Yeux sur le prix: un examen de Selma (2014)

"Blanc, coloré ou autre, venez à Selma": Capture d'un moment charnière dans le mouvement des droits civiques.

Source: Harpo Films

À Selma, en Alabama, le pont Edmund Pettus, du nom d'un général confédéré qui était aussi un leader du Ku Klux Klan, a été le théâtre d'une attaque brutale il y a 50 ans. Des soldats de l'état blanc, à cheval et à pied, ont battu, matraqué, fouetté et gazé des marcheurs pacifiques afro-américains le 7 mars 1965. Ce n'était pas la première ou la dernière fois que les manifestants de la liberté étaient soumis à la brutalité, à l'intimidation et des menaces de mort. Mais cette fois-ci, il est apparu à la télévision en direct, et quelque 70 millions de citoyens américains, et plus de personnes à l'étranger, étaient tous des témoins. En conséquence, comme l'a dit le Dr Martin Luther King, le «problème noir» est devenu un «problème américain» pendant la nuit.

Selon le FBI, le rassemblement suivant sur le pont était un tiers blanc, avec le clergé répondant à l'appel de rejoindre le roi en marche vers Montgomery. Ce croisement de personnes de différents endroits sur des axes de race, de sexe, de classe et de foi a été un événement crucial dans le mouvement des droits civiques, et Selma se concentre sur ce moment de l'histoire américaine, fournissant des aperçus sur King, l'homme et son mariage. le mouvement en un peu plus de deux heures. C'est une fenêtre sur le passé, et vaut le coup d'oeil, surtout si vous avez moins de 40 ans, et n'a jamais su ce que les gens voulaient dire quand ils ont mentionné Selma, Alabama, et n'ont jamais entendu parler des quatre petites filles afro-américaines. Je pensais que les lois sur les droits de vote de 1964 et 1965 assuraient l'affranchissement pour tous d'un coup de plume au bureau ovale, alors que c'était le cas.

Les performances de David Oyelowo en tant que Dr. King et Carmen Ejogo en tant que Coretta Scott King sont nuancées, discrètes et parfaites. La détermination et la crainte des visages des manifestants sont palpables, et nous ressentons la terreur d'une famille alors qu'ils sont traqués dans une rue sombre, et nous sommes indignés quand on est assassiné dans un restaurant devant sa famille. Les éléments d'époque sont les articles authentiques, et nous nous sentons transportés à ce moment sans distractions anachroniques. Un des aspects les plus précieux du film est sa capacité à nous enseigner les luttes de leadership dans n'importe quel mouvement social majeur – questions de priorités, qui mérite et mérite des efforts divers, et comment se rapprocher et collaborer même si les gens sont d'accord sur la façon dont les choses devraient être faites.

Source: Toujours promotionnel de Harpo Films

Je ne veux pas ergoter sur la décision de montrer au président Johnson qu'il traîne les pieds en ce qui concerne le Civil Rights Act de 1965 et «libère les chiens» du FBI sur le Dr King, comme M. Burns dans The Simpsons . Cette représentation problématique (c'est probablement inexact, mais, encore une fois, je n'y étais pas) a été débattue ailleurs dans le New York Times , Politico ("What'Selma 'Gets Wrong"), la BBC, et le Washington Post , et DuVernay n'est pas le premier réalisateur à s'engager dans une licence poétique en apportant sa vision à l'écran. Cependant, la défense du réalisateur m'a un peu ébranlé à propos de ses choix créatifs; sa déclaration qu'elle est une cinéaste, "pas un historien" a sonné creux, ressemblant beaucoup à des membres du Congrès qui, lorsqu'on leur a demandé s'ils croient que le réchauffement climatique est un phénomène réel, esquiver la question et la responsabilité en déclarant "je ne suis pas un scientifique. »Comme le film Selma est le principal moyen d'accès au passé (qui lit des livres?), le réalisateur a la responsabilité particulière d'être aussi précis que possible pour donner vie aux événements historiques sur grand écran. Combien de jeunes gens, ou de personnes plus jeunes que moi, vont vérifier les faits présentés et consommés comme des documents historiques?

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Selma a quelques grandes scènes, dont certaines sont assez bouleversantes pour toutes les bonnes raisons (par exemple, l'enregistrement d'une femme âgée est refusé, encore une fois, après qu'un employé blanc tente de l'intimider et demande ensuite un nombre ridicule de questions connexes, rencontre de King le père d'un manifestant tué à la morgue, le meurtre d'un membre du clergé blanc de Boston pour avoir attisé les ennuis). Puis le film se drape dans le troisième acte. J'apprécie l'importance de montrer la question humaine, et humaine, de savoir s'il faut continuer la marche de peur que ses partisans ne soient mutilés et tués, mais l'intrigue perd de sa force au cours des 15 dernières minutes, si bien que j'ai eu le sentiment que il faudrait attendre une suite pour voir la marche arriver à sa conclusion. Mais la fin arrive, avec les résumés dactylographiés habituels des destins de divers personnages, enveloppant soigneusement tout dans un arc de pré-crédits.

Des films comme Selma nous offrent une opportunité de considérer où nous sommes aujourd'hui en ce qui concerne les relations raciales et les droits civils. Alors, jusqu'où sommes-nous arrivés dans 50 ans? Cette semaine, un autre adolescent afro-américain non armé a été abattu par la police dans un cas possible d '"erreur d'identité" (c.-à-d., Les premiers rapports indiquaient des affirmations proverbiales selon lesquelles il correspondait à la description). Sur Facebook et d'autres médias sociaux, des membres de la fraternité SAE de l'Université de l'Oklahoma chantent comment les Afro-Américains (bien, ils ont utilisé le mot «n») peuvent être accrochés à un arbre, mais ne le seront jamais. La colère provoquant, et peut-être déprimant, je sais. Mais la déclaration rapide du président de l'université que cela ne reflétait pas les valeurs de l'institution, et qu'il n'y aurait aucune tolérance des préjugés, était rafraîchissante, et le chapitre de la SAE fut immédiatement dissous, et deux étudiants identifiés furent expulsés.

Est-ce que "#blacklivesmatter" un demi-siècle après Selma? Alors que le jury est toujours sur cette question, il est clair que les votes noirs comptent. Le 7 mars 2015, le président Barack Obama a déclaré au pont Edmund Pettus: «Les Américains qui ont traversé ce pont, ils n'étaient pas physiquement imposants, mais ils ont donné du courage à des millions de personnes. Ils n'ont pas occupé de fonction élective. Mais ils ont dirigé une nation. "Il a également déclaré que" Nous savons que la marche n'est pas encore terminée ", et a fait référence aux lois sur l'identification des électeurs qui balaient le pays, qui exigent que les futurs électeurs produisent une carte d'identité. Bien sûr, certaines personnes ne conduisent pas, n'ont pas de permis de conduire et éprouvent beaucoup de difficulté à emprunter divers autobus pour se déplacer dans la bureaucratie nécessaire pour obtenir les nouveaux documents nécessaires pour garantir leur droit constitutionnel de voter en tant que citoyens. Et il y a la question des États qui restreignent ou éliminent le vote anticipé le week-end, et surtout le dimanche, quand les électeurs afro-américains sont plus enclins à s'engager dans la tradition d'assister aux offices religieux et de se rendre ensemble aux urnes. Ainsi, comme l'a dit Coretta Scott King, «la lutte est un processus sans fin. La liberté n'est jamais vraiment gagnée, vous la gagnez et la gagnez à chaque génération. » Selma montre comment les mouvements de base peuplés de croisements entre race, sexe, classe et religion peuvent influencer la politique américaine. Peut-être dans les manifestations pacifiques et diversifiées de New York, Chicago et ailleurs, nous voyons les mouvements d'un tel mouvement par cette génération. Seul le temps nous le dira.

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Kyle D. Killian, PhD est l'auteur de Couples Interracial, Intimacy & Therapy: Crossing Racial Borders de Columbia University Press.

Les références

Schuessler, J. (2015). La représentation de Lyndon B. Johnson dans 'Selma' soulève des faucons. 1er janvier 2015 New York Times.