Acétyl-l-carnitine et dépression: un nouveau biomarqueur?

Cette petite molécule est un puissant coup de pouce pour la récupération et la réparation des nerfs.

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L’une des principales plaintes concernant les diagnostics psychiatriques est qu’il n’existe aucun test de laboratoire ou radiographie pour confirmer un diagnostic. Nous nous fions donc entièrement à une interview du patient et à certaines observations clés de l’intervieweur. Certaines personnes utilisent cela comme une excuse pour dire qu’une dépression clinique n’est pas «réelle» ou repose entièrement sur la psychologie de quelqu’un plutôt que sur la biologie.

Bien sûr, une dépression clinique est biologique et il existe des biomarqueurs. Nous ne les vérifions pas souvent. Par exemple, une étude du sommeil permet de détecter des modèles de sommeil spécifiques associés à la dépression. Les niveaux de zinc ont également tendance à être bas chez une personne déprimée. Il existe des différences dans le rythme circadien, les hormones et le microbiome, ainsi que des marqueurs inflammatoires en corrélation avec la dépression.

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L’acétyl-L-carnitine est un nouveau biomarqueur susceptible d’avoir un sens pour le diagnostic et le traitement. Cette molécule est nécessaire au bon fonctionnement de l’hippocampe. L’hippocampe est une partie de notre cerveau qui est responsable de la fonction majeure de la mémoire et peut diminuer chez les personnes atteintes de SSPT. Dans les études sur les souris, les souris déprimées ont de très faibles niveaux d’acétyl-L-carnitine, mais si elles reçoivent un supplément, elles redeviennent des souris à action normale. Ils ont même mis au point le mécanisme suivant: l’acétyl-L-carnitine contribue à la plasticité synaptique en modifiant l’expression de l’ADN et en produisant l’engrais pour cerveau, le BDNF. La même chose pourrait-elle être vraie chez les humains déprimés?

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Eh bien, dans une étude portant sur 116 personnes dépressives avec des témoins correspondants, la quantité d’acétyl-L-carnitine était significativement plus faible chez les personnes dépressives. Plus la personne était déprimée, plus la concentration d’acétyl-L-carnitine était basse et plus le début de la dépression clinique était précoce, plus le niveau d’acétyl-L-cartnitine était bas. Les personnes souffrant de dépression majeure résistant au traitement, ce qui signifie qu’elles ne répondaient pas aux traitements standard initiaux, présentaient également des taux de marqueur plus bas que les autres.

Alors, comment l’acétyl-L-carnitine fait-elle sa magie et pourquoi une carence en est-elle corrélée à une dépression? Il s’avère que l’acétyl-L-carnitine fait beaucoup: elle aide à transporter les graisses nécessaires vers les centres producteurs d’énergie de la cellule et aide également à déplacer les molécules de gaz d’échappement restantes issues de la production d’énergie à nettoyer et à éliminer.

Cela signifie-t-il que nous devrions donner un supplément d’acétyl-L-carnitine aux personnes déprimées? Eh bien, pas si vite. Les niveaux de vitamine D ont également tendance à être faibles chez les personnes souffrant de dépression et d’autres maladies, mais un supplément de vitamine D (à moins que les niveaux ne soient très très bas pour constituer une carence absolue) ne semble pas aider. Mais l’acertyl-L-carnitine a souvent été considéré comme un remède contre la dépression dans le cadre de petites études. Des études ont été menées chez des personnes âgées atteintes de fibromyalgie, de démence, de dépression et de symptômes dépressifs légers, qui bénéficiaient du complément, qui était bien toléré. En fait, cela a fonctionné aussi bien que les antidépresseurs dans certaines études avec beaucoup moins d’effets secondaires, et cela a mieux fonctionné chez les personnes plus âgées que chez les plus jeunes. Il est actuellement commercialisé pour la douleur nerveuse, et cela fonctionne rapidement – dans environ trois jours. Une étude plus vaste et plus définitive serait bien. Alors, pour tous les chercheurs en psychiatrie, voici une option intéressante à présenter à la CISR!

Autre question: une supplémentation directe en carnitine serait-elle également utile pour la dépression? Dans cette étude sur les humains, la carnitine libre dans le sang n’était pas corrélée à la dépression clinique. Nous absorbons la carnitine dans les aliments (principalement la viande et les produits laitiers), mais nous pouvons aussi en fabriquer nous-mêmes. Vous avez besoin de carnitine et de l’enzyme carnitine acétyltransférase pour fabriquer de l’acétyl-L-carnitine. Pourquoi les niveaux bas dans la dépression? Il se peut que moins soit fait dans des conditions stressantes pour une raison quelconque, ou qu’il soit utilisé trop rapidement pour être reconstitué. Quoi qu’il en soit, prendre de la carnitine peut n’avoir aucun sens si l’acétyl-L-carnitine est bon marché et facilement disponible. Les niveaux de carnitine sont plus bas chez les végétaliens, en particulier chez les enfants, mais je n’ai trouvé aucune information sur les taux d’acétyl-L-carnitine chez les végétaliens (une autre bonne étude pour ces chercheurs).

Quoi qu’il en soit, notre arsenal thérapeutique pourrait utiliser beaucoup plus d’outils pour lutter contre la dépression, en particulier ceux qui ont peu d’effets secondaires et qui agissent rapidement et travaillent chez les personnes âgées. L’acétyl-L-carnitine est une excellente molécule à étudier. Si vous voulez en savoir plus sur ce que les suppléments ont des données pour une utilisation dans la dépression, consultez ce blog.

copyright Emily Deans MD