En voyageant entre Budapest et Prague à l'été 2004, j'ai soudain réalisé à quel point je me sentais à l'aise avec le processus de déplacement d'un endroit à l'autre. J'avais 26 ans et je commençais à voyager de façon indépendante. Il ne semblait plus étrange de voler entre les continents ou de changer de monnaie trois fois par semaine.
En additionnant mes aventures jusqu'à ce point, j'ai constaté que j'avais été dans environ 35 pays. Près d'un tiers d'entre eux étaient en Afrique, et je savais que j'allais en faire au moins 5 de plus au cours de la prochaine année.
Ce même été, j'ai commencé à écrire mes objectifs de vie pour la première fois. Dans le cadre de la liste, j'ai décidé de fixer un objectif de visiter 100 pays avant ma mort. À l'époque, je pensais que c'était un objectif assez ambitieux, ce qui est amusant compte tenu de ce que j'ai décidé de faire plus tard.
Lorsque je me fixe des objectifs, j'aime déterminer ce qu'ils vont coûter en termes de temps, d'argent et d'autres ressources. J'ai fait le calcul pour mon objectif de 100 pays en passant par la Slovaquie. Considérant que j'avais déjà visité environ 35 pays, et en tenant compte des vols, de l'hébergement, des visas et des frais accessoires, j'ai essayé d'établir un budget pour ce que le reste de l'aventure coûterait.
Ce type d'objectif de voyage peut être difficile à budgétiser, car certains pays sont relativement bon marché et d'autres sont chers. Par exemple, cela m'a coûté seulement 25 $ pour aller au Luxembourg quand j'étais déjà en Belgique. Terminé. Il en va de même pour de nombreux petits pays frontaliers. Une fois au Danemark, la Suède est facile. De Singapour, vous pouvez visiter la Malaisie en un jour.
Mais d'autres pays, bien sûr, sont beaucoup plus difficiles à atteindre, et donc chers. Si je n'avais pas travaillé au Libéria, cela me coûterait près de 2 000 dollars. Pour aller et venir à travers les océans coûte généralement au moins 700 $ juste pour un billet pour une ville.
Considérant les différents facteurs, j'ai finalement établi une estimation approximative d'environ 500 $ par pays. À 65 pays, je me suis rendu compte que mon coût financier pour visiter 100 pays serait d'environ 32 500 dollars.
Après réflexion, j'ai décidé que 32 500 $ était un petit prix à payer par rapport aux expériences que j'aurais à gagner en visitant 100 pays.
Je ne suis pas naïf au sujet du coût. J'ai vécu dans les pays les plus pauvres du monde pendant quatre ans, où les gens gagnent souvent moins de 1 dollar par jour. Je comprends aussi qu'il y a des gens pauvres en Amérique, mais pas du tout comparable au Libéria ou au Pakistan.
Mais selon les normes occidentales, 32 500 $ est inférieur au revenu individuel moyen d'environ 39 000 $ aux États-Unis. Moins d'un an de revenu pour visiter 100 pays? Pour une personne qui valorise les voyages internationaux, cela semble presque trop beau pour être vrai.
J'ai alors commencé à penser à quoi d'autre 32 500 $ peuvent acheter. En Amérique, un grand nombre de personnes ne pensent pas à dépenser autant pour une voiture. Pas moi personnellement – le plus que j'ai jamais dépensé sur une voiture était 6000 $. Mais beaucoup de gens ne pensent pas à s'endetter pour leurs Expéditions et Navigateurs et tous les autres gros véhicules qui inspirent les aventures hors route à Target.
Je vis à Portland maintenant et je ne possède pas de voiture. Parfois, les transports en commun ne sont pas les meilleurs, mais je n'y pense pas beaucoup quand je suis à Bangkok, à Johannesburg, à Vienne et dans tous les autres endroits que je visite régulièrement.
Cela revient à un choix de valeurs. En d'autres termes, qu'est-ce que j'apprécie? Et vous? Beaucoup de gens apprécient évidemment leur SUV Hey, je ne les blâme pas – c'est un choix qu'ils ont fait.
Mais pour moi, je me sens beaucoup plus à l'aise pour valoriser les expériences de vie. J'apprécie rencontrer des gens partout dans le monde. J'évalue les timbres de mon passeport et les aventures de la vie réelle que j'aurais manqué si j'étais resté à la maison.
Bref, j'ai retrouvé dans ce train en République tchèque que je peux avoir un SUV ou que je peux avoir le monde. Pour moi, c'était un choix facile.
Partie II de la vision
Lorsque vous définissez de grands objectifs, ils ont tendance à s'agrandir.
En septembre 2007, je vivais à Seattle depuis deux mois après mon retour de quatre années en Afrique. C'était la plus longue période que j'avais passée aux États-Unis depuis 2001, et j'avais besoin d'une aventure avant de commencer un nouveau programme d'études supérieures à l'Université de Washington.
J'ai acheté un billet du Cercle Pacifique à l'Asie qui m'a permis de visiter quatre endroits pour le prix d'un. J'ai choisi Hong Kong, le Vietnam, la Birmanie et Singapour.
Mon premier arrêt était Hong Kong, une ville magnifique que j'avais rêvé de visiter depuis mon adolescence. J'ai fait le tour de la ville pendant six heures chaque jour pendant trois jours d'affilée. Je pris la ligne de métro aussi loin que possible dans chaque direction, descendis et retournai au centre-ville. J'ai vraiment adoré.
Avant de rentrer à l'aéroport le dernier jour pour aller au Vietnam, j'ai pris le ferry pour Macao, une autre colonie chinoise qui est toujours indépendante de Beijing. Sur le ferry, je me suis assis en pensant à mon objectif de visiter 100 pays. Ça va vraiment arriver , je pensais.
Et puis, j'ai réalisé la prochaine partie du but – qui était apparemment logique mais que je n'avais jamais envisagé auparavant:
Pourquoi ne pas aller dans tous les pays du monde?
Une heure plus tard, 12 chansons sur mon iPod étaient passées, et j'avais rempli deux pages de journalisation dans mon Moleskine avec des pensées sur ce défi. Je vais écrire sur l'aventure sur ce site tout au long de mes voyages. Vous êtes invités à suivre le voyage alors que je voyage dans plus de 20 pays à la poursuite de l'objectif cette année.
