avons montré une voie à suivre pour ceux qui quittaient ou changeaient leur vie professionnelle à Refire! Ne vous retirez pas! . Par conséquent, le sous-titre Faire le reste de votre vie le meilleur de votre vie.

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Pourtant, la solitude est un problème croissant pour les personnes âgées qui ont survécu à leurs amis et à leur famille. Récemment, le Royaume-Uni a décidé de nommer un ministre de la solitude pour régler le problème. Le Wall Street Journal a récemment rapporté que les personnes âgées seules passent plus de temps chez leurs médecins de soins primaires, non pas parce qu’elles sont plus malades, mais pour interagir avec d’autres personnes âgées et le personnel médical chaleureux et accueillant.

Source: Burim // WikiMediaCommons

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Le problème de la solitude ne peut être résolu par le seul gouvernement ou les professionnels de la santé ou de la santé mentale. Conscient de cela, de nombreuses personnes âgées participent au mouvement émergeant du village. Au lieu de quitter leur domicile pour y loger ou aider des personnes âgées, des groupes de personnes âgées forment des organisations à but non lucratif pour offrir des services de transport, de livraison de repas, d’infirmières, etc.

Le mouvement villageois est un début, mais je crois que chacun de nous doit assumer la responsabilité des personnes âgées dans nos vies. Alors:

Je défie tout le monde avec un membre de la famille, un ami ou un collègue plus âgé – en particulier si cette personne vit seule – pour s’engager à communiquer avec cette personne au moins une fois par semaine.

Je comprends que la distance géographique peut rendre impossible le contact en personne. Même si votre ami est technologiquement avisé, ce qui n’est pas le cas de la plupart des adultes plus âgés, les textes et les e-mails ont moins d’impact émotionnel. Bien que cela puisse sembler être un retour à une époque antérieure, je vous suggère de faire un appel téléphonique plutôt que de vous connecter électroniquement.

J’espère pouvoir commencer à rester en contact avec un mouvement senior . En adoptant l’habitude de rester en contact avec les personnes âgées, encouragez les autres à faire de même. Si vous constatez que ces personnes âgées ne parlent à personne de façon régulière, encouragez-les à contacter leurs enfants, leurs petits-enfants, leurs amis et même les personnes rencontrées récemment. Ne serait-ce pas formidable si chacun de nous profitait de l’occasion pour se connecter avec quelqu’un que nous connaissions il y a des années, ou même quelqu’un de nouveau?

Maintenant, ne vous contentez pas de lire ce blog. Fais le! Ou, comme l’a dit récemment un de mes collègues, lorsque j’ai proposé cette idée, «il suffit de prendre le téléphone!