Par une fraîche soirée d'août dans l'État de New York, une production de «The Crucible», un opéra basé sur la pièce d'Arthur Miller, est engageante et captivante avec un chant puissant et une partition captivante. Pourtant, ce qui hante la soirée, plus que son excellence musicale, c'est la pertinence de l'histoire à notre climat contemporain. Francesca Zambello, directrice artistique du Glimmerglass Festival à Cooperstown, a noté, lors d'une conversation, que lorsqu'elle a planifié cette production il y a deux ans, elle n'avait pas anticipé sa pertinence pour le monde de 2016.
"The Crucible" est la transformation créative de Miller de l'irrationalité du maccarthysme des années 1950. L'histoire dépeint la contagion de groupe destructrice dans le Salem, Massachusetts, de 1692-1693. Au cours de ces quelques mois, 20 personnes accusées de sorcellerie ont été exécutées. L'histoire prouve l'omniprésence de ce type de comportement de groupe contagieux et destructeur dans différents lieux et à différentes époques. Malheureusement, le nôtre peut très bien être un de ces moments.
Beaucoup a été écrit sur les dangers des dirigeants ultra-nationalistes dans le monde d'aujourd'hui. Mais seulement récemment, avons-nous commencé à parler des dangers potentiels des groupes. Nous devons réfléchir à l'effet des groupes qui peuvent se former lorsque les gens se sentent menacés. A ces moments, les groupes peuvent s'engager dans des virées violentes ou terrorisantes. En outre, les dirigeants manipulateurs peuvent enflammer les craintes du groupe et se présenter comme la seule voie pour redresser ses griefs. Un cycle de plus en plus destructeur d'anxiété et d'agression envers les autres peut suivre.
Le psychanalyste britannique Wilfred Bion a décrit les différents types de groupes que les gens forment; après tout, les humains sont des animaux sociaux et il est naturel que nous nous réunissions. Un type est le «groupe de travail», qui se forme pour accomplir une tâche: qu'il s'agisse de construire une maison ou de formuler une loi pour aider la société dans son ensemble. Un autre type se forme lorsque le danger est craint: le «groupe de combat-fuite». Ce type de groupe peut devenir agressif s'il devient convaincu que le combat peut être le seul recours disponible pour sa survie. Remarquablement, dès 1932, le grand théologien et éthicien, Reinhold Niebuhr, a reconnu le potentiel destructeur des groupes.
Niebuhr écrivait dans Moral Man and Immoral Society que «dans chaque groupe humain, il y a moins de raisons de guider et de contrôler les impulsions, moins de capacité de dépassement de soi, moins de compréhension des besoins des autres et donc plus d'égoïsme que les individus, qui composent le groupe, révèlent dans leurs relations personnelles. "
Nous devons être conscients de la dynamique complexe qui peut se produire lorsque les gens éprouvent des peurs et des préoccupations intenses qui les rendent vulnérables à l'exploitation. La combinaison d'un groupe vulnérable de personnes et d'un leader qui les fomente devient la force énergisante qui alimente le pouvoir antisocial de certains groupes. Nous devons comprendre cette genèse complexe de la destructivité potentielle des groupes afin d'aborder plus efficacement cette dynamique problématique.
Beaucoup de gens dans notre culture s'inquiètent de leur sécurité et / ou de leur sécurité financière, que ce soit par bigoterie ou par déplacement économique. Dans les situations de groupe, ces griefs peuvent devenir amplifiés, ce qui rend le groupe plus vulnérable à la manipulation. Lorsque cela se produit, au lieu de travailler de façon productive pour résoudre de vrais problèmes tels que l'inégalité, les gens peuvent se tourner vers un bouc émissaire. Dans une société multiculturelle comme la nôtre, les gens peuvent penser que les besoins des différents groupes s'excluent mutuellement et sont en concurrence les uns avec les autres.
Nos peurs et nos vulnérabilités doivent être traitées. Cependant, nous devons toujours être conscients de la facilité avec laquelle nos angoisses peuvent être alimentées à des niveaux dangereux, comme l'ont fait les dirigeants religieux et politiques à Salem d'autrefois.
Leon Hoffman
NY NY
Leon Hoffman est un psychanalyste à New York et auteur de la psychothérapie axée sur la réglementation pour les enfants ayant des comportements d'extériorisation
