J'ai récemment eu un de ces arguments parentaux avec mon mari qui a commencé comme agaçant mais qui a fini par transformer la façon dont je pense à mes enfants et même au monde dans lequel nous vivons. Il est difficile d'en parler sans écrire plus directement sur ma famille. faire, mais j'espère que c'est au service d'un point plus large, afin de pardonner tous les manquements dans des domaines qui semblent excessivement personnels ou révélateurs. (Et si cet avertissement ne me marque pas comme ayant grandi pré-internet, rien ne le fera!)
Une de mes filles a souffert de migraines occasionnelles ainsi que d'épisodes d'hypoglycémie suffisamment graves pour causer des vomissements. Elle est aussi ce qu'on appelle diplomatiquement ces jours-ci un enfant "provocateur": elle est adorable car tous sortent mais aussi extrêmement impulsif, et elle se plaît vraiment à bouleverser la charrette de la pomme. Depuis qu'elle est bébé, elle a réussi à compliquer les tâches les plus élémentaires de soin d'elle, de dormir à manger, et cela n'a vraiment pas beaucoup changé, beaucoup d'années plus tard. Nous devons continuer à manger, sinon elle tombe malade; nous devons encore prendre de longues mesures pour la faire dormir presque tous les soirs.
Bien sûr, je sais parfaitement, après sept ans de compassion parentale, que les enfants de tous les enfants présentent des défis et, en fait, ce sont les défis généralisés de l'alimentation des enfants qui m'ont obligé à écrire de nouveau. Néanmoins, il y a des moments où je ne peux tout simplement pas ébranler ma conviction qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez un enfant qui cause une telle aggravation pour elle et pour nous, malgré tous les efforts que mon mari (beaucoup plus patient) fait. Mes inquiétudes ont atteint un nouveau niveau récemment quand elle a passé la deuxième moitié de notre voyage tant attendu à voir "Casse-Noisette" dans les toilettes, vomissant et complètement misérable parce qu'elle n'avait pas assez mangé (ou assez régulièrement?) Pour conjurer hypoglycémie.
À la suite de cette débâcle, j'ai pris rendez-vous avec notre pédiatre, malgré les vives objections de mon mari. Je comprends qu'en tant que psychiatre, et en particulier celui qui traite les troubles de l'alimentation, il se méfie de la pathologisation inutile. En même temps, je me sentais tellement impuissant à l'aider, et je voulais des conseils d'experts en plus de m'assurer qu'il n'y avait rien de mal physiquement avec elle. D'autres membres de la famille, qui sont aussi des médecins, ont insisté sur le fait qu'il ne semblait pas «normal» qu'elle ait régulièrement si faim qu'elle vomisse, ce qui a nourri mon désir de m'assurer qu'elle était médicalement saine. J'espérais qu'un médecin confirmerait qu'elle est fondamentalement en bonne santé; Je ne m'attendais pas à ce que le médecin puisse aider à changer ce qui se passe, car les pédiatres dans mon expérience ne sont pas particulièrement utiles avec les problèmes de comportement (bien que ce ne soit pas de leur faute – ce n'est pas ce qu'ils sont entraînés) .
Mais avant la nomination du médecin, j'ai commencé à m'interroger sur l'exploration d'autres options de guérison. Plus je réfléchissais à toutes les questions de ma fille – pas seulement l'hypoglycémie mais les migraines, l'agitation, la peau sensible, les difficultés de lecture – plus il me semblait logique de penser qu'elle était déséquilibrée plutôt que malade. Elle est une enfant physiquement saine et active avec de grandes réserves de joie et de douceur, exceptionnellement empathique pour un enfant de son âge, et débordant d'idées créatives. Peut-être que ma réponse ne réside pas dans la médecine traditionnelle, qui cible les symptômes et lutte contre la maladie, mais dans des approches plus holistiques qui ne diagnostiquent pas la maladie mais recherchent plutôt un équilibre aussi spirituel que physique. Pour la première fois, mon scepticisme inné a commencé à se fondre devant mon besoin d'aider mon enfant.
Vous ne serez pas surpris d'entendre que mon mari était encore plus fermement opposé aux idées que je jetais sur l'acupuncture et les remèdes orientaux – non pas parce qu'il doutait qu'ils puissent être des outils efficaces, mais parce que cela signifiait emmener notre enfant à une succession de rendez-vous. peut lui faire sentir qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec elle. Honnêtement, je trouvais difficile d'être d'accord avec lui sur ce point, car j'avais l'impression qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez elle: comment peut-il être normal pour un enfant d'avoir tous ces problèmes à la fois? Comment peut-il être normal qu'un enfant se permette d'avoir tellement faim qu'elle est malade? En fait, c'était autre chose dans notre discussion animée qui changeait mon point de vue: il a dit: «Ce n'est pas comme ces [cures alternatives] font partie de notre culture.» Il a raison: aucun d'entre nous ne vient d'une tradition fermement occidentale et il y a plus de médecins dans nos familles combinées que vous pouvez compter sur deux mains; barboter dans des philosophies qui nous sont fondamentalement étrangères a soudain semblé dilettante et désespérée de ma part. Pire encore, j'ai soudain eu une perspective lucide sur ma tendance à voir mon enfant souffrir de quelque chose – alors que c'est peut-être moi qui souffre. Certes, vomir et lutter avec la lecture ne sont pas vraiment amusants pour elle, mais je cherchais clairement un moyen d'isoler et de «réparer» des problèmes qui font peut-être partie d'une vision plus globale.
Le pédiatre, quand nous l'avons vue, a fait exactement ce que je pensais: recueillir des échantillons de sang et d'urine, faire des suggestions pour tenir un «journal des aliments» et après avoir signalé qu'il n'y avait pas de problèmes médicaux sous-jacents, j'ai accepté les voeux de mon mari. nous cessons de chercher des moyens, traditionnels ou non, de «guérir» notre fille. Pourtant, le résultat le plus surprenant de tout cela, et la raison pour laquelle je suis finalement reconnaissant d'avoir eu ces arguments, si douloureux soit-il, est que j'ai compris à nouveau combien je devais continuer à penser de manière holistique à mes enfants. Tout en acceptant que la médecine alternative est culturellement anormale pour nous, je pourrais simultanément apprendre comment adopter sa prémisse fondamentale à mon propre point de vue. Transformer les comportements normaux de l'enfance en maladies (mentales ou physiques) qui doivent être «guéries» se produit si facilement, si facilement dans notre culture – et j'ai donc décidé de lutter plus fort contre mon inclination à externaliser cet aspect du rôle parental très, très difficile pour moi.
Je pense que cette tendance – pathologiser et isoler les comportements – a beaucoup de points communs avec ce qui a amené ce pays dans certains de ses problèmes les plus profonds: nous démantelons notre culture alimentaire et essayons ensuite de remplacer ce qui manque par des suppléments nutritionnels. ; nous barrage les enfants avec des stimuli et ensuite les soigner pour l'hyperactivité; nous isolons et séparons les gens les uns des autres, puis nous nous demandons ce qui est arrivé à notre sens de la communauté. Nous ne voyons pas la situation dans son ensemble, soit par égoïsme, soit parce que d'autres intérêts l'ont obscurci, et ensuite nous essayons de rassembler les morceaux brisés et séparés avec le peu de colle que nous avons sous la main.
Je ne veux pas être grandiose – mes défauts en tant que parent ne sont pas diminués par le lien que je peux percevoir entre eux et le déclin de la culture américaine! – mais il m'a été utile de me rappeler combien plus de guérison peut être visible tout un enfant et, dans mon cas au moins, un enfant en bonne santé, que de laisser les défis de la parentalité se transformer en symptômes qui doivent être guéris.
Ce que j'ai cuisiné ces dernières semaines:
